Η φράση «βιομηχανία υπολογιστών» ισχύει για τις περισσότερες θέσεις εργασίας και επιχειρήσεις που αφορούν υπολογιστές ή τεχνολογία υπολογιστών. Πριν από χρόνια, η βιομηχανία των υπολογιστών περιέγραφε μόνο τη στενή δουλειά που έγινε στους πρώτους υπολογιστές – συχνά μηχανήματα μεγέθους δωματίου προγραμματισμένα να εκτελούν μόνο μερικές διακριτικές λειτουργίες. Ο κλάδος αναπτύχθηκε με άλματα έκτοτε, και τώρα περιλαμβάνει όχι μόνο τον σχεδιασμό και τις πωλήσεις των ίδιων των υπολογιστών, αλλά και την ανάπτυξη και κατασκευή λογισμικού, τη δικτύωση υπολογιστών και Διαδικτύου, την ευρυζωνική και ασύρματη συνδεσιμότητα και μια σειρά από υπηρεσίες πληροφορικής.
Ανάλογα με το πλαίσιο, οι αναφορές στη βιομηχανία υπολογιστών μπορεί να σημαίνουν διαφορετικά πράγματα. Στις επιχειρήσεις, η βιομηχανία ηλεκτρονικών υπολογιστών είναι γενικά κατανοητό ότι είναι ο τομέας κάθε δεδομένης οικονομίας που ασχολείται με τις πωλήσεις τεχνολογίας και την κατασκευή. Η υγεία των εταιρειών τεχνολογίας με την πάροδο του χρόνου, ο ανταγωνισμός των πωλήσεων ηλεκτρονικών υπολογιστών σε όλες τις επωνυμίες και οι οικονομικές προοπτικές των καινοτομιών στους υπολογιστές κινητών και tablet είναι μεταξύ των στοιχείων που συνθέτουν τη βιομηχανία των υπολογιστών, όπως είναι γνωστό στους αναλυτές αγοράς και στους εταιρικούς επενδυτές.
Οι προγραμματιστές βλέπουν συχνά τον κλάδο ελαφρώς διαφορετικά. Οι πωλήσεις και το μάρκετινγκ είναι σίγουρα ένα μεγάλο κομμάτι του τι κάνει την πληροφορική βιώσιμη βιομηχανία, αλλά πολλοί από αυτούς τους υπολογιστές εξαρτώνται από τεχνολογικά μέρη, προγράμματα και υποδομές προκειμένου να είναι εμπορεύσιμοι. Η κατασκευή εξαρτημάτων υπολογιστών και ο σχεδιασμός υλικού υπολογιστών, αν και γίνεται κυρίως παρασκηνιακά, είναι μέρος της βιομηχανίας υπολογιστών όσο και η τελική πώληση ολοκληρωμένων μηχανημάτων.
Η δημιουργία, το μάρκετινγκ και η ανάπτυξη προϊόντων μετά την αγορά είναι επίσης σημαντικά κομμάτια της βιομηχανίας που σχετίζεται με τους υπολογιστές. Πολλά μηχανήματα διαθέτουν κάποιο λογισμικό προεγκατεστημένο, αλλά οι περισσότεροι ιδιοκτήτες υπολογιστών επιλέγουν να αγοράσουν πρόσθετα προγράμματα για να εξατομικεύσουν και να προσαρμόσουν την εμπειρία τους. Λογισμικό που κυμαίνεται από βασική επεξεργασία κειμένου και ανάλυση δεδομένων έως παιχνίδια και επεξεργασία φωτογραφιών είναι άμεσα διαθέσιμο, συνήθως σε μορφή δίσκου ή μέσω λήψης από το Διαδίκτυο.
Ορισμένα τμήματα της βιομηχανίας υπολογιστών αλληλεπικαλύπτονται με κομμάτια της λεγόμενης «βιομηχανίας του Διαδικτύου», ιδιαίτερα όταν πρόκειται για διαδικτυακές επιχειρήσεις. Ως επί το πλείστον, ωστόσο, τα θεμέλια αυτού που κάνει το Διαδίκτυο το Διαδίκτυο – τα καλώδια και τα καλώδια, τα πακέτα και τα σήματα – είναι συνήθως κατανοητό ότι είναι μια κύρια λειτουργία της βιομηχανίας υπολογιστών. Οι υπολογιστές και άλλες συσκευές που μοιάζουν με υπολογιστή, συμπεριλαμβανομένων πολλών έξυπνων τηλεφώνων και υπολογιστών παλάμης, εξαρτώνται πρώτα από τη λειτουργική ικανότητα των υπολογιστών να συνδέονται και, δεύτερον, από την πανταχού παρούσα ή σχεδόν πανταχού παρούσα διαθεσιμότητα αυτών των συνδέσεων. Οι επιστήμονες υπολογιστών και οι επαγγελματίες πληροφορικής που εργάζονται σε υπολογιστές δικτύου και που επιτρέπουν στις συσκευές να είναι έτοιμες για τον ιστό αποτελούν, στη σημερινή εποχή, ένα πραγματικά ουσιαστικό μέρος του κλάδου.
Όπως δεν υπάρχει σταθερή παράμετρος γύρω από τη βιομηχανία των υπολογιστών, ούτε υπάρχει περιορισμός στα είδη σταδιοδρομίας ή θέσεων εργασίας που θα μπορούσε να βρει κανείς σε αυτόν τον τομέα. Ο κλάδος είναι, στις περισσότερες περιπτώσεις, πολύ περισσότερο από τις πωλήσεις, την κατασκευή και την ανάπτυξη. Οι εκπρόσωποι της επωνυμίας, το διοικητικό προσωπικό και το προσωπικό υποστήριξης εταιρικής τεχνολογίας μπορούν να ισχυριστούν νόμιμα ότι εργάζονται σε αυτό που είναι ευρέως γνωστό ως βιομηχανία υπολογιστών. Καθώς ο κλάδος συνεχίζει να αναπτύσσεται με την αλλαγή της τεχνολογίας, οι ευκαιρίες απασχόλησης και οι δυνατότητες καινοτομίας πιθανότατα θα αυξηθούν επίσης.