Μια στολή πίεσης ρυθμίζει την πίεση αέρα στην οποία εκτίθεται ένας χρήστης. Χρησιμοποιούνται από πιλότους και αστροναύτες μεγάλου υψόμετρου που επιχειρούν σε περιβάλλοντα με χαμηλή ή καθόλου πίεση αέρα. Οι άνθρωποι που εκτίθενται σε υψόμετρα πάνω από περίπου 50,000 πόδια (15,000 μέτρα) θα χρειαστούν στολή πίεσης για να λειτουργήσουν με ασφάλεια. Οι στρατιωτικές στολές πίεσης και οι διαστημικές στολές μοιράζονται πολλά κοινά χαρακτηριστικά.
Οι άνθρωποι εξελίχθηκαν στην επιφάνεια της Γης, όπου η πίεση του αέρα είναι σχετικά ομοιόμορφη. Τα μεγαλύτερα υψόμετρα έχουν σημαντικά χαμηλότερη πίεση αέρα. η ατμοσφαιρική πίεση στην κορυφή του Έβερεστ της Ασίας, του ψηλότερου βουνού στον κόσμο, είναι περίπου το ένα τρίτο αυτής της στάθμης της θάλασσας. Αν και οι άνθρωποι μπορούν να επιβιώσουν στις περισσότερες επιφάνειες με υψηλά υψόμετρα, η χαμηλή πίεση αέρα μπορεί να εμποδίσει την αναπνοή και άλλες σωματικές λειτουργίες. Στα περιβάλλοντα στα οποία προσεγγίζονται αεροσκάφη και διαστημόπλοια μεγάλου υψομέτρου, οι άνθρωποι δεν μπορούν να επιβιώσουν απροστάτευτοι για περισσότερα από λίγα λεπτά.
Σε υψόμετρα πάνω από περίπου 33,000 πόδια (10,000 μέτρα) από την επιφάνεια της θάλασσας, απαιτείται συνήθως συμπληρωματικό αναπνευστικό οξυγόνο για την πρόληψη της υποξίας. Η υποξία είναι μια γενική στέρηση οξυγόνου στο σώμα και μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από ανεπιθύμητα συμπτώματα που συλλογικά ονομάζονται ασθένεια του υψομέτρου. Πάνω από περίπου 39,000 πόδια (12,000 μέτρα), απαιτείται συμπληρωματικό αναπνευστικό οξυγόνο με πρόσθετη πίεση για την πρόληψη αυτών των συμπτωμάτων.
Πολλά αεροσκάφη λειτουργούν σε αρκετά χαμηλά υψόμετρα ώστε να αποφεύγεται η ανάγκη για στολή πίεσης. Η πίεση που αισθάνεται κανείς στα αυτιά όταν κατεβαίνει σε ένα επίπεδο, ωστόσο, είναι το αποτέλεσμα υψηλότερης πίεσης κοντά στην επιφάνεια. Πολλά στρατιωτικά αεροπλάνα, από την άλλη πλευρά, πετούν σε υψόμετρα όπου απαιτείται στολή πλήρους πίεσης για τη διατήρηση της υγείας. Αυτές οι στολές πίεσης περιλαμβάνουν συνήθως ένα κράνος με μικρόφωνο και ηχεία για τη διευκόλυνση της επικοινωνίας με άλλους. Περιλαμβάνουν επίσης αναπνευστικό εξοπλισμό οξυγόνου, θερμομονωτικά στρώματα και ακόμη και συσκευές συλλογής ούρων.
Στο διάστημα, δεν υπάρχει καθόλου πίεση αέρα, επομένως απαιτείται στολή πίεσης για την έξοδο από ένα όχημα. Οι αστροναύτες μέσα στα τοιχώματα ενός διαστημόπλοιου υπό πίεση δεν χρειάζεται να φορούν στολή πίεσης για να αναπνεύσουν. Αυτές οι στολές πίεσης, που συνήθως ονομάζονται διαστημικές στολές, είναι παρόμοιες από πολλές απόψεις με τις στολές πίεσης αεροσκαφών. Ωστόσο, συνήθως περιλαμβάνουν πιο εξελιγμένα συστήματα θερμικής διαχείρισης. Η προστασία από την ακτινοβολία στο διάστημα είναι επίσης σημαντική σχεδιαστική προτεραιότητα.
Οι δύτες που χρειάζονται προστασία από την υψηλότερη πίεση των βαθέων υδάτων φορούν αυτό που ονομάζεται ατμοσφαιρική στολή κατάδυσης. Αυτός ο τύπος στολής πρέπει επίσης να παρέχει οξυγόνο στον χρήστη, αλλά η μηχανική δομή είναι θεμελιωδώς διαφορετική από τα κοστούμια πίεσης. Αντί να διατηρεί υψηλή πίεση αέρα μέσα, η στολή πρέπει να αντιστέκεται στην υψηλή εξωτερική πίεση του νερού. Αυτός είναι ο λόγος που αυτές οι στολές μοιάζουν κάπως με στολές πανοπλίας.