Η καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση Basic Life Support (BLS) είναι μια διαδικασία με την οποία άτομα που παρακολουθούν ή ανακαλύπτουν για πρώτη φορά το θύμα καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού επεισοδίου ή πνιγμού μπορούν να προσφέρουν σωτήρια βοήθεια στον ασθενή πριν από την άφιξη του ιατρικού προσωπικού. Η πιστοποίηση BLS CPR είναι εκπαίδευση για μια διαδικασία κατά την οποία ο διασώστης πραγματοποιεί θωρακικές συμπιέσεις και αναπνοή από στόμα σε στόμα για να διατηρήσει την οξυγόνωση και την κυκλοφορία της κυκλοφορίας του αίματος του ασθενούς που κατέρρευσε. Μελέτες που υποστηρίζουν την πιστοποίηση BLS CPR δείχνουν αυξημένα ποσοστά επιβίωσης για θύματα καρδιακής προσβολής που λαμβάνουν ΚΑΡΠΑ μέσα σε πέντε λεπτά από την έναρξη της κατάρρευσης. Ωστόσο, η ΚΑΡΠΑ συμβαίνει μόνο στο ένα τρίτο των σχεδόν 250,000 ετήσιων, εκτός νοσοκομείου, ξαφνικών καρδιακών ανακοπών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Αμερικανική Ένωση Καρδιάς (AHA) εξέδωσε κατευθυντήριες γραμμές για εκπαίδευση πιστοποίησης BLS CPR στις οποίες συνιστά μια καθολική αναλογία 30 συμπιέσεων για κάθε δύο αναπνοές για μεμονωμένους διασώστες που ασχολούνται με ΚΑΡΠΑ σε βρέφη, παιδιά ή ενήλικες.
Η ακολουθία των γεγονότων που οι διασώστες μαθαίνουν στην πιστοποίηση BLS CPR ξεκινά με την αναγνώριση μιας μη ανταποκρινόμενης κατάστασης του ασθενούς. Για έναν ενήλικα που δεν ανταποκρίνεται, ένας διασώστης θα πρέπει πρώτα να ζητήσει από έναν άλλο παρευρισκόμενο να καλέσει τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ή να τις καλέσει ο ίδιος εάν είναι ο μόνος παρών. Επιπλέον, εάν είναι διαθέσιμος ένας Αυτόματος Εξωτερικός Απινιδωτής (AED), θα πρέπει να ανακάμψει και να προετοιμαστεί για να τον χρησιμοποιήσει. Στο επόμενο βήμα, ο διασώστης ανοίγει το στόμα, ελέγχει για καθαρό αεραγωγό και αξιολογεί εάν ο ασθενής εξακολουθεί να αναπνέει. Εάν δεν υπάρχουν αναπνοές, ο διασώστης χορηγεί στη συνέχεια δύο αναπνοές, ακολουθούμενες από 30 θωρακικές συμπιέσεις και στη συνέχεια χρησιμοποιεί το AED για να επαναφέρει την καρδιά σε φυσιολογικό ρυθμό.
Για τα παιδιά ή τα βρέφη, η σειρά υποστήριξης της ζωής αλλάζει. Σύμφωνα με τις τρέχουσες συστάσεις στα μαθήματα πιστοποίησης BLS CPR, η αξιολόγηση των αεραγωγών και της αναπνοής έρχεται πρώτη, ακολουθούμενη από πέντε κύκλους αναπνοών και θωρακικές συμπιέσεις πριν από την ειδοποίηση των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η απώλεια συνείδησης στον παιδιατρικό πληθυσμό είναι το αποτέλεσμα του παιδιού να σταματά να αναπνέει, όχι από καρδιακή προσβολή. Το BLS CPR μπορεί να είναι το μόνο που είναι απαραίτητο για να αναβιώσει ο ασθενής πριν καλέσετε ασθενοφόρο.
Ακόμα και όταν συμβαίνει το BLS CPR, οι μελέτες του AHA αποκαλύπτουν ότι η διαδικασία συχνά δεν γίνεται σωστά. Οι συμπιέσεις στο στήθος είναι συχνά πολύ πρόχειρες και αργές. Οι διασώστες διακόπτουν τις συμπιέσεις πάρα πολύ, οδηγώντας σε πτώση της αρτηριακής πίεσης και κακή αιμάτωση του αίματος στον εγκέφαλο και τα ζωτικά όργανα. Μπορεί να χορηγηθεί υπερβολικός αερισμός, προκαλώντας υπερπληθωρισμό του στομάχου και των πνευμόνων, γεγονός που ασκεί πίεση και μειώνει την παραγωγή της καρδιάς. Για τους λόγους αυτούς, η AHA χορηγεί τακτικά συνεδρίες πιστοποίησης και εκπαίδευσης BLS CPR για να εκπαιδεύσει τους απλούς ανθρώπους στις κατάλληλες τεχνικές υποστήριξης ζωής.