Η ασημένια σημύδα, ή Betula pendula, είναι μια φυλλοβόλος ευρωπαϊκή σημύδα που βρίσκεται επίσης στη βόρεια Ασία, και μερικές φορές αναφέρεται ως European Weeping Birch ή απλά Weeping Birch. Μεγαλώνοντας σε ύψος περίπου 100 πόδια (περίπου 30 μέτρα) και με λεπτό κορμό, η ασημένια σημύδα μπορεί να αναγνωριστεί από τα κλαδιά της που γέρνουν και τον ασημί-λευκό φλοιό της, ο οποίος έχει μια όψη σαν χαρτί. Τα φύλλα έχουν σχεδόν σχήμα ρόμβου με οδοντωτές άκρες και το φθινόπωρο γίνονται κίτρινα από έντονο πράσινο. Εκτός από το ότι καλλιεργείται για την ομορφιά του, το ξύλο, ο φλοιός και ο χυμός του δέντρου χρησιμοποιούνται παραδοσιακά για διάφορους σκοπούς. Ο χυμός μπορεί να γίνει μπύρα ή κρασί, ο φλοιός έχει χρησιμοποιηθεί για το μαύρισμα του δέρματος και το ξύλο για την κατασκευή μικροαντικειμένων όπως παιχνίδια ή χερούλια.
Οι ασημένιες σημύδες έχουν τόσο θηλυκά όσο και αρσενικά άνθη, γνωστά ως γατούλες. Εμφανίζονται την άνοιξη ως μικροσκοπικές κίτρινες ουρές που αποτελούνται από πολλά μικρά κεφάλια λουλουδιών. Οι αρσενικές γάτες απελευθερώνουν τη γύρη τους, η οποία μεταφέρεται από τον άνεμο για να γονιμοποιήσει τις όρθιες θηλυκές γάτες. Όταν οι θηλυκές γατούλες ωριμάζουν στο τέλος του καλοκαιριού ή στις αρχές του φθινοπώρου, η εμφάνισή τους αλλάζει και πλέον κρέμονται με τον ίδιο τρόπο όπως και τα αρσενικά. Κάθε γατούλα περιέχει πολλούς μικροσκοπικούς σπόρους που απελευθερώνονται και διασκορπίζονται από τον άνεμο.
Μερικά είδη μυκήτων σχηματίζουν αυτό που ονομάζεται συμβιωτική σχέση με την ασημένια σημύδα, που σημαίνει ότι τόσο οι μύκητες όσο και τα δέντρα επωφελούνται από τη συσχέτισή τους. Ένας τέτοιος μύκητας είναι ο παραδοσιακός φρύνος των παραμυθιών, γνωστός ως αγαρικό μυγών, με το έντονο κόκκινο καπέλο και τα λευκά στίγματα. Μέσω της σύνδεσής του με τις ρίζες του δέντρου, το αγαρικό μύγας βοηθά την ασημένια σημύδα να απορροφήσει τα θρεπτικά συστατικά του εδάφους. Ο μύκητας μπορεί να διασπάσει τα θρεπτικά συστατικά για να τα καταστήσει διαθέσιμα για πρόσληψη και η παρουσία του δημιουργεί επίσης μια μεγαλύτερη επιφάνεια μέσω της οποίας μπορεί να απορροφηθεί το νερό και οι χρήσιμες ουσίες. Σε αντάλλαγμα, η ασημένια σημύδα παρέχει σάκχαρα για τον μύκητα.
Η κελτική μυθολογία χρησιμοποιεί την ασημένια σημύδα για να συμβολίσει τη διαδικασία του να γίνεις νέος και αγνός. Παραδοσιακά, την Πρωτοχρονιά, τα κλαδιά σημύδας πλάθονταν σε δεσμίδες και χρησιμοποιήθηκαν για να χτυπήσουν και να διώξουν τα πνεύματα που ανήκαν στην παλιά χρονιά. Τα κλαδιά σημύδας εξακολουθούν να συσσωρεύονται μεταξύ τους για να φτιάχνουν παραδοσιακές σκούπες, ή σκούπες, σήμερα. Υπάρχουν επίσης φυσικά κλαδάκια που μπορεί να εμφανιστούν μερικές φορές στα κλαδιά της ασημένιας σημύδας, που μοιάζουν με μεγάλες φωλιές. Αυτά αναφέρονται ως σκούπες μαγισσών, αλλά προκαλούνται από έναν μύκητα που παραμορφώνει την ανάπτυξη του δέντρου.