Η biretta είναι ένα τετράγωνο καπάκι με τρεις ή τέσσερις μυτερές ράχες, που συχνά κοσμείται με ένα πομ ή φούντα στο επάνω κέντρο. Φοριέται ως τελετουργικό καπέλο από καθολικούς κληρικούς πολλών βαθμίδων, από καρδινάλιο μέχρι ιεροδιδάσκαλο. Άλλα χριστιανικά δόγματα έχουν υιοθετήσει το καπέλο ως μέρος της γκαρνταρόμπας των κληρικών, συμπεριλαμβανομένων των Αγγλικανών και – σπανιότερα – των Λουθηρανών.
Στην Καθολική Εκκλησία, το χρώμα της μπιρέτας σημαίνει την τάξη του χρήστη. Οι καρδινάλιοι φορούν κόκκινες μπιρέτες, οι επίσκοποι φορούν μοβ και οι ιερείς, οι διάκονοι και οι ιεροδιδασκαλιστές φορούν μαύρα. Η κόκκινη μπιρέτα που δίνεται στους καρδινάλιους ονομάζεται συχνά κολοκυθάκι. Το λευκό είναι το καθορισμένο χρώμα για τον Πάπα, ο οποίος σπάνια —αν ποτέ— φοράει αυτό το συγκεκριμένο είδος καπέλου. Οι κληρικοί μπορούν να φορούν το biretta κατά τη διάρκεια των πομπών ή ενώ κάθονται κατά τη διάρκεια της Λειτουργίας.
Ωστόσο, η χρήση του καπέλου από τους ιερείς είναι περιορισμένη. Μπορεί να φορεθεί καθώς ο ιερέας περπατά προς το βωμό, αλλά σπάνια φοριέται κατά τη διάρκεια της Λειτουργίας. Οι ιερείς φορούσαν παραδοσιακά τη μπιρέτα κατά τη διάρκεια των Μεγάλων Λειτουργιών, πιο περίτεχνες τελετές που περιλάμβαναν τραγούδι και τη συμμετοχή διακόνων και υποδιακόνων. Η Καθολική Εκκλησία δεν κατατάσσει πλέον τις Λειτουργίες είτε ως Υψηλές είτε ως Χαμηλές, ορίζοντας τη «Λειτουργία» απλώς ως εορτασμό με την εκκλησία της εκκλησίας. Οι σύγχρονοι Καθολικοί χρησιμοποιούν μερικές φορές τον όρο «Μεγάλη Λειτουργία» για να περιγράψουν ειδικές, πιο επίσημες περιπτώσεις.
Η μπιρέτα παρόμοια με αυτή που βλέπουμε σήμερα πιθανότατα εμφανίστηκε για πρώτη φορά τον 16ο αιώνα, έχοντας σταδιακά εξελιχθεί από την προηγούμενη εκκλησιαστική ενδυμασία. Πριν από αιώνες, η biretta ήταν απλώς ένα καπέλο παρόμοιο με το pileus, ένα κάλυμμα κρανίου που φορούσε ο καθολικός κλήρος. Ο ίδιος ο πυλώνας χρονολογείται στην αρχαιότητα. Το καπάκι φορέθηκε κάτω από μεγαλύτερα καπέλα για έναν απλό λόγο – προστασία από το κρύο. Δεδομένου του πρακτικού πλεονεκτήματος της, οι υπάλληλοι της εκκλησίας και οι κοσμικοί αξιωματούχοι άρχισαν να φορούν την πρώιμη μπιρέτα τον 14ο και 15ο αιώνα. Το καπέλο βρήκε επίσης εύνοια στον ακαδημαϊκό κόσμο, και παρόλο που έχει εξελιχθεί στο επίπεδο καπέλο και σε άλλα στυλ, εξακολουθεί μερικές φορές να αναφέρεται ως biretta.
Στην Ευρώπη του 16ου αιώνα, υψηλόβαθμα μέλη της κοινωνίας φορούσαν μπιρέτες για να δείξουν τόσο την ιδιότητά τους όσο και το δικαίωμά τους να απασχολούν τους δικούς τους ένοπλους φρουρούς. Μετά τη συγκρότηση της Εκκλησίας της Αγγλίας, τα μέλη του κλήρου εξακολουθούσαν να φορούν μπιρέτες με τον ίδιο τρόπο όπως και οι αποξενωμένοι καθολικοί συνάδελφοί τους. Στη σύγχρονη εποχή, τα υψηλόβαθμα μέλη του Αγγλικανικού και του Επισκοπικού κλήρου εξακολουθούν να φορούν μπιρέτες, ενώ ακόμη και τα κατώτερα μέλη του κλήρου φορούν μερικές φορές επίσης.
Η λέξη biretta είναι ιταλική, αν και πιθανότατα εξελίχθηκε από τη μεσαιωνική λατινική λέξη «birrettum». Αυτή η λέξη κυριολεκτικά σημαίνει μανδύα με κουκούλα. Το πρώτο μέρος της λέξης προέρχεται από το «byrrus», μια παλαιότερη λατινική λέξη που θα μπορούσε να είχε οικειοποιηθεί από μια αρχαία κελτική γλώσσα.