Η βιομηχανία ένδυσης, γνωστή και ως βιομηχανία ένδυσης, βιομηχανία ενδυμάτων ή βιομηχανία μόδας, ξεκίνησε πριν από αιώνες σε σπίτια σε όλο τον κόσμο. Σήμερα, η βιομηχανία έτοιμων ενδυμάτων είναι μια ακμάζουσα βιομηχανία που φτάνει σε άνδρες, γυναίκες και ανθρώπους όλων των ηλικιών με ρούχα για όλους τους σκοπούς, από την καθαρά πρακτική μέχρι την υψηλή ραπτική. Η βιομηχανία ένδυσης είναι γεμάτη με συνεχή ανταγωνισμό και κυριαρχείται σε μεγάλο βαθμό από τις συνεχώς μεταβαλλόμενες τάσεις της μόδας.
Υπήρξε μια φορά που όλα τα στάδια της κατασκευής ενός ρούχου γίνονταν στο σπίτι. Από το ξεφλούδισμα των προβάτων για την παροχή μαλλί μέχρι το γύρισμα του ίδιου μαλλιού για τη δημιουργία νήματος και κλωστής, το οποίο στη συνέχεια φτιάχτηκε σε ένα πελεκημένο ρούχο, όλα αυτά τα βήματα γίνονταν με το χέρι. Η δεκαετία του 1830 στην Αμερική σηματοδότησε σε μεγάλο βαθμό το τέλος του οικιακού ενδύματος.
Τα ανδρικά ρούχα, προσαρμοσμένα και κατασκευασμένα κατά παραγγελία, σημάδεψαν τα πρώτα ενδύματα στα αρχικά χρόνια της νεοφυούς βιομηχανίας ένδυσης. Αυτό στη συνέχεια μεταφράστηκε στην πρώτη επίθεση σε έτοιμα ρούχα για άνδρες. Εκείνη την εποχή, οι γυναίκες εξακολουθούσαν να έφτιαχναν τα δικά τους ρούχα.
Κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, η συγκέντρωση της βιομηχανίας ρούχων ήταν στις στολές των κολλητών. Στη συνέχεια, το επίκεντρο της βιομηχανίας ένδυσης έγινε για πρώτη φορά η γυναικεία ένδυση. Εκείνη τη στιγμή, η παραγωγή ρούχων ξεκίνησε σε υψηλότερη ταχύτητα από ό,τι είχε δει ποτέ πριν. Από το τέλος του πολέμου μέχρι τις αρχές του 1900, η παραγωγή ρούχων στις Ηνωμένες Πολιτείες, και πιο συγκεκριμένα στη Νέα Υόρκη, αυξήθηκε εκθετικά. Μετά από αυτό το διάστημα, ωστόσο, η παραγωγή ενδυμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετώπισε μια σταθερή πτώση λόγω του γεγονότος ότι η εργασία στο εξωτερικό αποδείχθηκε πολύ λιγότερο δαπανηρή. Οι Ηνωμένες Πολιτείες σύντομα βρέθηκαν ως εισαγωγέας και όχι εξαγωγέας ειδών ένδυσης.
Στον κλάδο της ένδυσης, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο μεγαλύτερος εισαγωγέας ρούχων και ενδυμάτων. Περίπου το 97 τοις εκατό όλων των ρούχων που αγοράζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες κατασκευάζονται εκτός της χώρας. Τουλάχιστον ένα μέρος αυτού του ποσοστού ενδυμάτων δημιουργείται στην Κίνα, τις Φιλιππίνες και την Ινδία.
Βρίσκεται στο δήμο του Μανχάταν, το Garment Center είναι το επίκεντρο της βιομηχανίας ένδυσης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτή η περιοχή λιγότερο από 1 τετραγωνικό μίλι είναι το επίκεντρο όλου του σχεδιασμού ρούχων παγκοσμίως. Πουθενά αλλού δεν υπάρχει πιο συγκεντρωμένη θέση στοχαστών και δημιουργών της μόδας.