Η τριφωσφορική αδενοσίνη (ATP) είναι ένα νουκλεοτίδιο, ένας τύπος μορίου που συνθέτει το δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ (DNA) και το ριβονουκλεϊκό οξύ (RNA), τα δομικά στοιχεία του γενετικού υλικού. Όταν δεν αποτελεί μέρος ενός μορίου RNA ή DNA, το ATP χρησιμεύει για τη μεταφορά χημικής ενέργειας μέσα στα κύτταρα για διάφορους μεταβολικούς σκοπούς. Μερικοί μηχανισμοί για τους οποίους το ATP είναι απαραίτητο είναι η σύνθεση χημικών ενώσεων όπως οι πρωτεΐνες, η κινητικότητα ή η κίνηση των κυττάρων και η κυτταρική διαίρεση. Η τριφωσφορική αδενοσίνη αποτελείται από άλλα νουκλεοτίδια, τη διφωσφορική αδενοσίνη (ADP) ή τη μονοφωσφορική αδενοσίνη (AMP), και όταν συμμετέχει σε μεταβολικές λειτουργίες, επανέρχεται σε αυτούς τους πρόδρομους.
Αυτή η ουσία αποτελείται από αδενοσίνη, που αποτελείται από τη νουκλεοβάση αδενίνη και ένα προσκολλημένο σάκχαρο ριβόζης, και τρία φωσφορικά, τα άλφα, βήτα και γάμα φωσφορικά. Στα φυτά, δημιουργείται μέσω της φωτοσύνθεσης, η οποία χρησιμοποιεί το ηλιακό φως ως πηγή ενέργειας και μετατρέπει το διοξείδιο του άνθρακα σε ζάχαρη. Στα ζώα, το ATP δημιουργείται μέσω της κυτταρικής αναπνοής, η οποία συνήθως χρησιμοποιεί οξυγόνο για να μετατρέψει τη γλυκόζη σε διοξείδιο του άνθρακα και νερό. Η κυτταρική αναπνοή μπορεί επίσης να λάβει χώρα απουσία οξυγόνου, οπότε ονομάζεται γλυκόλυση ή αναερόβια αναπνοή και το προϊόν είναι το πυροσταφυλικό οξύ.
Η τριφωσφορική αδενοσίνη είναι αποθηκευμένη ενέργεια. Γίνεται ενεργό όταν διασπάται με υδρόλυση, την εισαγωγή μορίων νερού μεταξύ των χημικών του δεσμών. Η υδρόλυση έχει ως αποτέλεσμα ένα από τα φωσφορικά άλατα του ATP να αποκολλάται, απελευθερώνοντας ενέργεια.
Το ATP είναι η πιο σημαντική πηγή ενέργειας για τις ενδοκυτταρικές δραστηριότητες. Είναι υπεύθυνος για τις περισσότερες αναβολικές αντιδράσεις, στις οποίες τα πρόδρομα μόρια ενώνονται μεταξύ τους σε μεγαλύτερα μόρια. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν τη συναρμολόγηση πρωτεϊνών. συναρμολόγηση ορισμένων από τα συστατικά μέρη του DNA και του RNA. και τη σύνθεση λιπών και πολυσακχαριτών, μια ομάδα υδατανθράκων.
Είναι επίσης υπεύθυνο για την ενεργή μεταφορά, κατά την οποία τα υλικά αντλούνται μέσα ή έξω από τα κύτταρα κατά μήκος της κυτταρικής μεμβράνης. Βοηθά επίσης στη διατήρηση του ιδανικού όγκου υγρού μέσα στο κύτταρο και βοηθά στην αποστολή σημάτων μεταξύ των κυττάρων. Η μετάδοση πληροφοριών μέσω του νευρικού συστήματος και η σύσπαση των μυών εξαρτώνται επίσης από το ATP.
Το χτύπημα των μαστιγίων και των βλεφαρίδων διεξάγεται επίσης από τριφωσφορική αδενοσίνη. Αυτές οι δράσεις έχουν πολλές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της κίνησης της τροφής μέσω του πεπτικού σωλήνα και της κινητικότητας του σπέρματος. Το ATP είναι επίσης υπεύθυνο για τη βιοφωταύγεια, την ικανότητα ορισμένων οργανισμών, όπως οι πυγολαμπίδες και τα ψαράκια, να εκπέμπουν φως.