Μια ηλιακή αντλία νερού χρησιμοποιεί την ενέργεια του ήλιου για την άντληση νερού και μπορεί να είναι μια εξαιρετική επιλογή σε εφαρμογές όπου ο όγκος του προς άντληση νερού είναι σχετικά μικρός, οι ώρες λειτουργίας περιορισμένες, η ηλιοφάνεια είναι άφθονη και η πρόσβαση στην ηλεκτρική ενέργεια πρόκληση. Αυτή η μορφή αντλίας φρεατίου χρησιμοποιείται συχνά με υδάτινα στοιχεία όπως λουτρά πουλιών, σιντριβάνια και μικρές λίμνες. Οι στέρνες και οι δεξαμενές νερού που χρειάζονται μόνο περιστασιακή άντληση είναι επίσης καλοί υποψήφιοι για αντλία νερού με ηλιακή ενέργεια.
Αυτός ο τύπος αντλίας λειτουργεί συνήθως με συνεχές ρεύμα 12 βολτ (DC). Ένα ηλιακό πάνελ μετατρέπει την ηλιακή ενέργεια σε ηλεκτρισμό συνεχούς ρεύματος που ενεργοποιεί την αντλία, πράγμα που σημαίνει ότι θα λειτουργεί μόνο όταν υπάρχει ηλιοφάνεια. Δεδομένου ότι δεν εμπλέκεται μπαταρία αποθήκευσης, θεωρείται ότι είναι χαμηλής συντήρησης.
Μια ηλιακή αντλία νερού θα λειτουργεί συνήθως τέσσερις έως έξι ώρες την ημέρα σε πλήρη ηλιοφάνεια. Τις συννεφιασμένες ή κατά διαστήματα συννεφιασμένες ημέρες, η αντλία θα λειτουργεί για λιγότερο χρόνο. Οι αντλίες συνεχούς ρεύματος που έχουν σχεδιαστεί για ηλιακή λειτουργία είναι εξαιρετικά αποδοτικές και ανθεκτικές, παράγουν περίπου διπλάσια ισχύ και διαρκούν δύο φορές περισσότερο από τα ισοδύναμα εναλλασσόμενου ρεύματος (AC).
Όταν αγοράζετε ένα ηλιακό πάνελ ξεχωριστά, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι το πάνελ θα παρέχει επαρκή ισχύ στην αντλία. Η προσθήκη ενός ελεγκτή φόρτισης στο σύστημα θα εξαλείψει πιθανή ζημιά. Ενώ μια τυπική αντλία φρεατίου μπορεί να προσαρμοστεί για χρήση σε ένα ηλιακό σύστημα μέσω της χρήσης ενός μετατροπέα ρεύματος, οι αντλίες με τροφοδοσία AC είναι αρκετά αναποτελεσματικές και απαιτούν μεγαλύτερο ηλιακό πάνελ, αντισταθμίζοντας το χαμηλότερο κόστος τους. Οι αντλίες συνεχούς ρεύματος, από την άλλη πλευρά, συνήθως δεν μπορούν να επιτύχουν τους υψηλότερους ρυθμούς ροής των αντίστοιχων AC.
Η προσθήκη ενός συστήματος μπαταρίας σε ένα σύστημα αντλίας νερού με ηλιακή ενέργεια επιτρέπει την άντληση κατά παραγγελία εντός των ορίων της χωρητικότητας αποθήκευσης της μπαταρίας, ανεξάρτητα από τη διαθέσιμη ηλιοφάνεια. Οι μπαταρίες, ωστόσο, προσθέτουν σημαντικό κόστος και πολυπλοκότητα στο σύστημα και μπορεί να κοστίζουν περισσότερο από τον υπόλοιπο εξοπλισμό μαζί. Μειώνουν επίσης τον ρυθμό ροής της αντλίας μειώνοντας το ρεύμα λειτουργίας. Οι μπαταρίες πρέπει να τοποθετούνται με ασφάλεια έναντι των στοιχείων και μπορεί να καταστραφούν από ακραίες θερμοκρασίες. Εάν η συνεχής λειτουργία του συστήματος ηλιακής ενέργειας είναι κρίσιμης σημασίας, τότε είναι απαραίτητη η δημιουργία εφεδρικής μπαταρίας.
Πολλοί κατασκευαστές και έμποροι λιανικής προσφέρουν ολοκληρωμένες λύσεις άντλησης νερού με ηλιακή ενέργεια. Αυτά τα πλήρη συστήματα συνοδεύονται από όλα τα απαραίτητα εξαρτήματα για τη λειτουργία της αντλίας. Πολλά είναι σχεδιασμένα για συγκεκριμένες εφαρμογές, όπως λουτρά πουλιών και σιντριβάνια, και μπορούν να βοηθήσουν στην απομάκρυνση των εικασιών από την άντληση νερού με ηλιακή ενέργεια.