Η πρωτεϊνική κινάση C είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια ομάδα ενζύμων που χαρακτηρίζεται από την ικανότητά τους να τροποποιούν συγκεκριμένα αμινοξέα που συνθέτουν άλλες πρωτεΐνες, αλλάζοντας έτσι τις λειτουργίες τους. Μια πρωτεϊνική κινάση, ή φωσφοτρανσφεράση, είναι ένα ένζυμο που εμπλέκεται στη σύνδεση μιας φωσφορικής ομάδας σε ένα άλλο μόριο ή πρωτεΐνη, μια διαδικασία που μπορεί να εξυπηρετήσει μια ποικιλία κυτταρικών σκοπών. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται φωσφορυλίωση, μπορεί να ενεργοποιήσει ή να απενεργοποιήσει διάφορες πτυχές πρωτεϊνών, συμπεριλαμβανομένων αρκετών που σχετίζονται με ανθρώπινες ασθένειες. Η οικογένεια πρωτεϊνών κινάσης C εμπλέκεται ειδικά στη φωσφορυλίωση υδροξυλομάδων σε δύο συγκεκριμένα αμινοξέα: σερίνη και θρεονίνη. Διαφορετικά μέλη αυτής της οικογένειας πρωτεϊνών εμπλέκονται σε μια τεράστια ποικιλία βιολογικών διεργασιών που κυμαίνονται από την έκκριση ιδρώτα έως τη μυϊκή συστολή.
Τα μέλη της οικογένειας πρωτεϊνικής κινάσης C αποτελούνται από δύο διαφορετικά μέρη ή τομείς που αναφέρονται ως ρυθμιστικοί και καταλυτικοί τομείς. Ο ρυθμιστικός τομέας αποτελείται από πολλές θέσεις δέσμευσης και ανίχνευσης, όπως η περιοχή C2, η οποία λειτουργεί ως αισθητήρας ιόντων ασβεστίου. Η πρωτεϊνική κινάση C συχνά ενεργοποιείται από υψηλές συγκεντρώσεις του ιόντος ασβεστίου στο περιβάλλον κυτταρικό περιβάλλον, οπότε η ικανότητα ανίχνευσης των επιπέδων ιόντων ασβεστίου είναι σημαντική.
Πολλά διαφορετικά ένζυμα έχουν καταλυτική περιοχή. δεν είναι μόνο για την πρωτεϊνική κινάση C. Τα ένζυμα λειτουργούν μειώνοντας σημαντικά τα ενεργειακά εμπόδια ενεργοποίησης που εμποδίζουν τις βιοχημικές αντιδράσεις να προχωρήσουν γρήγορα και αποτελεσματικά. Χωρίς ένζυμα, οι περισσότερες από τις βασικές χημικές αντιδράσεις που συμβαίνουν μέσα σε ένα κύτταρο δεν θα εμφανίζονταν αρκετά γρήγορα για να υποστηρίξουν τη ζωή. Ο καταλυτικός τομέας είναι η συγκεκριμένη περιοχή ενός ενζύμου που καταλύει συγκεκριμένες χημικές αντιδράσεις. Ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό της καταλυτικής περιοχής της πρωτεϊνικής κινάσης C είναι ότι μπορεί, από μόνη της, να φωσφορυλιωθεί. είναι πραγματικά ανίκανο να λειτουργήσει σωστά εάν ορισμένες από τις θέσεις φωσφορυλίωσής του δεν φωσφορυλιωθούν.
Η κύρια λειτουργία της πρωτεϊνικής κινάσης C είναι η σηματοδότηση. ανταποκρίνεται σε διάφορα χημικά ερεθίσματα στέλνοντας περαιτέρω χημικά σήματα. Όταν ενεργοποιείται η πρωτεϊνική κινάση C, συνήθως με ένα χημικό σήμα όπως η υψηλή συγκέντρωση ιόντων ασβεστίου, οι πρωτεΐνες μεταφοράς μεταφέρουν το ένζυμο εκεί που χρειάζεται. Γενικά, το ένζυμο πρέπει να μετακινηθεί στην μεμβράνη πλάσματος του κυττάρου, καθώς τα σήματα που είναι υπεύθυνος για την αποστολή πρέπει να αποστέλλονται πέρα από το κύτταρο. Αυτά τα σήματα μπορούν να έχουν μια ποικιλία διαφορετικών αποτελεσμάτων με βάση την ταυτότητα και τη θέση της συγκεκριμένης κινάσης που εμπλέκεται. Οι πιθανές λειτουργίες περιλαμβάνουν την έκκριση οξέος στο στομάχι, αγγειοσυστολή και αλλοίωση της χημικής σύνθεσης του σάλιου.