Μια αυλόπορτα είναι ένα μικρό άνοιγμα μέσα σε μια μεγαλύτερη πόρτα ή πύλη. Μπορεί να αποτελείται από μια περιστρεφόμενη πόρτα ή πύλη πλήρους μεγέθους που χρησιμοποιείται για την είσοδο ή ένα μικρότερο άνοιγμα που ταλαντεύεται ή γλιστράει για να επιτρέπει την πρόσβαση. Ο όρος μπορεί επίσης να αναφέρεται σε ένα αφαιρούμενο τμήμα τοίχου ή φράχτη μέσα σε μια μεγαλύτερη δομή. Για παράδειγμα, μια αυλόπορτα στους τοίχους ενός βιομηχανικού κτιρίου μπορεί να αφαιρεθεί για να φέρει πολύ μεγάλα κομμάτια εξοπλισμού σε μια εγκατάσταση. Η πύλη Wicket έχει επίσης μια θρησκευτική χροιά σε ορισμένες περιοχές, καθώς αυτός ο όρος μπορεί να βρεθεί σε ορισμένα θρησκευτικά κείμενα.
Κατά τα τέλη του 19ου και τις αρχές του 20ου αιώνα, οι πύλες με αυλάκια μπορεί να περιλάμβαναν πόρτες που χρησιμοποιούνται για το άδειασμα και την αναπλήρωση των κλειδαριών του καναλιού. Αυτός ο όρος αναφέρεται επίσης σε ανοίγματα γύρω από ένα υδάτινο σώμα που χρησιμοποιείται για τον έλεγχο της ροής του νερού σε έναν βιομηχανικό τροχό νερού. Στη σύγχρονη εποχή, αυτή η πύλη αναφέρεται συνήθως σε πόρτες ή ανοίγματα που βρίσκονται σε υδροηλεκτρικά φράγματα.
Σε ένα υδροηλεκτρικό φράγμα, μια πύλη wicket βοηθά στον έλεγχο της ροής του νερού καθώς φτάνει στη γεννήτρια, η οποία με τη σειρά της καθορίζει πόση ενέργεια μπορεί να παράγει το φράγμα. Αυτές οι πύλες είναι πολύ σημαντικές για την απόδοση και τη λειτουργία του φράγματος. Τα περισσότερα φράγματα περιέχουν έναν αριθμό πυλών, οι οποίες ποικίλλουν ευρέως σε μέγεθος και σχεδιασμό ανάλογα με τη λειτουργία του φράγματος.
Σε ένα τυπικό υδροηλεκτρικό εργοστάσιο, σειρά από πύλες περιβάλλουν ολόκληρο τον στρόβιλο. Αυτές οι πύλες μπορούν να κλείσουν εντελώς για να αποτραπεί η είσοδος νερού στα πτερύγια του στροβίλου. Όταν ανοίγει μια αυλόπορτα, περνάει νερό για να φτάσει σε αυτές τις λεπίδες, προκαλώντας την περιστροφή τους. Αυτή η περιστροφή περιστρέφει ολόκληρο τον στρόβιλο, ο οποίος τροφοδοτεί μια μεγάλη γεννήτρια. Αυτή η γεννήτρια παράγει ηλεκτρική ενέργεια, η οποία στη συνέχεια διανέμεται μέσω του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας σε σπίτια και επιχειρήσεις.
Οι πύλες σε ένα υδροηλεκτρικό φράγμα ελέγχονται προσεκτικά με βάση τους στόχους παραγωγής ενέργειας της εγκατάστασης. Ανοίγοντας διάπλατα αυτές τις πύλες, οι διαχειριστές εγκαταστάσεων μπορούν να κάνουν τον στρόβιλο να περιστρέφεται πιο γρήγορα, με αποτέλεσμα μεγαλύτερη παραγωγή ενέργειας. Κλείνοντας τις πύλες, οι διαχειριστές μπορούν να επιβραδύνουν τη ροή του νερού και να επιβραδύνουν ή να σταματήσουν την παραγωγή ενέργειας.
Μια πύλη wicket γύρω από έναν στρόβιλο διευκολύνει επίσης τους εργαζόμενους να σταματήσουν τη ροή του νερού για να εκτελέσουν εργασίες συντήρησης. Πολλές από αυτές τις πύλες περιλαμβάνουν ένα υδραυλικό σύστημα ελέγχου που επιτρέπει στους χρήστες να χειρίζονται αυτόματα τις πύλες χωρίς χειροκίνητη παρέμβαση. Αυτά τα συστήματα ελέγχου, καθώς και οι ίδιες οι πύλες πρέπει να σχεδιάζονται προσεκτικά ώστε να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις της πίεσης του νερού και άλλων παραγόντων.