Τι είναι μια χελώνα δράκου;

Η χελώνα δράκος είναι ένα κινεζικό μυθολογικό πλάσμα. Έχει σώμα χελώνας και κεφάλι δράκου. Τέτοια πλάσματα φέρουν συχνά ισχυρούς συμβολισμούς στην κινεζική μυθολογία και η χελώνα δράκος δεν αποτελεί εξαίρεση. Το πλάσμα μερικές φορές εκπροσωπείται στην ανατολίτικη φιλοσοφία σχεδιασμού που ονομάζεται φενγκ σούι. Εμφανίστηκε επίσης σε κόμικς, βιντεοπαιχνίδια και δημοφιλή ψυχαγωγία και στις δύο πλευρές του Ειρηνικού.

Ακριβώς όπως ο δυτικός πολιτισμός επινόησε αστρολογικά σύμβολα για να αντιπροσωπεύει τους ορατούς αστερισμούς, ο αρχαίος κινεζικός πολιτισμός δημιούργησε τη δική του αστρολογία. Στην αρχαία Κίνα, στον ανατολικό ουρανό κυριαρχούσε ένας δράκος, ενώ ο βόρειος ουρανός ήταν το βασίλειο της μαύρης χελώνας. Κάθε ένα από αυτά τα πλάσματα συνδέθηκε με εποχές, στοιχεία και ανθρώπινα χαρακτηριστικά. Η χελώνα, ένα περίφημο μακρόβιο ζώο, θεωρήθηκε ότι αντιπροσωπεύει τη μακροζωία, ενώ ο δράκος σήμαινε επιτυχία και καλή τύχη. Συνδυάζοντας αυτά τα δύο πλάσματα, η χελώνα δράκος θεωρήθηκε ότι έφερε μακροπρόθεσμη επιτυχία στη δουλειά, στις σχέσεις και στην πολιτική.

Για το σκοπό αυτό, αναπαραστάσεις της δράκης χελώνας εμφανίζονται συχνά στην κινεζική τέχνη. Το φενγκ σούι, η κινεζική παράδοση σχεδιασμού, υποστηρίζει ότι η στρατηγική τοποθέτηση μιας τέτοιας τέχνης μπορεί να ωφελήσει τα μέλη ενός νοικοκυριού. Για παράδειγμα, η τοποθέτηση νομισμάτων μέσα, κοντά ή κάτω από ένα ειδώλιο χελώνας δράκου υποτίθεται ότι εξασφαλίζει αύξηση του εισοδήματος. Η τοποθέτηση μιας τέτοιας φιγούρας κοντά σε ένα καθιστικό λέγεται ότι είναι ευεργετική για τις σχέσεις, ενώ η τοποθέτησή της σε ένα βορειοανατολικό τμήμα του σπιτιού βοηθά τις εκπαιδευτικές αναζητήσεις. Οι πρακτικές του φενγκ σούι έγιναν της μόδας στον δυτικό κόσμο στα τέλη του 20ού αιώνα, αν και οι πνευματικές τους έννοιες συχνά χάνονταν στη μετάφραση.

Τον 21ο αιώνα, το φενγκ σούι ήταν μόνο μία από τις πολλές πτυχές του ανατολικού πολιτισμού που αγκάλιασε ο δυτικός κόσμος. Η αναδυόμενη παρουσία της Κίνας στην παγκόσμια αγορά ήταν ένας παράγοντας στην αυξανόμενη γοητεία με τον ανατολίτικο πολιτισμό, την ιστορία και την τέχνη. Κωμικά βιβλία, ταινίες και κινούμενα σχέδια εισήχθησαν στην Αμερική και την Ευρώπη, ενώ η Κίνα έγινε δημοφιλής τουριστικός προορισμός για τους δυτικούς επισκέπτες. Έτσι, η χελώνα δράκος, άλλοτε σύμβολο με νόημα μόνο στην Κίνα, τώρα εμφανίζεται στα μέσα μαζικής ενημέρωσης σε όλο τον κόσμο. Οι παρατηρητές συχνά αγνοούν το αρχικό νόημα και τους συμβολισμούς του.

Η χελώνα δράκος αντιπροσωπεύεται στην κινεζική τέχνη εδώ και αιώνες. Ένα τέτοιο παράδειγμα, ένα ειδώλιο σμάλτου που εκτίθεται σε ένα περιηγητικό μουσείο, χρονολογείται στη δυναστεία Μινγκ του 14ου αιώνα. Σε πιο πρόσφατες εποχές, ο χαρακτήρας Bowser στα βιντεοπαιχνίδια Mario Brothers είναι μια χελώνα δράκου, γεγονός που συχνά παραβλέπεται λόγω του στυλιζαρισμένου σχεδιασμού του. Ένα άλλο τέτοιο πλάσμα εμφανίζεται ως τέρας στο παιχνίδι ρόλων Dungeons and Dragons, και πάλι χωρίς τη σημασία του ως φορέα καλής τύχης.