Η φυσικοθεραπεία είναι μια υπηρεσία υγειονομικής περίθαλψης που βοηθά στην ανάπτυξη, διατήρηση ή αποκατάσταση της κίνησης και της λειτουργίας του ασθενή. Πολλοί ασθενείς υποβάλλονται σε φυσικοθεραπεία μετά από μια σοβαρή ασθένεια ή διαδικασίες, όπως ένα εγκεφαλικό επεισόδιο ή έναν ακρωτηριασμό. Η υποξεία αποκατάσταση είναι φυσικοθεραπεία που είναι λιγότερο εντατική από την οξεία φυσικοθεραπεία. Προορίζεται για εκείνους τους ασθενείς που μπορεί να έχουν φτάσει σε ένα οροπέδιο στην εξέλιξή τους, αλλά εξακολουθούν να έχουν σημαντικές δυνατότητες.
Η οξεία αποκατάσταση έχει σχεδιαστεί για ασθενείς των οποίων ο πρωταρχικός στόχος είναι μια βασική λειτουργία, όπως το περπάτημα ή το κάθισμα σε όρθια θέση χωρίς βοήθεια. Αυτοί οι ασθενείς πρέπει να είναι σε θέση να ολοκληρώσουν μια ολόκληρη ημέρα φυσικοθεραπείας και να μπορούν να ανταποκριθούν στις σωματικές απαιτήσεις που απαιτούνται για την πρόοδο στο πρόγραμμα. Ενώ ο σκοπός της οξείας αποκατάστασης μπορεί να είναι η αύξηση της κινητικότητας, ορισμένοι ασθενείς τη χρησιμοποιούν για να αυξήσουν τη συνολική τους αντοχή ή να μειώσουν τον πόνο εκτελώντας ορισμένες ενέργειες.
Από την άλλη πλευρά, η υποξεία αποκατάσταση είναι κατάλληλη για ασθενείς που δεν μπορούν να ανεχθούν περισσότερες από τρεις ώρες φυσικοθεραπείας κάθε μέρα. Για παράδειγμα, ένας γιατρός θα συνταγογραφούσε αυτό το είδος αποκατάστασης για ασθενείς που βρίσκονται επί του παρόντος σε κώμα ή έχουν βγει πρόσφατα από ένα κώμα. Οι μύες αυτού του ασθενούς μπορεί να μην έχουν τη δύναμη να αντέξουν την παραδοσιακή φυσική αποκατάσταση και χρειάζονται τροποποιημένη θεραπεία προκειμένου να σημειωθεί σημαντική πρόοδος.
Συχνά, οι ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε παραδοσιακή ή οξεία αποκατάσταση μπορεί στη συνέχεια να προχωρήσουν σε υποξεία αποκατάσταση αφού επιτύχουν τους κύριους στόχους τους, αλλά πρέπει να κατακτήσουν μια ιδιαίτερα δύσκολη εργασία. Για παράδειγμα, ένας ασθενής με αντικατάσταση ισχίου μπορεί να έχει επιτύχει τον πρωταρχικό του στόχο να περπατά χωρίς βοήθεια, αλλά χρειάζεται υποξεία αποκατάσταση για να κατακτήσει το ανέβασμα σκάλας τακτικά. Όσοι έχουν υποφέρει από ορθοπεδικούς ή οστικούς τραυματισμούς, αλλά δεν είναι ακόμη σε θέση να αντέξουν το βάρος σε αυτόν τον τραυματισμό, θα ωφεληθούν επίσης από αυτό το είδος αποκατάστασης.
Ενώ η υποξεία αποκατάσταση μπορεί να βρεθεί σε πολλά νοσοκομεία και κλινικές, τα ιδρύματα φροντίδας ηλικιωμένων έχουν συχνά πρόγραμμα απεξάρτησης στις εγκαταστάσεις. Ο λόγος είναι ότι οι ηλικιωμένοι είναι πρωταρχικοί υποψήφιοι για αυτού του είδους την αποκατάσταση χαμηλής έντασης. Ενώ μπορεί να είναι σχεδόν εντελώς κινητικοί, οι περισσότεροι ηλικιωμένοι πολίτες έχουν κάποιου είδους μειωμένη κινητικότητα σε τουλάχιστον μία περιοχή. Η ενσωμάτωση της υποξείας αποκατάστασης με τις ενάρξεις φροντίδας ηλικιωμένων, καθιστά τη συνεχιζόμενη φυσικοθεραπεία πιο αποτελεσματική.