Συνήθως αφαιρείται και μίας χρήσης, μια σακούλα κολοστομίας χρησιμοποιείται για τη συλλογή και την απόρριψη απορριμμάτων από το ανθρώπινο σώμα. Είναι προσαρτημένο σε μια στομία, η οποία είναι ένα άνοιγμα που δημιουργείται όταν ένα άτομο υποβάλλεται σε χειρουργική επέμβαση για να στείλει τα απόβλητα έξω από το σώμα μέσω της κοιλιάς αντί μέσω του ορθού. Η στομία οδηγεί από την εσωτερική κοιλία προς το εξωτερικό του σώματος και εναποθέτει τα απόβλητα στον σάκο κολοστομίας. Ένα άτομο που έχει μια τέτοια σακούλα μπορεί στη συνέχεια να αδειάσει τη σακούλα των απορριμμάτων και να συνδέσει μια καθαρή σακούλα για άλλη μια φορά.
Ένα άτομο που φορά τσάντα κολοστομίας το κάνει μετά από κολοστομία. Κατά τη διάρκεια μιας χειρουργικής επέμβασης κολοστομίας, ένας χειρουργός κάνει μια τομή στο παχύ έντερο, που ονομάζεται επίσης κόλον, και εκτρέπει το έντερο μέσω της κοιλιάς. Αυτό επιτρέπει στα απόβλητα να φύγουν από το σώμα μέσω της τρύπας στην κοιλιά αντί του πρωκτού.
Υπάρχουν πολλές καταστάσεις που μπορεί να οδηγήσουν στην ανάγκη για κολοστομία. Μεταξύ αυτών των καταστάσεων είναι η νεκρωτική εντεροκολίτιδα, η οποία είναι ένας τύπος φλεγμονώδους νόσου του εντέρου, η παραμόρφωση του ανοίγματος του πρωκτού και οι νευρικές παθήσεις που εμποδίζουν το έντερο να λειτουργήσει όπως θα έπρεπε. Μερικές φορές η χειρουργική επέμβαση κολοστομίας γίνεται όταν ένας ασθενής έχει λοίμωξη ή τραυματισμό και το κόλον χρειάζεται χρόνο για να επουλωθεί. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να χρειαστεί κολοστομία μετά από τραυματισμό του παχέος εντέρου λόγω πυροβολισμού ή μαχαιρώματος. Συχνά, η κολοστομία είναι μια χειρουργική επέμβαση που σώζει ζωές. χωρίς αυτό, ορισμένοι ασθενείς θα πέθαιναν.
Σε πολλές περιπτώσεις, η σακούλα κολοστομίας είναι μόνο ένα προσωρινό μέτρο. Αφού επουλωθεί ένας ασθενής, μπορεί να επιστρέψει στον χειρουργό του για να αντιστραφεί η κολοστομία του και να επιστρέψει στον κανονικό τρόπο μετακίνησης των κοπράνων έξω από το σώμα του. Σε άλλες περιπτώσεις, ωστόσο, ένα άτομο μπορεί να χρειαστεί μόνιμη κολοστομία, φορώντας τσάντα κολοστομίας για το υπόλοιπο της ζωής του. Αυτό μπορεί να συμβεί, για παράδειγμα, όταν αφαιρούνται μύες σημαντικοί για τον έλεγχο των εντέρων κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης για τον καρκίνο. Χωρίς αυτούς τους μύες σε καλή κατάσταση λειτουργίας, ένα άτομο δεν μπορεί να ελέγξει πότε τα κόπρανα φεύγουν από το σώμα του και είναι απαραίτητη η κολοστομία.
Η χρήση σάκου κολοστομίας αντιπροσωπεύει μια σημαντική προσαρμογή για τους περισσότερους ανθρώπους. Ένα άτομο με μια τέτοια σακούλα πρέπει να παρακολουθεί προσεκτικά τα φάρμακα που παίρνει και τις τροφές που τρώει για να αποφύγει τη δυσκοιλιότητα, τη διάρροια και τις μη φυσιολογικές ποσότητες αερίων. Πολλές σακούλες κολοστομίας έχουν σχεδιαστεί για να βρίσκονται επίπεδες και να παραμένουν δυσδιάκριτες κάτω από τα ρούχα του ασθενούς, ωστόσο, επιτρέποντάς του να κάνει τις καθημερινές του εργασίες χωρίς να ντρέπεται. Επιπλέον, τα άτομα με αυτές τις τσάντες μπορούν συχνά να συνεχίσουν την εργασία και τη σεξουαλική τους ζωή με μικρές μόνο προσαρμογές.