Η βιοϊατρική μηχανική είναι ένας επιστημονικός κλάδος που φέρνει τις αρχές της μηχανικής στη βιολογία και την ιατρική θεραπεία. Οι μηχανικοί είναι παγκοσμίως διάσημοι για τις καινοτόμες προσεγγίσεις στα προβλήματα και τους αρέσει να λένε ότι κανένα πρόβλημα δεν είναι πολύ μεγάλο για έναν μηχανικό. Στρέφοντας αυτή τη στάση του can-do στον τομέα της ιατρικής, οι βιοϊατρικοί μηχανικοί εργάζονται σε μια μεγάλη ποικιλία πραγμάτων, από τεχνητές καρδιές έως καλλιεργημένα μοσχεύματα δέρματος, με την ελπίδα να προωθήσουν την ιατρική θεραπεία.
Τα άτομα που επιθυμούν να σπουδάσουν βιοϊατρική μηχανική πρέπει να ακολουθήσουν εκπαίδευση τόσο στη μηχανική όσο και στη βιολογία. Πολλά πανεπιστήμια διαθέτουν τμήματα βιοϊατρικής μηχανικής για να καλύψουν την ανάγκη για νέους βιοϊατρικούς μηχανικούς και το αυξανόμενο ενδιαφέρον για αυτόν τον τομέα, και οι φοιτητές συνήθως ακολουθούν διδακτορικούς τίτλους σε αυτόν τον τομέα, ώστε να μπορούν να μάθουν όσο το δυνατόν περισσότερα.
Μια μεγάλη ποικιλία πραγμάτων εμπίπτει στην αρμοδιότητα της βιοϊατρικής μηχανικής. Οι περισσότερες νέες ιατρικές συσκευές, για παράδειγμα, κατασκευάζονται από άτομα σε αυτόν τον τομέα, όπως εξοπλισμός που χρησιμοποιείται στην ιατρική περίθαλψη, συστήματα ιατρικής απεικόνισης, τεχνητά όργανα, προσθετικά μέλη και βοηθήματα ακοής. Η ικανότητα ανάπτυξης νέων ιατρικών συσκευών είναι μια κρίσιμη πτυχή της βιοϊατρικής μηχανικής, με τους ερευνητές να εργάζονται επίσης σε πράγματα όπως βιοσυμβατά υλικά, έτσι ώστε το σώμα να μην απορρίπτει τα εμφυτεύματα, μαζί με προηγμένα προσθετικά που μπορούν να συνδεθούν με τον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα.
Οι βιοϊατρικοί μηχανικοί εργάζονται επίσης στον τομέα της γενετικής, ερευνώντας το ανθρώπινο γονιδίωμα και εξετάζοντας τη δυνατότητα ανάπτυξης οργάνων και δέρματος για μοσχεύματα και μεταμόσχευση, και ερευνούν φαρμακευτικά προϊόντα, συστήματα υποστήριξης της ζωής, ακόμη και αισθητική χειρουργική. Η βιοϊατρική μηχανική έχει επιφέρει καλύτερες τεχνητές αρθρώσεις ισχίου, βελτιωμένα εμφυτεύματα στήθους και νέα τεχνολογία για τα πάντα, από μοσχεύματα οστών μέχρι εξοπλισμό αιμοληψίας.
Ο τομέας της βιοϊατρικής μηχανικής έχει συμβάλει πάρα πολύ στην ιατρική επιστήμη από τον 20ο αιώνα, όταν οι βιοϊατρικοί μηχανικοί άρχισαν να οργανώνονται επίσημα και να δεσμεύονται να εργάζονται σε προβλήματα που αντιμετώπιζε η ιατρική κοινότητα. Σήμερα, βιοϊατρικοί μηχανικοί μπορούν να βρεθούν να εργάζονται για ιδιωτικές εταιρείες, να συνεργάζονται σε εργαστήρια με άλλους ιατρικούς ερευνητές, να διεξάγουν έρευνα για την κυβέρνηση, να διδάσκουν νέες γενιές στον τομέα τους και να συνεργάζονται με μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς για την ανάπτυξη ιατρικών λύσεων χαμηλού κόστους για τον αναπτυσσόμενο κόσμο .
Αυτός ο τομέας επεκτείνεται συνεχώς και γενικά, κάποιος με πτυχίο βιοϊατρικού μηχανικού δεν θα δυσκολευτεί να βρει δουλειά. Ορισμένες εμπορικές και επαγγελματικές οργανώσεις για βιοϊατρικούς μηχανικούς διοργανώνουν ετήσια συνέδρια και σεμινάρια συνεχούς εκπαίδευσης για τους ανθρώπους να βελτιώσουν τις δεξιότητές τους στον τομέα και να συνδεθούν μεταξύ τους.