Η θεραπευτική αφαίρεση περιλαμβάνει τη διέλευση αίματος μέσω ενός μηχανήματος προκειμένου να αφαιρεθούν τα επιβλαβή συστατικά. Το αίμα λαμβάνεται μέσω ενός σωλήνα που τοποθετείται στη φλέβα του ασθενούς πριν εισέλθει σε ένα μηχάνημα που διαχωρίζει το αίμα στα διάφορα μέρη του χρησιμοποιώντας μια φυγόκεντρο. Εκείνα τα μέρη του αίματος που σχετίζονται με ασθένεια εξάγονται και πετιούνται. Αυτό αφήνει μόνο υγιές αίμα, το οποίο επιστρέφει στον ασθενή μέσω άλλου σωλήνα. Η αφαίρεση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη συλλογή βλαστοκυττάρων από το αίμα για μεταμόσχευση σε καρκινοπαθή, μια διαδικασία γνωστή ως μεταμόσχευση περιφερικών βλαστοκυττάρων.
Ένα από τα οφέλη της θεραπευτικής αφαίρεσης είναι ότι χρειάζονται μόνο λίγες ώρες για να πραγματοποιηθεί, συνήθως έως τέσσερις. Οι ασθενείς δεν απαιτείται να παραμείνουν στο νοσοκομείο μετά από αυτούς τους τύπους θεραπευτικών αγωγών, αν και κανονικά άλλο άτομο θα πρέπει να τους οδηγήσει στο σπίτι. Καθώς η θεραπευτική αφαίρεση σχετίζεται με απώλεια ασβεστίου, είναι σημαντικό να καταναλώνετε άφθονο ασβέστιο τις ημέρες πριν από τη θεραπεία. Οι ασθενείς επιτρέπεται να τρώνε και να πίνουν το πρωί πριν από τη διαδικασία. Κατά τη διάρκεια της θεραπευτικής αφαίρεσης, δύο σωλήνες συνδέουν τον ασθενή με το μηχάνημα, αν και μπορούν να συνδυαστούν σε έναν καθετήρα με δύο κανάλια μέσα.
Η θεραπευτική αφαίρεση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία μιας σειράς καταστάσεων. Συχνά χρησιμοποιείται για την αφαίρεση μορίων όπως αντισώματα από το αίμα. Αν και τα αντισώματα αποτελούν μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος και βοηθούν στην προστασία του οργανισμού από επιβλαβείς εισβολείς όπως τα βακτήρια, μερικές φορές η παραγωγή τους μπορεί να γίνει ανώμαλη. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αυτά που είναι γνωστά ως αυτοάνοσα νοσήματα, όπως η μυασθένεια gravis, όπου τα αντισώματα μπλοκάρουν τους υποδοχείς των μυϊκών κυττάρων, εμποδίζοντας τα νευρικά σήματα να φτάσουν σε αυτούς. Αν και η αιτία είναι άγνωστη, η μυασθένεια gravis μπορεί να συσχετιστεί με όγκους του θύμου αδένα.
Στη μυασθένεια gravis, αναπτύσσεται μυϊκή αδυναμία και αυτό μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες εάν προσβληθούν οι αναπνευστικοί μύες. Εάν παρουσιαστούν αναπνευστικές δυσκολίες, μπορεί να καταστεί απαραίτητη η θεραπευτική αφαίρεση. Η αφαίρεση πραγματοποιείται για την απομάκρυνση των ανασταλτικών αντισωμάτων από το πλάσμα του αίματος. Το πλάσμα αντικατάστασης από έναν δότη, το οποίο είναι απαλλαγμένο από αντισώματα, μπορεί στη συνέχεια να χορηγηθεί στον ασθενή. Η χρήση της θεραπευτικής αφαίρεσης με αυτόν τον τρόπο μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα της μυασθένειας gravis για αρκετές εβδομάδες και είναι μία από τις θεραπευτικές θεραπείες που μπορεί να πραγματοποιηθεί πριν από τη χειρουργική αφαίρεση του θύμου αδένα.
Ορισμένες πιθανές παρενέργειες της θεραπευτικής αφαίρεσης περιλαμβάνουν μώλωπες στο σημείο που οι βελόνες εισέρχονται στο δέρμα, μυρμήγκιασμα στα χείλη, αίσθημα ζάλης και κρύο. Μερικές φορές μπορεί να αναπτυχθεί κνησμός και κνίδωση και η αρτηριακή πίεση μπορεί να πέσει. Είναι σημαντικό να ξεκουράζεστε μετά τη θεραπεία, να πίνετε πολλά υγρά και να αποφεύγετε τις επίπονες δραστηριότητες.