Μια υποδοχή USB αυτοκινήτου χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία ή τη δυνατότητα λειτουργίας φορητών συσκευών σε ένα αυτοκίνητο. Το USB είναι συντομογραφία του «Universal Serial Bus» και σχεδιάστηκε για χρήση με τις κεντρικές μονάδες επεξεργασίας (CPU) των υπολογιστών. Καθώς οι υπολογιστές έγιναν μικρότεροι, αυτές οι μονάδες τοποθετήθηκαν σε αυτοκίνητα και άλλα αυτοκίνητα. Η υποδοχή USB απαιτεί συμβατά βύσματα και εξοπλισμό για να εκτελέσει τη λειτουργία της. Είναι δυνατή η χειροκίνητη εγκατάσταση τέτοιων πριζών σε παλαιότερα μοντέλα αυτοκινήτων.
Η αρχική θύρα USB σχεδιάστηκε από τον Ajay Bhatt της Intel. Χρησιμοποιήθηκε για τη σύνδεση συσκευών με επεξεργαστές υπολογιστών. Με την πάροδο του χρόνου, έγινε η τυπική αντικατάσταση άλλων τύπων θυρών και υποδοχών, όπως οι παράλληλες θύρες. Αρχικά, χρησιμοποιήθηκε για τη σύνδεση συσκευών όπως ποντίκι, πληκτρολόγιο, οθόνη και εκτυπωτή. Αναπτύχθηκε περαιτέρω έτσι ώστε οι συσκευές αναπαραγωγής MP3, τα κινητά τηλέφωνα, οι κάμερες και οι κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών να μπορούν να κάνουν χρήση της τεχνολογίας.
Από τότε που εφευρέθηκε για πρώτη φορά το πρώτο αυτοκίνητο, πιθανώς από το 1769, υπήρξαν συνεχείς αναθεωρήσεις και βελτιώσεις. Στα τέλη του 20ου αιώνα, αυτό περιελάμβανε την απομάκρυνση από τα αναλογικά εξαρτήματα στα ψηφιακά και ηλεκτρικά στοιχεία. Ταυτόχρονα, ο περιφερειακός εξοπλισμός όπως το ρολόι και το ραδιόφωνο βελτιώθηκε ώστε να περιλαμβάνει συσκευές αναπαραγωγής CD και δορυφορική πλοήγηση (Sat-Nav). Η υποδοχή USB αυτοκινήτου σχεδιάστηκε για να επιτρέπει στους ενσωματωμένους υπολογιστές να εκτελούν πρόσθετες λειτουργίες.
Το Sat-Nav είναι ένα σύστημα πλοήγησης αυτοκινήτων που βασίζεται στο παγκόσμιο σύστημα θέσης της Αμερικής (GPS). Το GPS λέει στον υπολογιστή του αυτοκινήτου πού βρίσκεται το αυτοκίνητο και, στη συνέχεια, το συγκρίνει με έναν χάρτη που είναι αποθηκευμένος στη μνήμη της CPU. Τα συστήματα Sat-Nav απαιτούν μια οθόνη υπολογιστή που μπορεί να συνδεθεί χρησιμοποιώντας μια υποδοχή USB αυτοκινήτου, εάν μια τέτοια συσκευή δεν είναι ήδη εγκατεστημένη στο αυτοκίνητο.
Τα περισσότερα σύγχρονα αυτοκίνητα διαθέτουν ενσωματωμένα συστήματα υπολογιστών και οθόνες στο ταμπλό πάνω από τον αναπτήρα και το CD player/ραδιόφωνο. Από αυτή την άποψη, η υποδοχή ή η θύρα USB του αυτοκινήτου χρησιμοποιείται για τη σύνδεση αξεσουάρ στον υπολογιστή. Καθώς πολλά κράτη έχουν απαγορεύσει τη χρήση κινητών τηλεφώνων κατά την οδήγηση, η υποδοχή USB του αυτοκινήτου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να συνδέσετε το τηλέφωνο στο αυτοκίνητο για φόρτιση. Στη συνέχεια, μπορεί να συνδυαστεί με ένα σύστημα ανοιχτής ακρόασης που χρησιμοποιεί τα ηχεία του ραδιοφώνου για τη διεξαγωγή οποιασδήποτε συνομιλίας χωρίς χέρια.
Η υποδοχή USB αυτοκινήτου μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη φόρτιση πολλών άλλων συσκευών, όπως φορητούς υπολογιστές, μπαταρίες κάμερας και μπαταρίες MP3. Το MP3 player μπορεί να συνδεθεί και να χρησιμοποιηθεί για αναπαραγωγή μουσικής μέσω του ραδιοφωνικού συστήματος. Αυτό σημαίνει ότι ο οδηγός δεν χρειάζεται πλέον να αλλάζει CD ή να αλλάζει κανάλια ραδιοφώνου, ενώ ο οδηγός μπορεί να αντλήσει από μια πολύ μεγαλύτερη βιβλιοθήκη μελωδιών.