Ο Πιστοποιημένος Δημόσιος Λογιστής (CPA), είναι ο όρος που χρησιμοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες για ένα άτομο που έχει αποδειχθεί ικανό να χειρίζεται διάφορα είδη λογιστικών καθηκόντων. Τα κριτήρια για τη λήψη πιστοποίησης CPA ποικίλλουν ανά πολιτεία και μπορούν να περιλαμβάνουν παραμέτρους όπως η ηλικία, η εκπαίδευση και η κατοικία. Σε όλες τις περιπτώσεις στις ΗΠΑ, ένας λογιστής πρέπει να περάσει μια εξέταση για να λάβει τα προσόντα CPA του, αν και η ίδια η εξέταση είναι τυπικά συγκεκριμένη για το κράτος. Άλλες χώρες έχουν παρόμοιες ονομασίες με συναφείς απαιτήσεις, αλλά η ονοματολογία διαφέρει.
Ένα από τα πιο ουσιαστικά στοιχεία για τη λήψη προσόντων CPA είναι η εκπαίδευση. Το Κρατικό Συμβούλιο Λογιστηρίου για κάθε κράτος καθορίζει πόσες ώρες λογιστικών ειδικών τάξεων πρέπει να έχει ο κάθε υποψήφιος προτού του επιτραπεί να λάβει τη δοκιμασία πιστοποίησης CPA. Στις περισσότερες πολιτείες απαιτούνται 150 ώρες λογιστικής εκπαίδευσης, συνήθως ως μέρος ενός πλήρους προγράμματος κολλεγίων που οδηγεί σε πτυχίο όπως πτυχίο στη διοίκηση επιχειρήσεων. Απαιτείται επίσης ένα επιπλέον έτος εξειδικευμένης φοίτησης μόλις αποκτηθεί ένα τετραετές πτυχίο για να συμπληρωθούν οι εκπαιδευτικές απαιτήσεις και να προετοιμαστεί ο μαθητής να γίνει CPA.
Μόλις ένα άτομο λάβει και περάσει την εξέταση CPA, είναι συνήθως πιστοποιημένο ως ορκωτός λογιστής. Αυτό σημαίνει ότι το άτομο μπορεί να κάνει περισσότερα από απλά χειρισμός βασικών λογιστικών καθηκόντων. Η πιστοποίηση CPA επιτρέπει σε ένα άτομο να επιβλέπει την εργασία άλλων λογιστών. Τα κοινά καθήκοντα για μια CPA περιλαμβάνουν τον οικονομικό έλεγχο και την επαλήθευση ότι μια επιχείρηση ή ένα άτομο εφαρμόζει γενικά αποδεκτές λογιστικές αρχές, που συχνά αναφέρονται ως GAAP, στα οικονομικά τους.
Κάθε πολιτεία καθορίζει σε ποιο σημείο ένα άτομο που έχει λάβει πιστοποίηση CPA επιτρέπεται να γίνει άδεια CPA. Παρόλο που τα περισσότερα κράτη θα θεωρούν ένα άτομο ως πιστοποιημένο δημόσιο λογαριασμό μόλις πληρούνται οι εκπαιδευτικές απαιτήσεις και περάσει η εξέταση, κατά γενικό κανόνα το νέο CPA πρέπει επίσης να αποκτήσει κάποια πρακτική εμπειρία πριν του επιτραπεί να λάβει άδεια. Αυτό επιτυγχάνεται δουλεύοντας με CPA με άδεια μέχρι να αποκτηθεί η απαιτούμενη εμπειρία.
Ένας λογιστής από άλλη χώρα που έχει τα προσόντα επιτρέπεται να λάβει πιστοποίηση CPA, λαμβάνοντας και περνώντας διαφορετικό τεστ. Αυτό το τεστ ονομάζεται International Qualification Examination. Το πότε και πού προσφέρεται αυτή η εξέταση ποικίλλει ανάλογα με την πολιτεία, αλλά το λογιστικό συμβούλιο του κράτους για κάθε πολιτεία έχει συνήθως πληροφορίες δοκιμών διαθέσιμες σε όσους ενδιαφέρονται.