Τα συστήματα υποεπιφανειακής αποστράγγισης χρησιμοποιούνται συνήθως σε περιοχές όπου το έδαφος δεν στραγγίζει γρήγορα από μόνο του. Πολλά γεωργικά χωράφια απαιτούν τέτοια συστήματα για την πρόληψη των πλημμυρών των καλλιεργειών και τη συνέχιση των εργασιών. Οι αυτοκινητόδρομοι και άλλες πλακόστρωτες περιοχές απαιτούν συχνά και υπόγεια αποστράγγιση, προκειμένου να αφαιρεθεί το νερό που μπορεί να συσσωρευτεί κάτω από την επιφάνεια μετά από έντονες βροχοπτώσεις.
Αν και τα φυτά χρειάζονται νερό για να αναπτυχθούν, μπορεί να επηρεαστούν αρνητικά όταν το έδαφος παραμένει υγρό για πολύ καιρό. Αυτό συμβαίνει επειδή οι ρίζες των φυτών απαιτούν οξυγόνο και ένα έδαφος που είναι κορεσμένο με νερό δεν μπορεί να κρατήσει τόσο πολύ αέρα. Ορισμένοι τύποι γεωργικών εδαφών, ειδικά εκείνοι που είναι πλούσιοι σε άργιλο, μπορούν να κρατήσουν το νερό για αρκετές ημέρες. Ένα υποεπιφανειακό σύστημα αποστράγγισης που αφαιρεί την περίσσεια νερού από ένα χωράφι μέσα σε μια ή δύο ημέρες μετά από μια μεγάλη καταιγίδα μπορεί να βοηθήσει στην παροχή στα φυτά με επαρκή ποσότητα νερού και οξυγόνου.
Ένα γεωργικό σύστημα αποστράγγισης αποτελείται συνήθως από σωλήνες ή ανοιχτά κανάλια που μεταφέρουν επιπλέον νερό έξω από το χωράφι σε μια τάφρο αποστράγγισης ή μια φυσική υδάτινη οδό, όπως ένα ρέμα. Οι σωλήνες που τοποθετούνται κάτω από την επιφάνεια του εδάφους έχουν μικρές τρύπες στα τοιχώματά τους που επιτρέπουν στο νερό από το έδαφος να εισχωρήσει και να παρασυρθεί από το χωράφι. Τα συστήματα αποστράγγισης στη γεωργία σχεδιάζονται συνήθως για να λειτουργούν με τα περιγράμματα του αγρού, έτσι ώστε η δύναμη της βαρύτητας να απομακρύνει το νερό από περιοχές που θα μπορούσαν να πλημμυρίσουν. Τα συστήματα μπορούν να σχεδιαστούν για να καλύπτουν ένα ολόκληρο χωράφι ή να αποστραγγίζουν μόνο νερό από προβληματικές περιοχές.
Στην επιφάνεια, οι αυτοκινητόδρομοι και τα πεζοδρόμια φαίνεται να στεγνώνουν γρήγορα μετά από μια βροχή, αλλά στην πραγματικότητα πολύ νερό μπορεί να απορροφηθεί από αυτά τα υλικά. Η υπερβολική υγρασία στο πεζοδρόμιο μπορεί να οδηγήσει σε ελαττώματα, όπως μεγάλες ρωγμές ή λακκούβες. Τα στεγανωτικά πεζοδρομίων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αποτρέψουν την απορρόφηση νερού από την επιφάνεια ενός δρόμου, αλλά η υγρασία μπορεί επίσης να εισχωρήσει στα πεζοδρόμια από βρεγμένο έδαφος από κάτω, ένα πρόβλημα που μπορεί να μετριάσει η υπόγεια αποστράγγιση.
Συνήθως, υπάρχουν μερικά στρώματα κάτω από την άσφαλτο ή το πεζοδρόμιο που σχηματίζουν το υπόγειο σύστημα αποστράγγισης ενός δρόμου. Ακριβώς κάτω από την άσφαλτο υπάρχει ένα διαπερατό στρώμα βάσης, το οποίο είναι κατασκευασμένο από κοκκώδες υλικό που επιτρέπει την αποστράγγιση του νερού. Κάτω από αυτό βρίσκεται ένα στρώμα φίλτρου, το οποίο συχνά είναι κατασκευασμένο από ένα γεωύφασμα – ένα είδος υφάσματος σχεδιασμένο για χρήση στο έδαφος. Αυτό το φίλτρο εμποδίζει τα σωματίδια του εδάφους να φράξουν το βασικό στρώμα. Τα συστήματα αποχέτευσης δρόμου μπορεί επίσης να έχουν ακμές ή μικρούς σωλήνες στην άκρη της πλακόστρωτης περιοχής που επιτρέπουν την αποστράγγιση του νερού από την επιφάνεια.