Όταν χρησιμοποιείται ως μέρος μιας τεχνικής που ονομάζεται καθοδική προστασία (CP), μια άνοδος αλουμινίου είναι μια αγώγιμη ράβδος που συνδέεται σε μεταλλικές κατασκευές ή εγκαθίσταται σε μεταλλικές συσκευές. Αυτό το εξάρτημα χρησιμοποιείται για τη μείωση της διάβρωσης σε μεταλλικά αντικείμενα, όπως κτίρια, κατασκευές και οικιακές συσκευές όπως θερμοσίφωνες. Επειδή η άνοδος είναι το σημείο επαφής εκφόρτισης ρεύματος σε ένα ηλεκτρικό σύστημα, ο όρος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται στο αρνητικό άκρο ορισμένων τύπων μη επαναφορτιζόμενων μπαταριών.
Η διάβρωση είναι μια χημική διαδικασία που αποικοδομεί αργά το μέταλλο. Αυτή η διαδικασία εμφανίζεται ως αποτέλεσμα της αντίδρασης μεταξύ ενός μεταλλικού αντικειμένου και του περιβάλλοντός του και γίνεται πιο σοβαρή υποβρύχια ή σε υγρά περιβάλλοντα. Με την πάροδο του χρόνου, η διάβρωση μπορεί να καταστρέψει μια δομή αρκετά ώστε να απειλήσει τη σταθερότητά της, έτσι οι μηχανικοί συχνά λαμβάνουν αντιδιαβρωτικά μέτρα για να αποτρέψουν την υποβάθμιση των μεταλλικών κατασκευών. Ένα από αυτά είναι η τοποθέτηση μιας ή περισσότερων ράβδων ανόδου αλουμινίου σε ή κοντά σε περιοχές που είναι επιρρεπείς στη διάβρωση, καθιστώντας την άνοδο αλουμινίου μια θυσιαστική άνοδο για μια μεταλλική κατασκευή, σε μια διαδικασία που ονομάζεται καθοδική προστασία.
Η καθοδική προστασία είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιείται για να αποτρέψει τη διάβρωση των μεταλλικών κατασκευών σε υγρό. Λειτουργεί επειδή ένα πιο διαβρωτικό μέταλλο, όταν τοποθετηθεί δίπλα σε ένα λιγότερο διαβρωτικό μέταλλο, θα διαβρωθεί στη θέση του. Αυτή η τεχνολογία χρησιμοποιείται συχνά για σκάφη, γέφυρες και άλλες μεταλλικές κατασκευές που έχουν επαφή με το νερό, επειδή αυξάνει τη διάρκεια ζωής της κατασκευής διασφαλίζοντας ότι το μέταλλο παραμένει ισχυρό για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Συνήθως, η καθοδική προστασία χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με άλλες αντιδιαβρωτικές τεχνικές όπως ο γαλβανισμός. Εκτός από το αλουμίνιο, άλλα υλικά που χρησιμοποιούνται για την καθοδική προστασία στη βιομηχανία περιλαμβάνουν ψευδάργυρο και γραφίτη ή άνθρακα. Όσο πιο κοντά βρίσκεται η ράβδος θυσίας στο προστατευμένο μέταλλο, τόσο πιο αποτελεσματική θα είναι στη μείωση της διάβρωσης στην περιοχή που περιβάλλει τη ράβδο θυσίας.
Αν και μια άνοδος αλουμινίου χρησιμοποιείται συχνά ως καθοδική προστασία στην κατασκευή και τις βιομηχανικές εφαρμογές, συνήθως θεωρείται στο σπίτι ως θυσιαστική άνοδος για έναν κοινό θερμοσίφωνα. Μια άνοδος αλουμινίου σε θερμοσίφωνα παρατείνει τη διάρκεια ζωής του θερμοσίφωνα αποτρέποντας τη διάβρωση. Με την πάροδο του χρόνου, η θυσιαζόμενη άνοδος αλουμινίου διαβρώνεται και πρέπει να αντικατασταθεί για να συνεχιστεί η προστασία του θερμοσίφωνα από διαβρωτικές βλάβες.
Λιγότερο συχνά, το άκρο ανόδου της μπαταρίας αλουμινίου μπορεί να ονομαστεί άνοδος αλουμινίου. Σε μια κοινή μπαταρία, η άνοδος είναι το άκρο που στέλνει το ρεύμα έξω στη συσκευή. Οπτικά, το άκρο της ανόδου μιας μπαταρίας φαίνεται ελαφρώς εσοχή, σε αντίθεση με το άκρο της θετικής καθόδου της μπαταρίας, το οποίο προεξέχει ελαφρώς, σαν μια γόμα με μολύβι.