Η βιομηχανία υποδημάτων βασίζεται σε μια σειρά από διαφορετικές αιρέσεις που βοηθούν στη δημιουργία σχεδίων παπουτσιών και στην πώληση τους στους πελάτες. Οι πτυχές του κλάδου περιλαμβάνουν το σχεδιασμό, το μάρκετινγκ και την κατασκευή υποδημάτων, καθώς και τις λιανικές πωλήσεις. Η διαδικασία δεν είναι τόσο απλή όσο η δημιουργία μιας ιδέας παπουτσιού και στη συνέχεια η πώληση σε πελάτες. Αυτή η επιχείρηση απαιτεί πολλούς ανθρώπους από διαφορετικά επαγγελματικά υπόβαθρα για να καταλήξουν σε μια ιδέα που θα αγοράσουν και θα φορέσουν οι πιθανοί αγοραστές υποδημάτων.
Ο σχεδιασμός παπουτσιών είναι ένα από τα πρώτα στοιχεία της βιομηχανίας υποδημάτων. Οι ομάδες σχεδιασμού συνήθως βρίσκονται σε εταιρικά γραφεία και συνεργάζονται με τους επικεφαλής διαφορετικών τμημάτων για να λάβουν έγκριση για νέα σχέδια. Μια εταιρεία υποδημάτων δεν εξουσιοδοτεί την κατασκευή ενός νέου σχεδίου χωρίς εκτεταμένη έρευνα και έγκριση, αλλά βασίζεται σε ομάδες μάρκετινγκ για να διαδραματίσουν ζωτικό ρόλο στην επιτυχία νέων σχεδίων παπουτσιών. Συχνά ερευνούν την αγορά-στόχο της εταιρείας πριν από την αρχική διαδικασία σχεδιασμού.
Μόλις ένα σχέδιο κερδίσει την έγκριση της εταιρείας, τα παπούτσια κατασκευάζονται που είναι μια διαδικασία πολλαπλών βημάτων. Οι περισσότερες εταιρείες αναθέτουν σε τρίτους την παραγωγή υποδημάτων, πράγμα που σημαίνει ότι η παραγωγή πραγματοποιείται σε άλλη χώρα από την οποία βρίσκεται η εταιρεία. Ορισμένες μικρότερες εταιρείες κατασκευάζουν τα παπούτσια τους ακριβώς στο ίδιο κτίριο, αν και αυτή η διαδικασία φαίνεται να είναι σπάνια στη συνεχώς αναπτυσσόμενη βιομηχανία υποδημάτων. Η επιτυχημένη και έγκαιρη κατασκευή βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην ύπαρξη των σωστών τύπων υλικών σε ετοιμότητα, καθώς και σε αρκετό προσωπικό για την ολοκλήρωση της εργασίας. Γενικά ένα άτομο ή μια ομάδα ατόμων ανατίθεται να ολοκληρώσει ένα τμήμα των υποδημάτων με τρόπο γραμμής συναρμολόγησης.
Αφού κατασκευαστούν τα παπούτσια, συσκευάζονται και αποστέλλονται σε συγκεκριμένους λιανοπωλητές. Ορισμένες μάρκες παπουτσιών είναι ειδικά για καταστήματα, ενώ άλλες εταιρείες θα πωλούν τα υποδήματά τους σε πολυκαταστήματα. Η τιμολόγηση των υποδημάτων καθορίζεται εκ των προτέρων εάν τα παπούτσια πωλούνται σε κατάστημα λιανικής της εταιρείας. Εάν ένα πολυκατάστημα πουλά μια μάρκα παπουτσιών, συνήθως αγοράζει τα υποδήματα από την εταιρεία χύμα και αποφασίζει για τις τιμές του.
Οι επαγγελματίες του μάρκετινγκ παίζουν ρόλο στην ανάπτυξη των παπουτσιών, καθώς και στην αποτελεσματικότητα των πωλήσεών τους. Η ομάδα μάρκετινγκ μιας εταιρείας υποδημάτων δημιουργεί στρατηγικές για να πουλήσει τα παπούτσια για να έχει το μέγιστο κέρδος. Αυτό περιλαμβάνει τεχνικές διαφήμισης, καθώς και μεθόδους εντός του καταστήματος, όπως εκδηλώσεις πωλήσεων. Η ομάδα μάρκετινγκ είναι πλήρως πάνω από τις πωλήσεις υποδημάτων και μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό νέων μεθόδων προσέγγισης πελατών, εάν οι τρέχουσες μέθοδοι δεν είναι αποτελεσματικές.