Η τηλεϊατρική αναφέρεται στη χρήση διαφόρων τηλεπικοινωνιών από γιατρούς και ιατρικά ιδρύματα που παρέχουν υγειονομική περίθαλψη στους ασθενείς τους μέσω ηλεκτρονικών ή ψηφιακών μέσων. Η τηλεϊατρική χρησιμοποιεί τεχνολογία που δίνει τη δυνατότητα στους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης να φροντίζουν τους ασθενείς τους στα σπίτια των ασθενών ή σε άλλες απομακρυσμένες περιοχές. Η τηλεϊατρική παρέχει στους φροντιστές τη δυνατότητα να συλλέγουν και να μεταφέρουν ιατρικά δεδομένα, στατικές εικόνες και ζωντανές μεταδόσεις ήχου και βίντεο. Μερικές από τις κοινές μεθόδους που χρησιμοποιούνται είναι οι συνηθισμένες τηλεφωνικές γραμμές, το Διαδίκτυο και οι δορυφόροι, αν και μπορεί να χρησιμοποιηθεί οποιοδήποτε μέσο μετάδοσης.
Η τηλεϊατρική χρησιμοποιείται σε διάφορους ιατρικούς τομείς. για παράδειγμα, καρδιολογία, ακτινολογία, ψυχιατρική και ογκολογία. Διαγνώσεις, θεραπείες που περιλαμβάνουν τηλεχειρουργική, εκπαίδευση γιατρών και ασθενών, καθώς και βιντεοδιάσκεψη για τη χορήγηση ιατρικής βοήθειας μεταξύ παρόχων υγειονομικής περίθαλψης είναι όλα δυνατά με την τηλεϊατρική.
Η τηλεϊατρική έχει μια εκπληκτικά μακρά ιστορία που ξεκίνησε με την εμφάνιση του τηλεφώνου. Το 1906, ο Einthoven ερεύνησε για πρώτη φορά τη χρήση της μετάδοσης ηλεκτροκαρδιογραφήματος (EKG) μέσω τηλεφωνικών γραμμών. Στη δεκαετία του 1920, χρησιμοποιήθηκαν ραδιόφωνα πλοίων για τη σύνδεση γιατρών με ναύτες για να βοηθήσουν κατά τη διάρκεια ιατρικών έκτακτων περιστατικών στη θάλασσα. Το 1955, το Ψυχιατρικό Ινστιτούτο της Νεμπράσκα ήταν μια από τις πρώτες εγκαταστάσεις που χρησιμοποίησε κλειστό κύκλωμα τηλεόρασης για σκοπούς υγειονομικής περίθαλψης. Στη δεκαετία του 1970, οι παραϊατρικοί σε απομακρυσμένα χωριά της Αλάσκας και του Καναδά ήταν σε θέση να εκτελούν τεχνικές διάσωσης ενώ συνδέονταν με νοσοκομεία σε μακρινές πόλεις μέσω δορυφόρου. Σήμερα, η τηλεϊατρική αρχίζει να ωριμάζει εκθετικά με την προοδευτική πρόοδο της τεχνολογίας.
Η χρήση της τηλεϊατρικής θεωρείται γενικά θετική τόσο για τους ασθενείς όσο και για την οικονομία. Μέσω της απομακρυσμένης παρακολούθησης της υγείας, η τηλεϊατρική μπορεί να επιτρέψει σε αμέτρητους αριθμούς ανθρώπων να αποφύγουν τους οίκους ευγηρίας και τα νοσοκομεία, επιτρέποντάς τους να παραμείνουν παραγωγικοί, να παραμείνουν στο σπίτι περισσότερο και, κατά συνέπεια, να επιβαρύνονται με μικρότερο κόστος υγειονομικής περίθαλψης. Η οικονομία επωφελείται επίσης από τη μειωμένη ανάγκη μεταφοράς ασθενών σε άλλες εγκαταστάσεις όταν απαιτείται ειδικός υγειονομικής περίθαλψης.