Η υπεζωκοτική βρύση είναι μια διαδικασία κατά την οποία ένα δείγμα υγρού αφαιρείται από τον χώρο μεταξύ της επένδυσης των πνευμόνων και του θωρακικού τοιχώματος. Η επένδυση των πνευμόνων είναι ένα διπλό στρώμα μεμβρανών που ονομάζονται υπεζωκοτικές μεμβράνες, οι οποίες περιβάλλουν και υποστηρίζουν τα όργανα. Η υπεζωκοτική βρύση εκτελείται ως μέρος μιας διαγνωστικής διαδικασίας ή ως θεραπεία για την αφαίρεση υγρού από τους πνεύμονες. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται επίσης αναρρόφηση υπεζωκοτικού υγρού, θωρακοκέντηση ή θωρακοκέντηση.
Σε υγιείς πνεύμονες, υπάρχει πολύ λίγο υγρό μεταξύ των στιβάδων των υπεζωκοτικών μεμβρανών. Η περίσσεια υγρών γενικά προκαλείται από τραύμα ή κάποιο είδος διαδικασίας ασθένειας, όπως καρκίνος, μόλυνση ή καρδιακή ανεπάρκεια. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η υπεζωκοτική βρύση είναι ένα διαγνωστικό μέτρο κατά το οποίο λαμβάνεται ένα δείγμα υγρού και ελέγχεται για την παρουσία βακτηρίων, ιών ή άλλων ενδείξεων που υποδεικνύουν την αιτία της συσσώρευσης υγρού.
Αυτή η διαδικασία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία συμπτωμάτων ορισμένων ασθενειών. Για παράδειγμα, ένας τύπος καρκίνου που ονομάζεται μεσοθηλίωμα του υπεζωκότα προκαλεί τη συσσώρευση υγρού μεταξύ των υπεζωκοτικών μεμβρανών. Αυτή η συσσώρευση υγρού, που ονομάζεται υπεζωκοτική συλλογή, προκαλεί δυσφορία και δυσκολεύει την αναπνοή. Η διαδικασία της υπεζωκοτικής βρύσης χρησιμοποιείται ως θεραπεία για την απομάκρυνση του υγρού και για να βοηθήσει τον ασθενή να αναπνεύσει ευκολότερα.
Για να προετοιμαστεί για τη διαδικασία, ο ασθενής συνήθως θα καθίσει σε μια καρέκλα ή στην άκρη ενός κρεβατιού. Ο ασθενής πρέπει να γέρνει πάνω από ένα τραπέζι και να ακουμπάει τα χέρια, το στήθος και το κεφάλι του στην κορυφή του τραπεζιού. Η πλάτη του ασθενούς πλένεται και αποστειρώνεται για να αποτραπεί η μόλυνση και στη συνέχεια εγχέεται τοπικό αναισθητικό στο σημείο όπου θα γίνει η βρύση.
Κατά τη διάρκεια της βρύσης του υπεζωκοτικού υγρού, μια μακριά, λεπτή βελόνα εισάγεται μέσω του δέρματος στον υπεζωκοτικό χώρο μεταξύ των μεμβρανών. Ένα δείγμα υγρού τραβιέται στη βελόνα. Όταν η βελόνα είναι στη θέση του, είναι πολύ σημαντικό ο ασθενής να μην κινείται, να μην βήχει ή να αναπνέει βαθιά, προκειμένου να αποφευχθούν απότομες κινήσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε τραυματισμό των πνευμόνων. Εάν η δοκιμή πραγματοποιείται ως μέρος μιας διαγνωστικής διαδικασίας, το δείγμα υγρού ελέγχεται σε εργαστήριο για κακοήθη κύτταρα, μικροοργανισμούς και πρωτεΐνες που παρέχουν διαγνωστικές ενδείξεις.
Υπάρχουν αρκετοί κίνδυνοι που σχετίζονται με τη διαδικασία υπεζωκοτικής βρύσης. Οι πιο συνηθισμένοι κίνδυνοι είναι ο βήχας ή η λιποθυμία κατά τη διάρκεια ή μετά τη διαδικασία. Οι ασυνήθιστοι κίνδυνοι περιλαμβάνουν πόνο στον πνεύμονα, κατάρρευση του πνεύμονα και συσσώρευση υγρού στον πνεύμονα. Οι πολύ σπάνιοι κίνδυνοι περιλαμβάνουν βλάβη σε κοντινά όργανα, όπως ο σπλήνας ή το συκώτι, και αιμορραγία στην θωρακική κοιλότητα. Γενικά, κάποιος που έχει αυτή τη διαδικασία θα υποβληθεί σε ακτινογραφία θώρακος αμέσως μετά, για να διασφαλιστεί ότι οι πνεύμονες δεν έχουν υποστεί βλάβη από τη βελόνα.