Η Ashley είναι ένα κορίτσι που ζει στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχει μια αναπηρία που την εμποδίζει να αναπτυχθεί πέρα από τη νοητική ικανότητα ενός περίπου τριών μηνών. Για να τη διατηρήσουν μικρή και κινητική, να τη βοηθήσουν να παραμείνει στο σπίτι και να την προστατέψουν από σεξουαλικά αρπακτικά καθώς γερνάει, οι γονείς της Άσλεϊ αφαίρεσαν τα μπουμπούκια του στήθους της, της έκαναν υστερεκτομή και της έβαλαν υψηλές δόσεις οιστρογόνων για να την αποτρέψουν. από την ανάπτυξη. Αυτή η συλλογή χειρουργικών επεμβάσεων έχει χαρακτηριστεί ως «θεραπεία Ashley». Από τότε, υπήρξε μια συζήτηση σχετικά με την ιατρική δεοντολογία αυτής της θεραπείας. Μερικοί άνθρωποι υποστηρίζουν αυτή τη θεραπεία, ενώ άλλοι είναι τρομοκρατημένοι από αυτήν.
Η κατάσταση που εμποδίζει την Ashley να αναπτυχθεί διανοητικά ονομάζεται στατική εγκεφαλοπάθεια. Ένα άτομο με αυτή την πάθηση μπορεί να αναπτυχθεί φυσιολογικά σωματικά, αλλά μπορεί να μην αναπτυχθεί πέρα από τη νοητική ικανότητα ενός μωρού. Στην περίπτωση της Ashley, στα εννέα της, δεν μπορούσε να καταπιεί, να ταΐσει τον εαυτό της ή να σηκώσει το κεφάλι της. Η θεραπεία Ashley χορηγείται σε παιδιά προκειμένου να τους βοηθήσει να διατηρηθούν πιο κινητικά και να βοηθήσουν στην ανακούφιση της ενόχλησης που μπορεί να προκαλέσει μετά την εφηβεία.
Ένα μέρος της θεραπείας Ashley είναι η αφαίρεση των μπουμπουκιών του μαστού μιας γυναίκας ασθενούς. Όταν ένα παιδί είναι μικρό, το στήθος του έχει μέγεθος μόνο αμύγδαλο. Με την αφαίρεσή τους απομακρύνεται η ενόχληση που προκαλείται από την κατάκλιση με μεγαλύτερο στήθος. Αποτρέπει επίσης τον κίνδυνο χειρουργικής επέμβασης μαστού αργότερα στη ζωή. Η αφαίρεση των μαστών μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αποτροπή οποιουδήποτε σεξουαλικού πειρασμού μπορεί να αντιμετωπίσει ένας άνδρας που φροντίζει, εάν κάποιος του ζητηθεί στο μέλλον.
Η υστερεκτομή – η χειρουργική αφαίρεση της μήτρας μιας γυναίκας – είναι επίσης μέρος της θεραπείας Ashley. Η αφαίρεση της μήτρας θα αποτρέψει μια γυναίκα από την εμμηνόρροια και, ως εκ τούτου, θα αποτρέψει τις κράμπες, την αιμορραγία και την ενόχληση που μπορεί να φέρει μια περίοδος. Εξάλειψε επίσης την πιθανότητα εγκυμοσύνης. Εκτός από την υστερεκτομή, χορηγείται εξασθένηση της ανάπτυξης ως μέρος της θεραπείας Ashley. Με την εισαγωγή υψηλών ποσοτήτων οιστρογόνων στο σώμα, η ανάπτυξη ενός ατόμου μπορεί να καθυστερήσει, καθιστώντας ευκολότερο για τους φροντιστές να το μεταφέρουν.
Οι υποστηρικτές της θεραπείας Ashley λένε ότι αυτές οι χειρουργικές επεμβάσεις και οι θεραπείες βοηθούν στην αύξηση της ποιότητας ζωής του ατόμου με αναπηρία. Διευκολύνει τη μεταφορά της και την αλληλεπίδραση με άλλα μέλη της οικογένειας. Άλλοι πιστεύουν ότι είναι απανθρωπιστικό και συνιστά παράνομη στείρωση. Στην πραγματικότητα, η Disability Rights Washington, μια ομάδα που επιδιώκει να προστατεύσει τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία, διαπίστωσε ότι η πραγματοποίηση υστερεκτομής στην Ashley χωρίς δικαστική απόφαση ήταν παράνομη στείρωση. Είναι πιθανό ότι και οι δύο πλευρές θα συνεχίσουν να συζητούν για την ιατρική δεοντολογία αυτής της θεραπείας, με τις δύο πλευρές να συνεχίζουν να έχουν ισχυρές απόψεις σχετικά με την εγκυρότητα και τη νομιμότητα του ζητήματος.