Η πυρομετρία είναι η διαδικασία μέτρησης της θερμοκρασίας ενός αντικειμένου με μέτρηση της υπέρυθρης ακτινοβολίας του και συνήθως θεωρείται ότι αναφέρεται σε λειτουργίες υπό συνθήκες υψηλής θερμοκρασίας. Για αυτή τη διαδικασία χρησιμοποιείται ένα όργανο που ονομάζεται πυρόμετρο, το οποίο είναι ένας τύπος θερμομέτρου, και υπάρχουν διάφοροι τύποι. Τα περισσότερα σύγχρονα πυρόμετρα δεν απαιτούν φυσική επαφή με το αντικείμενο που μετράται, καθιστώντας τα κατάλληλα για τη μέτρηση της θερμοκρασίας εξαιρετικά καυτών αντικειμένων.
Τα πρώτα πυρόμετρα χρησιμοποιούσαν μια τεχνική που ονομάζεται νήμα εξαφάνισης ή πυρομετρία φωτεινότητας, για τη μέτρηση της θερμοκρασίας. Το πυρόμετρο χρησιμοποίησε ένα νήμα γνωστής σύστασης και χημικών ιδιοτήτων για να συγκρίνει το προς μέτρηση αντικείμενο με το νήμα, το οποίο έλαμπε σε μια ορισμένη φωτεινότητα όταν έφτασε σε μια γνωστή θερμοκρασία. Αυτές οι συσκευές λειτουργούσαν μόνο όταν μετρούσαν αντικείμενα με έντονη φωτεινότητα ή φωτεινότητα. Έδωσαν ανακριβή αποτελέσματα υπό ορισμένες συνθήκες, καθώς η φωτεινότητα ενός αντικειμένου σε μια συγκεκριμένη θερμοκρασία μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με διάφορους παράγοντες, όπως η υφή ή το σχήμα της επιφάνειας.
Καθώς αυτό το όργανο αποδείχθηκε λιγότερο από ικανοποιητικό για ορισμένες εφαρμογές, αναπτύχθηκε μια συσκευή γνωστή ως πυρόμετρο δύο χρωμάτων ή αναλογιών. Αυτή η συσκευή ήταν ουσιαστικά δύο πυρόμετρα φωτεινότητας συνδυασμένα σε μία συσκευή. Το νέο πυρόμετρο βασίστηκε στην αρχή της φυσικής γνωστής ως νόμος του Planck για να συγκρίνει δύο μετρήσεις ενός αντικειμένου για να προσδιορίσει τη θερμοκρασία του. Αν και είναι πιο ακριβείς από προηγούμενα πυρόμετρα, αυτές οι συσκευές εξακολουθούσαν να αντιμετωπίζουν ορισμένα από τα ίδια προβλήματα.
Τα σύγχρονα πυρόμετρα έχουν προχωρήσει ακόμη περισσότερο την επιστήμη και την τεχνολογία της πυρομετρίας. Συχνά περιγράφονται ως πυρόμετρα point-and-shoot και παρέχουν ακριβείς μετρήσεις της θερμοκρασίας της επιφάνειας για σχεδόν οποιοδήποτε αντικείμενο. Δεν απαιτούν επαφή με το αντικείμενο που μετράται και δίνουν αποτελέσματα γρήγορα και αξιόπιστα.
Υπάρχουν πολλές εφαρμογές για την πυρομετρία, τόσο στην καθημερινή ζωή όσο και στις βιομηχανικές διαδικασίες. Τα πυρόμετρα χρησιμοποιούνται συχνά σε χυτήρια και άλλα εργοστάσια για τη μέτρηση της θερμοκρασίας διαφόρων υλικών, συμπεριλαμβανομένων των λιωμένων μετάλλων, των αερίων και των λουτρών αλατιού. Το 2011, τα φθηνά πυρόμετρα χειρός, γνωστά και ως υπέρυθρα θερμόμετρα, γίνονται όλο και πιο συνηθισμένα στις εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης ως μέσο για τη μέτρηση της θερμοκρασίας του ασθενούς εύκολα και σχεδόν αμέσως. Αυτοί οι τύποι πυρόμετρων είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς για χρήση σε μικρά παιδιά και βρέφη, καθώς μπορεί να είναι δύσκολο να χρησιμοποιηθούν πιο παραδοσιακά θερμόμετρα εάν το παιδί ή το βρέφος δεν συνεργάζονται.