Μια ψυχιατρική συνέντευξη είναι μια συνομιλία μεταξύ ενός κλινικού γιατρού και ενός ασθενούς με σκοπό τον καθορισμό μιας ψυχιατρικής διάγνωσης και τη συνταγογράφηση θεραπείας. Κατά τη διάρκεια της αρχικής συνέντευξης, ένας ψυχίατρος δημιουργεί μια σχέση με τον πελάτη για να δημιουργήσει εμπιστοσύνη. Μέσα από μια σειρά ερωτήσεων σχετικά με τα συναισθήματα, τις σκέψεις, το ιατρικό ιστορικό και τις κοινωνικές συνθήκες, ο ασκούμενος συλλέγει σημαντικές πληροφορίες για το ιστορικό. Η παρατήρηση της διάθεσης, της συμπεριφοράς, του ρυθμού ομιλίας και των μοτίβων λόγου του ασθενούς συχνά αποφέρει απαραίτητες γνώσεις για την κατάσταση του ασθενούς. Με την άδεια του ασθενούς, οι συγγενείς, η αστυνομία, οι δάσκαλοι και άλλα άτομα ενδέχεται να κληθούν σε μια ψυχιατρική συνέντευξη για να συνεισφέρουν τις απαραίτητες πληροφορίες.
Ο στόχος μιας ψυχιατρικής συνέντευξης είναι να δημιουργήσει μια σχέση με έναν ασθενή και να συγκεντρώσει σημαντικές πληροφορίες που θα οδηγήσουν σε ένα σχέδιο διάγνωσης και θεραπείας. Η δημιουργία θετικής σχέσης με τον πελάτη είναι συνήθως ένα απαραίτητο πρώτο βήμα στη συνάντηση με έναν νέο ασθενή. Ένας κλινικός ιατρός μπορεί να συμμετάσχει σε μια σύντομη συζήτηση ή να κάνει ερωτήσεις σχετικά με την κατάσταση διαβίωσης, την ηλικία ή την οικογενειακή κατάσταση του ασθενούς. Χρησιμοποιώντας μια απλή γλώσσα και μια προσέγγιση φροντίδας, δημιουργείται συχνά εμπιστοσύνη, επιτρέποντας στους ασθενείς να αισθάνονται αρκετά άνετα ώστε να ανοιχτούν σχετικά με τις ανησυχίες τους.
Οι ερωτήσεις της ψυχιατρικής συνέντευξης συνήθως δομούνται προσεκτικά για να δημιουργήσουν ένα υποστηρικτικό περιβάλλον και να περιορίσουν τη δυσφορία του ασθενούς. Οι κλινικοί γιατροί συνήθως ξεκινούν τη συνέντευξη ρωτώντας τι οδήγησε τον ασθενή στο ραντεβού. Εάν ο ασθενής μεταφερόταν σε ψυχιατρική εγκατάσταση από το προσωπικό επιβολής του νόμου, ο κλινικός ιατρός μπορεί να ρωτήσει για τα γεγονότα που οδήγησαν στην εισαγωγή στο νοσοκομείο. Ενώ απαντούν σε ερωτήσεις ανοιχτού τύπου, οι ασθενείς ενθαρρύνονται να περιγράφουν ελεύθερα τις σκέψεις, τα συναισθήματα, τις περιστάσεις και τις ανησυχίες τους. Οι ερωτήσεις μπορεί να αφορούν την καθημερινή ζωή του ασθενούς, ζητήματα ψυχικής υγείας, ιατρικό ιστορικό, παιδικές εμπειρίες ή/και χρήση ουσιών.
Οι ανοιχτές ερωτήσεις δίνουν επίσης χρόνο και ευκαιρία στους κλινικούς γιατρούς να παρακολουθούν στενά τους ασθενείς. Η γλώσσα του σώματος ενός ασθενούς μπορεί να σηματοδοτεί θλίψη, φόβο ή υπερβολική ενέργεια. Η ομιλία με μπερδεμένες, ασυνάρτητες ή μπερδεμένες προτάσεις μπορεί να υποδηλώνει συγκεκριμένες ψυχιατρικές καταστάσεις. Η παρατήρηση ενός πελάτη που μιλάει πολύ γρήγορα χωρίς παύση μπορεί να προσφέρει τις απαραίτητες πληροφορίες για μια ακριβή αξιολόγηση. Ο δισταγμός ενός ασθενούς να απαντήσει σε ορισμένες ερωτήσεις μπορεί να σηματοδοτεί την παρουσία φόβου, θυμού ή άλλων συναισθημάτων που αξίζει να διερευνηθούν περαιτέρω.
Ανάλογα με την κατάσταση, συγγενείς, προσωπικό επιβολής του νόμου, δάσκαλοι και άλλα άτομα ενδέχεται να κληθούν σε ψυχιατρική συνέντευξη. Αυτό γενικά γίνεται με την άδεια του πελάτη και προορίζεται να βοηθήσει τον κλινικό ιατρό να συγκεντρώσει βασικές πληροφορίες. Μπορεί να ζητηθεί από τον σύζυγο του ασθενούς να σχολιάσει την παρουσία θορύβων ή ανησυχητικών γεγονότων που βιώνει ο ασθενής. Ένας ψυχιατρικός ασθενής μπορεί να εκφράσει οικονομικές ανησυχίες για το μέλλον της οικογένειάς του. Μιλώντας με μέλη της οικογένειας, ο κλινικός ιατρός μπορεί να διαπιστώσει ότι η οικονομική κατάσταση του ασθενούς δεν είναι τραγική, επομένως οι ανησυχίες του ασθενούς μπορεί να σηματοδοτούν υπερβολικό άγχος ή πιθανή κατάθλιψη.