Η περιβαλλοντική θεραπεία είναι ένας μεγάλος και ποικίλος τομέας της εναλλακτικής ιατρικής. Στον πυρήνα της βρίσκεται η ιδέα ότι πολλές ασθένειες και κακή υγεία στον σύγχρονο κόσμο προέρχονται από περιβαλλοντικές τοξίνες. Οι τεχνικές της περιβαλλοντικής θεραπείας, εκτός από την απλή μετακίνηση του ασθενούς σε διαφορετική τοποθεσία, περιλαμβάνουν τόσο την εσωτερική αποτοξίνωση του σώματος όσο και τον εξωτερικό καθαρισμό του περιβάλλοντος.
Πολλοί άνθρωποι στον σημερινό κόσμο έχουν ιατρικές παθήσεις που συνδέονται από κάποιους με το ίδιο το σύγχρονο περιβάλλον. Οι άνθρωποι που σπουδάζουν περιβαλλοντική ιατρική αναγνωρίζουν αυτές τις καταστάσεις ως συχνά προκύπτουσες από ένα άμορφο σύμπλεγμα τοξινών, αλλεργιογόνων, στρες, επεξεργασμένων τροφίμων και άλλων τύπων ερεθισμάτων για τα οποία η εξέλιξη δεν έχει προετοιμάσει το ανθρώπινο σώμα. Αποδίδουν πράγματα όπως χρόνιες αλλεργίες, χρόνια κόπωση, άσθμα, ινομυαλγία και, όπως ήταν αναμενόμενο, το σύνδρομο του ασθενούς κτιρίου σε αυτούς τους περιβαλλοντικούς παράγοντες και όχι σε ένα συγκεκριμένο γενετικό έλλειμμα ή παράσιτο.
Το κύριο μέσο με το οποίο η περιβαλλοντική θεραπεία προσπαθεί να αντιμετωπίσει αυτές τις καταστάσεις είναι η αποτοξίνωση. Διαφορετικά είδη περιβαλλοντικών θεραπευτών έχουν διαφορετικές τεχνικές αποτοξίνωσης, μερικές από τις οποίες είναι πιο επιστημονικά δικαιολογημένες από άλλες. Ένας κοινός τύπος προσέγγισης περιλαμβάνει τον καθαρισμό του γαστρεντερικού σωλήνα με καθαρτικά, κλύσματα και ειδικές δίαιτες που προορίζονται για τον καθαρισμό του σώματος. Αναγνωρίζεται ότι αυτές οι τεχνικές μπορεί να έχουν παρενέργειες, όπως πόνους και κόπωση.
Το είδος της περιβαλλοντικής θεραπείας που λαμβάνουν οι άνθρωποι εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον ιατρό που είναι υπεύθυνος για τη θεραπεία τους. Υπάρχουν ορισμένα ιδρύματα, όπως το Αμερικανικό Κολλέγιο Επαγγελματικής και Περιβαλλοντικής Ιατρικής και το Εθνικό Ινστιτούτο Επιστημών Περιβαλλοντικής Υγείας, τα οποία συνδέονται στενά με τα κύρια ιατρικά και επιστημονικά πεδία. Η Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης διαθέτει Τμήμα Περιβαλλοντικής Ιατρικής από το 1947. Είναι επίσης δυνατό να λάβετε περιβαλλοντική θεραπεία από άτομα που διαχωρίζονται από την επικρατούσα επιστημονική και ακαδημαϊκή πρακτική. Η παραδοσιακή κινεζική ιατρική και η ομοιοπαθητική εμπίπτουν στην ομπρέλα της περιβαλλοντικής ιατρικής.
Έτσι, η περιβαλλοντική θεραπεία ξεπερνά τα όρια μεταξύ της κυρίαρχης και της εναλλακτικής ιατρικής. Σε αντίθεση με τις ασθένειες που παράγονται από σχετικά προφανή γενετικά αίτια, οι ασθένειες που προκύπτουν από περιβαλλοντικούς παράγοντες είναι εξαιρετικά δύσκολο να κατανοηθούν με αυστηρά επιστημονικό τρόπο. Η διαδικασία ελέγχου πειραμάτων ή συλλογής μεγάλων συνόλων δεδομένων εμποδίζεται από την ιδιαιτερότητα και τη διάχυση των καταστάσεων στις οποίες ανταποκρίνεται η περιβαλλοντική θεραπεία.