Ο όρος δυσπλασία αναφέρεται σε κάθε τύπο μη φυσιολογικής σωματικής ανάπτυξης. Συχνά χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε κυτταρικές ανωμαλίες, οι οποίες είναι συχνά προκαρκινικές, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει μια παραμόρφωση της άρθρωσης του ισχίου. Αν και η σοβαρή δυσπλασία μπορεί να υποδεικνύει οποιοδήποτε τύπο ανωμαλίας υψηλού βαθμού, χρησιμοποιείται συχνά ως συντομογραφία για σοβαρή δυσπλασία του τραχήλου της μήτρας, η οποία μπορεί να είναι πρόδρομος του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Γνωστή και ως καρκίνωμα-in-situ, αυτή είναι μια κατάσταση κατά την οποία το δέρμα του τραχήλου της μήτρας αναπτύσσεται με ασυνήθιστα γρήγορο ρυθμό.
Ως αποτέλεσμα αυτής της μη φυσιολογικής ανάπτυξης, υπάρχει αυξημένη ποσότητα ανώριμων κυττάρων του δέρματος στην επιφάνεια του δέρματος ή της επένδυσης του τραχήλου της μήτρας. Ενώ αυτή η ταχεία ανάπτυξη των κυττάρων λαμβάνει χώρα στην επιφάνεια του τραχήλου της μήτρας, οι πιθανότητες να εξελιχθεί σε διηθητικό καρκίνο είναι πολύ υψηλές. Αυτό σημαίνει ότι η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι εξαιρετικά σημαντική.
Η σοβαρή δυσπλασία είναι ένας από τους τρεις διαφορετικούς τύπους δυσπλασίας του τραχήλου της μήτρας που προσδιορίζονται επί του παρόντος στους ιατρικούς κύκλους. Η ήπια δυσπλασία, γνωστή και ως CIN 1, είναι μια κατάσταση όπου υπάρχουν σχετικά λίγα ανώριμα κύτταρα του δέρματος, αν και περισσότερα από τα θεωρούμενα φυσιολογικά. Η μέτρια δυσπλασία, ή CIN 2, έχει υψηλότερη και ευρύτερα εκταμιευόμενη ποσότητα ανώριμων κυττάρων. Η τρίτη κατηγορία δυσπλασίας, ή CIN 3, είναι η πιο σοβαρή κατηγορία, καθώς ο αριθμός των ανώριμων κυττάρων είναι εξαιρετικά υψηλός και προκαλεί αισθητή αλλαγή στο πάχος της επιφανειακής στιβάδας του τραχήλου της μήτρας.
Μία από τις καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσει σοβαρή δυσπλασία είναι γνωστή ως ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων ή HPV. Αυτός ο ιός μπορεί να μολύνει διαφορετικούς τύπους επιδερμικών στρωμάτων καθώς και τους βλεννογόνους στο ανθρώπινο σώμα. Ο HPV μπορεί να ανοίξει το δρόμο για καρκίνους σε πολλά μέρη του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.
Η ανίχνευση αυτής της κατάστασης περιλαμβάνει τη χρήση τεστ Παπανικολάου. Τα δείγματα που λαμβάνονται κατά τη διάρκεια του επιχρίσματος μπορούν να αναλυθούν για να προσδιοριστεί η παρουσία καθώς και η τρέχουσα κατάσταση της δυσπλασίας. Αυτό επιτρέπει στον γιατρό να αναλάβει δράση προτού υπάρξει πιθανότητα ο πολλαπλασιασμός των ανώριμων κυττάρων να αρχίσει να διεισδύει στην επιφάνεια του τραχήλου της μήτρας και να ανοίξει το δρόμο για την ανάπτυξη καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να υπάρχουν ενδείξεις αυτού που είναι γνωστό ως υψηλού βαθμού πλακώδη ενδοεπιθηλιακή βλάβη ή HGSIL. Μια βλάβη αυτού του τύπου εντοπίζεται επίσης κατά τη διάρκεια του τεστ Παπανικολάου και αποτελεί ένδειξη της παρουσίας μέτριας έως σοβαρής δυσπλασίας. Αν και δεν αποτελούν ένδειξη ότι ο καρκίνος είναι ήδη παρών, αυτές οι βλάβες υποδεικνύουν ότι οι συνθήκες πλησιάζουν γρήγορα το σημείο όπου θα μπορούσε να αναπτυχθεί ο καρκίνος.
Όταν εντοπιστεί HGSIL, οι γιατροί συνήθως παραγγέλνουν αυτό που είναι γνωστό ως κολποσκόπηση. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει την αφαίρεση δειγμάτων του ιστού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο δυσπλαστικός ιστός αφαιρείται πλήρως. Και στα δύο σενάρια, ο αφαιρεθείς ιστός υποβάλλεται για βιοψία, καθιστώντας δυνατό να επιβεβαιωθεί εάν σχηματίζεται ή όχι καρκίνος, καθώς και να προσδιοριστεί η τρέχουσα κατάσταση της ίδιας της δυσπλασίας.
Πρόσθετες θεραπείες για σοβαρή δυσπλασία μπορεί να περιλαμβάνουν τη χρήση κρυοθεραπείας, κάποιου τύπου καυτηριασμού ή ακόμα και χειρουργική επέμβαση με λέιζερ για την αφαίρεση των περιττών κυττάρων του δέρματος. Οι γιατροί σπάνια χρησιμοποιούν οποιαδήποτε από αυτές τις θεραπείες εάν η γυναίκα είναι έγκυος αυτήν τη στιγμή, ωστόσο, φοβούμενοι ότι θα μπορούσαν να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στην εγκυμοσύνη. Αντίθετα, η κατάσταση παρακολουθείται και η αφαίρεση της περίσσειας επιδερμικής στιβάδας στον τράχηλο πραγματοποιείται κάποια στιγμή μετά τον τοκετό.