Μια μπατονέτα είναι ένας μικρός, λεπτός άξονας που καταλήγει στο ένα ή και στα δύο άκρα με ένα σφιχτά τυλιγμένο σύμπλεγμα από μαλακό βαμβάκι. Η μπατονέτα, που εισήχθη εμπορικά τη δεκαετία του 1920, είναι ένα κοινό οικιακό αντικείμενο σε πολλές χώρες. Οι οικιακές του χρήσεις περιλαμβάνουν την εφαρμογή καλλυντικών, τον καθαρισμό και την κατασκευή χειροτεχνιών. Οι μπατονέτες χρησιμοποιούνται επίσης ευρέως σε ιατρικά περιβάλλοντα.
Ο σχεδιασμός μιας μπατονέτας είναι απλός, και περιλαμβάνει μόνο μια λεπτή ράβδο τυλιγμένη στο ένα ή και στα δύο άκρα με ένα σύμπλεγμα από μαλακό βαμβάκι. Αυτή η ράβδος μπορεί να είναι κατασκευασμένη από ξύλο, πλαστικό ή χαρτί που έχει τυλιχτεί σφιχτά. Οι μπατονέτες που προορίζονται για οικιακή χρήση έχουν συνήθως μήκος περίπου 4 ίντσες (10 cm), ενώ αυτές που προορίζονται για ιατρική χρήση έχουν γενικά περίπου 8 ίντσες (20 cm). Μια άλλη βασική διαφορά μεταξύ των μπατονιών οικιακής χρήσης και των ιατρικών μπατονιών είναι ότι οι μπατονέτες οικιακής χρήσης τείνουν να καλύπτονται με βαμβάκι και στα δύο άκρα, ενώ οι ιατρικές μπατονέτες έχουν συνήθως μόνο μία μύτη από βαμβάκι.
Ίσως η πιο συνηθισμένη οικιακή χρήση για τη μπατονέτα είναι ο καθαρισμός του κεριού αυτιού από το εξωτερικό μέρος του ακουστικού πόρου. Ωστόσο, πολλοί γιατροί αποθαρρύνουν αυτήν την πρακτική. Αυτό οφείλεται στο ότι η εισαγωγή μιας μπατονέτας στο αυτί μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει το κερί πιο μακριά στον ακουστικό πόρο και επίσης επειδή μια μπατονέτα που εισάγεται πολύ μακριά στο αυτί μπορεί να τρυπήσει το τύμπανο του αυτιού, προκαλώντας πιθανώς απώλεια ακοής.
Υπάρχουν πολλές οικιακές χρήσεις για τη μπατονέτα εκτός από τον καθαρισμό των αυτιών. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εφαρμογή ή την αφαίρεση καλλυντικών, ιδιαίτερα σκιών ματιών, ή για τον καθαρισμό μικρών ή ασυνήθιστου σχήματος αντικειμένων, όπως πόμολα φούρνου ή πλήκτρα πληκτρολογίου, απαλλάσσοντάς τα από τη σκόνη ή τη βρωμιά που μπορεί να λείπουν από ξεσκονόπανα ή κουρέλια. Οι μπατονέτες μπορούν επίσης να είναι χρήσιμες στα παιδιά καθώς δημιουργούν έργα χειροτεχνίας. Η μικρή βαμβακερή κεφαλή της μπατονέτας την κάνει καλή επιλογή για λεπτομερές βάψιμο ή για εφαρμογή κόλλας σε μικρά αντικείμενα.
Εκτός από αυτές τις οικιακές χρήσεις, η μπατονέτα έχει και αρκετές ιατρικές εφαρμογές. Για παράδειγμα, χρησιμοποιείται συνήθως για το ταμπονάρισμα κάποιας περιοχής του σώματος ενός ασθενούς κατά τη διάρκεια μιας καλλιέργειας. Μπορεί επίσης να εμποτιστεί σε αντιβακτηριακά διαλύματα και να χρησιμοποιηθεί για τον καθαρισμό πληγών. Επιπλέον, η μπατονέτα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εφαρμογή αλοιφών σε μικρά κοψίματα και γρατζουνιές καθώς και σε ραμμένο δέρμα. Τα βαμβακερά μάκτρα που βρίσκονται στα ιατρεία και σε άλλα ιατρικά περιβάλλοντα τυλίγονται συχνά σε ένα μανίκι χαρτιού για να διατηρηθεί η στειρότητά τους πριν από τη χρήση.