Μια σύσφιξη κρέμα προσώπου είναι ένα γαλάκτωμα νερού και λαδιού σε συνδυασμό με διάφορα άλλα συστατικά που μπορεί να καταπολεμήσουν τα σημάδια γήρανσης στο δέρμα. Για να χαρακτηριστεί ως κρέμα σε αντίθεση με μια λοσιόν, το μείγμα πρέπει να περιέχει 60 έως 75 τοις εκατό νερό και 20 έως 30 τοις εκατό λάδι, με τους γαλακτωματοποιητές να κάνουν τη διαφορά. Η υψηλή περιεκτικότητα σε λάδι είναι ο λόγος που μια κρέμα είναι βαρύτερη από μια λοσιόν και μπορεί να φράξει τους πόρους εκείνων με φυσικό λιπαρό δέρμα. Ωστόσο, η γήρανση του δέρματος συχνά επωφελείται από υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, επειδή η ξηρότητα είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο η χαλάρωση και οι ρυτίδες είναι τόσο ορατές.
Καθώς μεγαλώνει το δέρμα, συμβαίνουν πολλές αλλαγές. Το δέρμα που έχει εκτεθεί στον ήλιο έχει επίσης εκτεθεί σε ελεύθερες ρίζες που μπορούν να βλάψουν το δέρμα αναστέλλοντας τον κυτταρικό κύκλο, γεγονός που οδηγεί σε ξηρότητα και αποχρωματισμό. Η παραγωγή κολλαγόνου και ελαστίνης στο σώμα επιβραδύνεται και το δέρμα χάνει την ελαστικότητα, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται γραμμές και να χαλαρώνουν. Η αργή κυκλοφορία προκαλεί απώλεια μυϊκού τόνου, η οποία συμβάλλει επίσης στη χαλάρωση. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους μια κρέμα σύσφιξης επηρεάζει το δέρμα και τα αποτελέσματα μπορεί να φανούν γενικά σε τέσσερις έως οκτώ εβδομάδες, αν και τα αποτελέσματα συνήθως δεν διαρκούν μόλις σταματήσει η θεραπεία.
Μια ποιοτική σύσφιξη κρέμας προσώπου περιέχει αντιοξειδωτικά, τα οποία προστατεύουν το δέρμα από τις ελεύθερες ρίζες. Οι ελεύθερες ρίζες υπάρχουν παντού, τόσο μέσα όσο και έξω από το σώμα, αλλά η πλειοψηφία των βλαβών των ελεύθερων ριζών προκαλείται από την έκθεση στον ήλιο και το κάπνισμα. Οι ελεύθερες ρίζες βλάπτουν τα κύτταρα του δέρματος «κλέβοντας» ηλεκτρόνια, γεγονός που επιβραδύνει τον κυτταρικό κύκλο. Τα αντιοξειδωτικά αναστέλλουν την ικανότητα των ελεύθερων ριζών να το κάνουν. Τα αντιοξειδωτικά που απαντώνται συνήθως σε μια κρέμα σύσφιξης προσώπου περιλαμβάνουν βιταμίνη Ε (οξεικό τοκοφερόλιο), συνένζυμο Q10 (CoQ10), παλμιτικό ασκορβύλιο και άλφα λιποϊκά οξέα.
Τα υγραντικά είναι ένα άλλο κοινό συστατικό της κρέμας σύσφιξης. Λειτουργούν τραβώντας υγρασία από τον αέρα στο δέρμα, η οποία καταπολεμά τη φυσική απώλεια υγρασίας. Τα κοινά υγραντικά που βρίσκονται σε μια σύσφιξη κρέμας προσώπου περιλαμβάνουν τη νιασιναμίδη (Β3), τη γλυκερίνη, την ιδεμπενόνη και τη διμεθυλαμινοαιθανόλη (DMAE). Η διμεθικόνη χρησιμοποιείται συνήθως σε λιγότερο ακριβές κρέμες για να προσομοιώσει την ομαλή αίσθηση του ενυδατωμένου δέρματος, αλλά είναι μόνο παράγωγο σιλικόνης και όχι πραγματικό ενυδατικό.
Οι πιο δημοφιλείς και επιτυχημένες μάρκες σύσφιξης κρέμας προσώπου περιέχουν συστατικά που διεγείρουν τη φυσική σύνθεση κολλαγόνου και ελαστίνης στο σώμα. Το κολλαγόνο και η ελαστίνη είναι υπεύθυνα για την ελαστικότητα και την ομαλή «πυκνότητα» του νεαρού δέρματος. Τα συνήθη συστατικά της κρέμας προσώπου που λειτουργούν ως «ενισχυτές κολλαγόνου» περιλαμβάνουν βιταμίνη Ε, νιασιναμίδη, ρετινόλη, παλμιτικό ασκορβύλιο και νευροπεπτίδια.
Μερικές φορές, μια συσφιγκτική κρέμα προσώπου θα περιέχει επίσης συστατικά που ονομάζονται «λειαντικά», τα οποία λειτουργούν ως πληρωτικά επιφανειών, μειώνοντας την εμφάνιση των ρυτίδων. Τα κοινά λειαντικά περιλαμβάνουν ωμέγα 3 και 6 λιπαρά οξέα, υαλουρονικό οξύ, ιδεμπενόνη και νιασιναμίδη. Τα πιο δημοφιλή συστατικά σύσφιξης κρέμας προσώπου είναι ευπροσάρμοστα, δρώντας στο δέρμα με διάφορους τρόπους. Ορισμένα συστατικά, όπως το DMAE, ισχυρίζονται επίσης ότι βελτιώνουν τον τόνο των μυών του προσώπου για την καταπολέμηση της χαλάρωσης, αλλά αυτό δεν έχει ακόμη αποδειχθεί επιστημονικά.