Μια τουριστική παγίδα είναι μια επιχείρηση ή μια ομάδα επιχειρήσεων που στοχεύουν να κερδίσουν χρήματα από άτομα που επισκέπτονται μια συγκεκριμένη περιοχή. Ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί αρνητικά, αν και περιστασιακά η επίσκεψη σε μια τουριστική παγίδα μπορεί να είναι πολύ επιθυμητή. Αν κάποιος επιθυμεί να αγοράσει αναμνηστικά του ταξιδιού του, για παράδειγμα, η τουριστική παγίδα μπορεί να προσφέρει φούτερ, κούπες ή μαγνήτες ψυγείου που φαίνονται τέλειοι.
Οι κάτοικοι μιας περιοχής όπου μπορεί να υπάρχει τουριστική παγίδα συχνά χρησιμοποιούν αρνητικά τον όρο τουριστική παγίδα. Για παράδειγμα, οι Σαν Φρανσισκανοί μπορεί να αποδοκιμάζουν ορισμένες περιοχές της πόλης ως περιοχές παγίδας τουριστών. Τέτοιες περιοχές περιλαμβάνουν την πλατεία Ghirardelli και την προβλήτα 39, καθώς και τμήματα της Chinatown. Δεδομένου ότι αυτές οι περιοχές περιλαμβάνουν πολυάριθμα καταστήματα λιανικής και εστίασης, φέρνουν εισόδημα στην πόλη μέσω φόρων. Ωστόσο, οι Σαν Φρανσισκανοί τείνουν να προτιμούν να επισκέπτονται περιοχές που δεν είναι γεμάτες τουρίστες.
Ορισμένες περιοχές έχουν λίγους κατοίκους και είναι πραγματικά σχεδιασμένες για τουρίστες, όπως οι καταρράκτες του Νιαγάρα. Ολόκληρα τμήματα του Ρίνο και του Λας Βέγκας στη Νεβάδα προορίζονται για άτομα που το επισκέπτονται. Συχνά αυτές οι περιοχές με τουριστικές παγίδες προσφέρουν υψηλή προσαύξηση σε είδη αναμνηστικών και τροφίμων. Τα μεγάλα καζίνο, για παράδειγμα, γενικά δεν είναι γνωστά για το καλύτερο φαγητό. Οι ντόπιοι και στις δύο περιοχές μπορεί να μην επιδεικνύουν τα καλύτερα τοπικά εστιατόρια και καταστήματα, γιατί τότε και αυτά μπορεί να γίνουν παγίδες τουριστών.
Άλλες υποψήφιες τουριστικές παγίδες είναι τα λούνα παρκ, τα μνημεία, τα μουσεία και οι ιστορικοί χώροι. Ωστόσο, οι κάτοικοι της περιοχής μπορούν να τα απολαύσουν επίσης, ανάλογα με το αν το κόστος μετάβασης σε ένα τέτοιο μέρος είναι λογικό.
Πολλοί έξυπνοι τουρίστες απολαμβάνουν μια αυθεντική εμπειρία από τα μέρη που επισκέπτονται, έτσι τείνουν να αποφεύγουν τα απροκάλυπτα τουριστικά περιβάλλοντα παγίδας. Μπορεί επίσης να σημειωθεί σημαντική αύξηση των τιμών για υπηρεσίες γύρω από τουριστικές περιοχές. Για παράδειγμα, κοντά στα μεγάλα ξενοδοχεία και τις αποβάθρες στο Puerto Vallarta του Μεξικού, κοστίζει περίπου 20 δολάρια ΗΠΑ (USD) για να πάρετε ταξί στο κέντρο της πόλης. Ωστόσο, αν κάποιος περπατήσει περίπου τρία με τέσσερα τετράγωνα μακριά από μια τέτοια περιοχή, το κόστος μιας διαδρομής συνήθως μειώνεται στο μισό.
Μια άλλη μορφή τουριστικής παγίδας που είναι κοινή, ιδιαίτερα σε τροπικές περιοχές, είναι η παγίδα χρονομεριστικής μίσθωσης. Θα δει κανείς περίπτερα παρατεταγμένα και κάτω στους κεντρικούς δρόμους των πόλεων που προσφέρουν ενοικιάσεις τζιπ ή ειδικές εκδρομές σε ελάχιστη τιμή. Για να νοικιάσετε πραγματικά ένα αυτοκίνητο ή να παρακολουθήσετε μια εκδρομή, μπορεί κάποιος να χάσει ώρες από τις διακοπές του ακούγοντας ένα βήμα σχετικά με τις διαθέσιμες χρονομερίδες. Κάποιος μπορεί να το αποφύγει αυτό κανονίζοντας εκδρομές ή ενοικιάσεις αυτοκινήτων πριν επισκεφτεί μια περιοχή.
Για να αποφύγετε τις τουριστικές παγίδες λιανικής και τραπεζαρίας, συνιστάται να προμηθευτείτε έναν καλό οδηγό μιας περιοχής ή να διαβάσετε ιστολόγια γραμμένα από ντόπιους για να καθορίσετε μέρη που πρέπει να επισκεφτείτε. Αρκετές τηλεοπτικές εκπομπές για φαγητό και ταξίδια είναι επίσης αφιερωμένες στην εύρεση μερών καλής αξίας για φαγητό, διαμονή ή εύρεση μοναδικών δραστηριοτήτων. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί κανείς να επισκεφτεί ένα μέρος και να μην πληρώσει τις υψηλές προσαυξήσεις και τα αγαθά χαμηλής ποιότητας που γενικά χορηγούνται στους τουρίστες.