Η πολυδακτυλία είναι μια γενετική πάθηση που εκδηλώνεται με τη μορφή επιπλέον δακτύλων και ποδιών. Αυτά τα ψηφία μερικές φορές ονομάζονται υπεράριθμα, ως αναφορά στο γεγονός ότι υπερβαίνουν τον αριθμό των συμβατικών ψηφίων. Η πολυδακτυλία δεν είναι απειλητική ή επιβλαβής για τη ζωή, αν και μπορεί να σχετίζεται με μια πιο σοβαρή γενετική πάθηση που απαιτεί θεραπεία. Σε ορισμένα μέρη του κόσμου, οι άνθρωποι επιλέγουν να αφαιρέσουν αυτά τα υπερβολικά ψηφία για να αποφύγουν τα σχόλια ή την κοινωνική απομόνωση.
Αυτά τα επιπλέον ψηφία μπορούν να λάβουν μια σειρά από διαφορετικές μορφές. Το πιο συνηθισμένο είναι ένα στέλεχος ιστού χωρίς αρθρώσεις, που συνήθως βρίσκεται δίπλα στο μικρό δάχτυλο ή στο δάχτυλο του ποδιού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, το επιπλέον ψηφίο έχει οστά και αρθρώσεις και μπορεί ακόμη και να χρησιμοποιηθεί. Αυτό μπορεί να κάνει τις ακτινογραφίες να φαίνονται αρκετά ασυνήθιστες και μερικές φορές λίγο μπερδεμένες. Μερικοί άνθρωποι έχουν πολυδακτυλικούς αντίχειρες, που σημαίνει ότι έχουν δύο αντίχειρες στο ίδιο χέρι, συνήθως ο ένας δίπλα στον άλλο.
Η πάθηση προκαλείται από ένα σφάλμα στα γονίδια που καθορίζουν το σχήμα του χεριού ή του ποδιού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι μια μεμονωμένη γενετική επίπτωση και η πολυδακτυλία είναι το μόνο σύμπτωμα. Σε άλλες περιπτώσεις, κάτι πάει στραβά κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης, με αποτέλεσμα τα γονίδια να ελαττώνονται και να μεγαλώνουν ένα άλλο ψηφίο. Σε άλλες περιπτώσεις, η πάθηση μπορεί να είναι μέρος μιας μεγαλύτερης γενετικής πάθησης, όπως η ανευπλοειδία, ένας περιττός αριθμός χρωμοσωμάτων που μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές γενετικές ανωμαλίες.
Η μόνη θεραπεία για την πολυδακτυλία είναι η χειρουργική επέμβαση. Δεδομένου ότι η κατάσταση δεν είναι επιβλαβής, οι περισσότερες χειρουργικές επεμβάσεις είναι αισθητικές, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις τα επιπλέον ψηφία μπορεί να επηρεάσουν την κανονική ζωή. Μερικοί άνθρωποι επιλέγουν να διατηρήσουν την πολυδακτυλία τους και εκτός από το πρόβλημα να βρουν γάντια που ταιριάζουν, η κατάσταση συνήθως δεν αποτελεί πρόβλημα. Ωστόσο, σε ορισμένες περιοχές οι γενετικές ανωμαλίες αντιμετωπίζονται με σοβαρή δεισιδαιμονία. Οι παραμορφώσεις αντιμετωπίζονται ως κατάρες και συνδέονται με τον Σατανά και τις κακές πράξεις. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η χειρουργική επέμβαση είναι μια καλή επιλογή, γιατί θα επιτρέψει στον ασθενή μια πολύ πιο ευτυχισμένη ζωή.
Πολλοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με την πολυδακτυλία στις γάτες, καθώς είναι μια μάλλον κοινή μετάλλαξη, ειδικά κατά μήκος της ανατολικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών. Μια πολυδακτυλική γάτα μπορεί να έχει ένα ή περισσότερα επιπλέον δάχτυλα σε κάθε πόδι, με αποτέλεσμα τα πόδια να φαίνονται μεγάλα και αιχμηρά. Οι γάτες Hemingway στη Φλόριντα, που ζουν στο πρώην κτήμα του Ernest Hemingway, είναι πολύ γνωστές πολυδακτυλικές γάτες, αποδεικνύοντας τη γενετική σύνδεση με την πολυδακτυλία στις γάτες, καθώς αντιπροσωπεύουν πολλές γενιές αιλουροειδών.