Η βασική έκταση είναι ένας υπολογισμός που χρησιμοποιείται στη διαχείριση των δασών. Υπάρχει ένας αριθμός εφαρμογών για αυτόν τον υπολογισμό, που κυμαίνονται από αξιολογήσεις τοποθεσιών όπου προτείνεται η υλοτομία έως τη διαχείριση φυσικών τοποθεσιών για ανάκαμψη από υλοτομία ή φυσικές καταστροφές. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι υπολογισμού της βασικής επιφάνειας, μαζί με μια ποικιλία εργαλείων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να διευκολύνουν την εργασία.
Η συνολική βασική επιφάνεια μετριέται προσδιορίζοντας την περιοχή των μεμονωμένων δέντρων στη συστάδα και προσθέτοντας τις μετρήσεις μαζί. Η επιφάνεια ενός μεμονωμένου δέντρου είναι η συνολική επιφάνεια που καλύπτεται από τον κορμό σε διατομή σε καθορισμένο ύψος. Πολλοί δασολόγοι χρησιμοποιούν το ύψος του στήθους ως μέτρηση, στοχεύοντας περίπου τεσσεράμισι πόδια (1.5 μέτρα) από το έδαφος με κάθε κορμό για να εξασφαλίσουν μια τυποποιημένη μέτρηση. Η περιοχή βρίσκεται μετρώντας το δέντρο και χρησιμοποιώντας τη μέτρηση για να συνδέσετε αριθμούς στον τύπο για την περιοχή ενός κύκλου.
Μόλις γίνουν γνωστές οι βασικές εκτάσεις μεμονωμένων δέντρων, μπορεί να υπολογιστεί η συνολική βασική επιφάνεια. Όσο υψηλότερη είναι η βασική περιοχή, τόσο περισσότερη ξυλεία υπάρχει. Αντί να μετρούν κάθε μεμονωμένο δέντρο, οι δασολόγοι χρησιμοποιούν συχνά εργαλεία που τους επιτρέπουν να υπολογίζουν αυτή την περιοχή από απόσταση, κρατώντας σημειώσεις καθώς κινούνται μέσα σε μια δέσμη δέντρων για το πόσα δέντρα κάθε μεγέθους υπάρχουν. Αυτό το σύστημα μπορεί να μην είναι ακριβές, αλλά είναι πολύ πιο εύκολο από το να μετρήσετε τα δέντρα ένα προς ένα.
Όταν οι δασολόγοι δημιουργούν αναφορές σχετικά με την πυκνότητα και την ποιότητα του χώρου, η βασική επιφάνεια είναι ένας σημαντικός υπολογισμός. Η πυκνότητα συστάδας αναφέρεται στο πόσα δέντρα υπάρχουν σε μια δεδομένη περιοχή, ενώ η ποιότητα του χώρου αναφέρεται στο πόση ξυλεία υπάρχει. Αυτοί οι υπολογισμοί μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό της αξίας της ξυλείας. Άλλες πληροφορίες που επηρεάζουν την αξία περιλαμβάνουν το είδος της παρούσας ξυλείας και την κατάσταση και το μέγεθος των μεμονωμένων δέντρων. Τα μεγαλύτερα δέντρα είναι πιο πολύτιμα από τα μικρότερα, επομένως μια βάση με 30 πραγματικά μεγάλα δέντρα θα ήταν πιο πολύτιμη από μια τοποθεσία με 90 μικρά δέντρα.
Οι δασολόγοι χρησιμοποιούν τέτοιους υπολογισμούς για τη διαχείριση δασών όλων των τύπων και μεγεθών. Σε πάρκα όπου τα δέντρα διατηρούνται για την απόλαυση του κοινού, τέτοιες μετρήσεις χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση της υγείας των δασών και για τον έγκαιρο εντοπισμό προβλημάτων υγείας. Σε γη που διαχειρίζεται ειδικά για την ξυλεία της, παρατηρήσεις όπως υπολογισμοί βασικής επιφάνειας χρησιμοποιούνται για να καθοριστεί πότε πρέπει να υλοτομηθεί η γη και για να παρακολουθηθούν οι πρακτικές υλοτομίας και η ανάκτηση των δασών.