Η συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, ή CHF, αναφέρεται στην αποτυχία της καρδιάς να εκτελέσει την κύρια λειτουργία της: να αντλεί αίμα σε όλο το σώμα. Εμφανίζεται όταν η ροή του αίματος ή η καρδιακή παροχή από την καρδιά μειώνεται ή όταν τα υγρά επανέρχονται ή «συμφορούνται» μέσα στην καρδιά ή και τα δύο. Η ανεπαρκής καρδιακή παροχή μπορεί να θεωρηθεί συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια μόνο εάν η καρδιά λαμβάνει εξαρχής αρκετό αίμα. Η συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια είναι το τελικό αποτέλεσμα οποιουδήποτε αριθμού πολυάριθμων καρδιακών παθήσεων που εμποδίζουν την ικανότητα της καρδιάς να αντλεί αίμα. Επομένως, είναι σύμπτωμα υποκείμενων διαταραχών που απαιτούν θεραπεία.
Ο κατάλογος αυτών των σχετιζόμενων διαταραχών είναι μακρύς και ορισμένες από αυτές μπορεί να υπάρχουν χωρίς να το γνωρίζει ο ασθενής. Μερικά από τα πιο κοινά είναι η υψηλή αρτηριακή πίεση ή η υπέρταση, η οποία αναγκάζει την καρδιά να αντλεί αντίσταση για να καλύψει τη ζήτηση. ισχαιμία, μια κατάσταση που προέρχεται από στεφανιαία νόσο (ΣΝ) κατά την οποία ο καρδιακός μυς δεν λαμβάνει επαρκές οξυγόνο και ως αποτέλεσμα καταστρέφεται. και βαλβιδική καρδιακή νόσο, κατά την οποία ορισμένες από τις βαλβίδες της καρδιάς είτε στενεύουν είτε μολύνονται, είτε διαρρέουν αντλούμενο αίμα πίσω στην καρδιά. Οι μη φυσιολογικοί καρδιακοί ρυθμοί ή η αρρυθμία, καθώς και ένας πολύ αργός ή πολύ γρήγορος καρδιακός παλμός, μπορούν όλα να μειώσουν την καρδιακή παροχή. Σε άτομα με υπερδραστήριο θυρεοειδή αδένα ή αναιμία, η καρδιά εργάζεται υπερωριακά για να παρέχει στους ιστούς του σώματος αρκετό οξυγόνο και με την πάροδο του χρόνου μπορεί να οδηγήσει σε συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια. Επιπλέον, οποιεσδήποτε ασθένειες του ίδιου του καρδιακού μυός, του περιβάλλοντος περικαρδίου, καθώς και γενετικές ανωμαλίες της καρδιάς, μπορεί να οδηγήσουν σε συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια.
Επειδή η συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια πηγάζει από οποιοδήποτε αριθμό από αυτά τα προβλήματα, συνήθως αναπτύσσεται με την πάροδο του χρόνου. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν αδυναμία ή κόπωση, δύσπνοια, μειωμένη αντοχή, γρήγορο καρδιακό παλμό και πρήξιμο στους αστραγάλους, τα πόδια, τα πόδια ή την κοιλιά.
Η συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια είναι σχεδόν πάντα χρόνια. Ωστόσο, υπάρχουν διαθέσιμες θεραπείες. Το πιο συνηθισμένο είναι η φαρμακευτική αγωγή. Οι κατηγορίες αυτών των φαρμάκων περιλαμβάνουν αναστολείς ΜΕΑ που διευρύνουν τα αιμοφόρα αγγεία για να βελτιώσουν τη ροή του αίματος, β-αναστολείς για να επιβραδύνουν την καρδιά και διουρητικά για να εμποδίσουν το σώμα να κατακρατήσει υγρά. Ορισμένες από τις καταστάσεις που οδήγησαν σε συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια μπορεί να απαιτούν χειρουργική επέμβαση, όπως στεφανιαία παράκαμψη για τη θεραπεία των στένωση των αρτηριών. Υπάρχουν επίσης εμφυτεύσιμες συσκευές που μπορούν να βοηθήσουν. Μηχανισμοί όπως εμφυτεύσιμοι καρδιομεταβολείς-απινιδωτές ή βιοκοιλικοί βηματοδότες χρησιμοποιούν ηλεκτρικές ώσεις για να διατηρήσουν έναν κανονικό καρδιακό παλμό. Υπάρχουν επίσης μηχανικές αντλίες καρδιάς που μπορούν να εμφυτευθούν για να βοηθήσουν στη διατήρηση της υγιούς ροής του αίματος. Οι σοβαρές περιπτώσεις απαιτούν μερικές φορές μεταμοσχεύσεις καρδιάς.
Η καλύτερη θεραπεία ωστόσο είναι η πρόληψη. Οι παράγοντες του τρόπου ζωής που ασκούν πίεση στην καρδιά ενός ατόμου περιλαμβάνουν τη διατροφή με υπερβολική περιεκτικότητα σε αλάτι ή/και χοληστερόλη, το κάπνισμα, το υπερβολικό βάρος ή τη μη λήψη συνταγογραφούμενων φαρμάκων. Η έγκαιρη αντιμετώπιση τέτοιων παραγόντων κινδύνου μπορεί να αποτρέψει εντελώς τη συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια.