Υπάρχουν περίπου 14 είδη ακτίνων πεταλούδων στην οικογένεια Gymnuridae, συμπεριλαμβανομένων των ιαπωνικών, της Καλιφόρνιας και της λείας ακτίνας. Αυτές οι ακτίνες έχουν επίπεδα σώματα που περικλείονται από έναν ευρύ δίσκο θωρακικών πτερυγίων που αναδύονται από το κεφάλι. Τα σώματα των ακτίνων πεταλούδων μπορούν να έχουν μέγεθος από 12 ίντσες (31 εκατοστά) έως και πάνω από 13 πόδια (4 μέτρα) μήκος. Η ουρά μιας ακτίνας πεταλούδας είναι συνήθως πολύ κοντή και λεπτή. Μερικές φορές βρίσκονται σε εκβολές, αλλά γενικά αυτός ο τύπος ακτίνας περιφέρεται στα ζεστά νερά των ωκεανών.
Η ιαπωνική ακτίνα πεταλούδας, ή Gymnura japonica, βρίσκεται στα ρηχά νερά του ωκεανού από την Ιαπωνία στην Καμπότζη. Το σώμα του είναι αμμώδες χρώμα με ανοιχτόχρωμα σημεία, επιτρέποντας σε αυτή την ακτίνα να κρυφτεί κατά μήκος του λασπώδους βυθού. Η διατροφή της ιαπωνικής ακτίνας πεταλούδας δεν είναι καλά τεκμηριωμένη, αλλά τα στοιχεία δείχνουν ότι προτιμά τα μικρά ψάρια και άλλα είδη ακτίνων. Αυτό το είδος μπορεί να αναπτυχθεί σε πλάτος μεγαλύτερο από 4 πόδια (121.92 εκατοστά).
Η ακτίνα πεταλούδας της Καλιφόρνιας περιφέρεται σε πολύ μεγαλύτερο έδαφος, συμπεριλαμβανομένων των δυτικών ακτών της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής, καθώς και των Ηνωμένων Πολιτειών. Εκτός από τα ρηχά νερά, αυτή η ακτίνα βρίσκεται κοντά σε κοραλλιογενείς υφάλους και σε παλιρροϊκούς βάλτους και αλμυρές λιμνοθάλασσες. Τρέφεται με μικρά καρκινοειδή, μαλάκια και δίθυρα. Το τριγωνικό σώμα αυτού του είδους είναι συνήθως γκρι ή καφέ και μπορεί να έχει σκούρες κηλίδες.
Παρόλο που το σχήμα σώματος της ακτίνας πεταλούδας longtail είναι χαρακτηριστικό για την οικογένεια στο σύνολό της, αυτό το είδος μπορεί να διακριθεί από τη μακριά ουρά των ασπρόμαυρων δακτυλίων. Το ρύγχος του καταλήγει επίσης σε μυτερή προβολή. Αυτό το είδος ζει σε αμμώδεις βυθούς στον Ινδο-Δυτικό Ειρηνικό και κοντά στη Γαλλική Πολυνησία. Τα μαλάκια και τα μαλακόστρακα είναι τα προτιμώμενα τρόφιμα. Η μακριά ουρά μπορεί να γεννήσει έως και επτά μικρά κάθε φορά, αλλά είναι γνωστό ότι αποβάλλει όταν αιχμαλωτιστεί.
Η ομαλή ακτίνα πεταλούδας ή πατίνι διαμαντιών ζει στα ανατολικά παράλια των Ηνωμένων Πολιτειών και στη δυτική ακτή της Σενεγάλης, στη Σιέρα Λεόνε και στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Αυτή η ακτίνα μερικές φορές θα εισέλθει στις εκβολές. Το διαμαντένιο σώμα του ποικίλλει από σκούρο γκρι, ανοιχτό πράσινο και καφέ, με προεξέχον ρύγχος και κοντή ουρά. Η ομαλή ακτίνα πεταλούδας τρέφεται με καβούρια, γαρίδες και δίθυρα.
Αρκετά είδη ακτίνων πεταλούδων κινδυνεύουν παρά το γεγονός ότι είναι γενικά ακίνδυνα για τον άνθρωπο. Αυτές οι ακτίνες είναι ευάλωτες στην εμπορική αλιεία και μπορούν να πιαστούν σε δίχτυα και τράτες. Η αλιεία για ακτίνες πεταλούδων είναι μια δημοφιλής και συχνά ανεξέλεγκτη τουριστική βιομηχανία σε διάφορες χώρες. Μπορούν επίσης να φιλεταριστούν και να φαγωθούν.