Η θεραπεία μασάζ περιλαμβάνει το χειρισμό και το τρίψιμο των μαλακών ιστών του σώματος, με ιδιαίτερη έμφαση στους μύες και τα σημεία πίεσης. Η θεραπεία μασάζ μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μέρος της φυσικοθεραπείας ή από μόνη της για να βοηθήσει στη χαλάρωση των περιοχών όπου οι μύες είναι σφιγμένοι. Σε άλλες περιπτώσεις, η θεραπεία μασάζ μπορεί να επικεντρωθεί σε σημεία πίεσης του σώματος που πιστεύεται ότι ανακουφίζουν από τον πόνο ή τα προβλήματα υγείας σε άλλα μέρη του σώματος.
Υπάρχουν πολλές μορφές θεραπείας μασάζ. Οι περισσότεροι άνθρωποι βρίσκουν μια ή δύο μεθόδους που τους αρέσει και στη συνέχεια μένουν με τους επαγγελματίες που χρησιμοποιούν αυτήν τη φόρμα. Συχνά οι άνθρωποι βρίσκουν έναν συγκεκριμένο θεραπευτή μασάζ που τους κάνει να νιώθουν άνετα και να παραμένουν πιστοί πελάτες αυτού του θεραπευτή μασάζ.
Μερικοί μπορεί να αισθάνονται άβολα να έχουν έναν θεραπευτή μασάζ διαφορετικού φύλου και προτιμούν να συνεργάζονται με έναν θεραπευτή μασάζ που είναι του ίδιου φύλου. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις γυναίκες, αφού γενικά ένα πλήρες μασάζ σώματος σημαίνει τουλάχιστον ως επί το πλείστον ξεντύσει. Οι γυναίκες μπορούν να φορούν μόνο τα εσώρουχά τους και να καλύπτονται από ένα σεντόνι. Όσο λιγότερα ρούχα τόσο καλύτερη πρόσβαση έχει ο θεραπευτής σε μέρη του σώματος. Για παράδειγμα, η χρήση σουτιέν μπορεί να περιορίσει την πρόσβαση στους ώμους και στη μέση της πλάτης.
Όσοι κάνουν συχνά μασάζ είναι συχνά αρκετά άνετοι με αυτή τη διαδικασία. Επίσης, ένας καλός θεραπευτής μασάζ θα έχει δώσει συχνά μηνύματα ότι στόχος του είναι να βοηθήσει στην προώθηση της χαλάρωσης ή να αντιμετωπίσει σωματικά προβλήματα και ότι η δουλειά του/της δεν είναι να κοιτάζει ένα γυμνό σώμα. Ένας θεραπευτής μασάζ, όπως ένας γιατρός, συνηθίζει αρκετά να βλέπει το γυμνό σώμα σε διάφορα σχήματα και μεγέθη, και οποιοδήποτε άγγιγμα δεν πρέπει να έχει σεξουαλικό χαρακτήρα. Για να διασφαλιστεί ότι ένας θεραπευτής μασάζ είναι επαγγελματίας, θα πρέπει να συνεργαστεί μόνο με αξιόπιστους θεραπευτές μασάζ που έχουν άδεια και μπορούν να αποδείξουν εμπειρία ή συνεργασία με αξιόπιστους οργανισμούς μασάζ.
Μπορεί κανείς να πάει σε διάφορα είδη σχολείων για να μάθει θεραπεία μασάζ και αξίζει τον κόπο να ερευνήσει τα διαπιστευτήρια ενός πιθανού θεραπευτή μασάζ. Γενικά, μπορεί κανείς να αισθάνεται αρκετά ασφαλής με άτομα που εργάζονται είτε σε γραφεία φυσικοθεραπείας, σε κλαμπ υγείας ή με γιατρούς ή χειροπράκτες. Μπορεί κανείς να ρωτήσει τέτοια γραφεία σχετικά με τις πολιτικές τους σχετικά με τους ελέγχους ιστορικού οποιουδήποτε υπαλλήλου.
Στις Η.Π.Α., υπάρχει ένας οργανισμός πιστοποιημένων θεραπευτών μασάζ, ο Εθνικός Οργανισμός Πιστοποίησης για Θεραπευτικό Μασάζ και Σώμα. Η χρήση ενός πιστοποιημένου θεραπευτή μασάζ μπορεί να σας βοηθήσει να χαλαρώσετε σχετικά με τις ιδιότητες ενός μασάζ και επίσης να τον διαβεβαιώσετε για το επίπεδο εμπειρίας του ασκούμενου.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές σχολές σκέψης στον τομέα της θεραπείας μασάζ. Μερικά πιο ευρέως γνωστά στις ΗΠΑ είναι το σουηδικό μασάζ, που δίνει έμφαση στο μακρύ χάιδεμα των μυϊκών ομάδων και η θεραπεία μαλακών ιστών, που έχει ως στόχο τη διαχείριση του πόνου και την επούλωση των μαλακών ιστών. Άλλοι τύποι μασάζ περιλαμβάνουν ταϊλανδέζικο μασάζ, σιάτσου και θεραπεία με σημεία ενεργοποίησης. Ορισμένοι θεραπευτές μασάζ χρησιμοποιούν περισσότερες από μία τεχνικές για να ανταποκριθούν επαρκώς στις ανάγκες ενός πελάτη, ενώ άλλοι ασκούνται μόνο από ένα σχολείο σκέψης.
Το μασάζ κυμαίνεται σε μεγάλο βαθμό σε τιμές. Ορισμένοι θεραπευτές μασάζ μπορεί να προσφέρουν εκπτώσεις εάν κάποιος αγοράσει πολλές συνεδρίες θεραπείας μασάζ, που κυμαίνονται από μισή έως μία ώρα, ταυτόχρονα. Άλλοι μπορεί περιστασιακά να κάνουν έκπτωση. Ένα μασάζ διάρκειας μιας ώρας μπορεί να κοστίσει από 50 έως και πάνω από 200 δολάρια ΗΠΑ (USD). Τα περισσότερα ωριαία μασάζ κοστίζουν περίπου ένα δολάριο το λεπτό.