Στον κόσμο των οικονομικών, μια επένδυση σε ξυλεία είναι σχεδόν αυτό που ακούγεται. Αυτοί οι τύποι επενδύσεων παρέχουν έναν φυσικό τρόπο διαφοροποίησης των συμμετοχών. Μια επένδυση ξυλείας είναι βασικά η επένδυση σε μια δασική ή δασώδη περιοχή, είτε αυτή η περιοχή είναι φυσικό δάσος παλαιάς ανάπτυξης είτε ένα ανθρωπογενές δενδροκομείο. Τα δάση που περιλαμβάνουν μέτρια ανθρώπινη παρέμβαση ονομάζονται «διαχειριζόμενα δάση». Αυτά επιλέγονται συχνά ως επένδυση ξυλείας.
Οι επενδυτές βλέπουν συχνά πολλά πλεονεκτήματα στις επενδύσεις σε ξυλεία. Πρώτον, η βιολογική ανάπτυξη παράγει τη δική της αξία καθώς τα δέντρα ωριμάζουν. Υπάρχει επίσης η δυνατότητα αυξανόμενης ζήτησης για έναν συγκεκριμένο τύπο προϊόντος ξύλου ή δέντρου: οι επαγγελματίες του χρηματοοικονομικού τομέα αποκαλούν αυτό το «ανοδικό κίνημα κατηγορίας προϊόντων». Επιπλέον, υπάρχει επίσης η συνήθης αύξηση της αξίας των δέντρων και της γης.
Ένα άλλο μεγάλο πλεονέκτημα των επενδύσεων στο timberland είναι ότι μπορούν να παρέχουν ένα είδος φυσικού «αντιστάθμισης κινδύνου» για ένα χαρτοφυλάκιο χαρτιού που βασίζεται σε ομόλογα και παρόμοιες μετοχές. Οι ειδικοί στα χρηματοοικονομικά λένε ότι μια επένδυση στο timberland μπορεί να έχει «αρνητική συσχέτιση» με ορισμένες επενδυτικές επιλογές χαρτιού. Αυτό σημαίνει ότι οι επενδυτές μπορούν να εξισορροπήσουν τις καταστάσεις κέρδους και ζημίας επιδιώκοντας εκμεταλλεύσεις timberland.
Οι επενδύσεις Timberland δεν είναι χωρίς κινδύνους. Όταν πρόκειται για αυτού του είδους τις επενδύσεις σε ακίνητα, η διαφοροποίηση είναι σημαντική για έναν θεσμικό επενδυτή, έναν διαχειριστή συνταξιοδοτικών ταμείων ή οποιονδήποτε προσεγγίζει αυτό το είδος διαχειριζόμενων περιουσιακών στοιχείων. Οι υψηλές τιμές αγοράς είναι ένα πιθανό πρόβλημα – ένας επενδυτής που δεν δίνει προσοχή στο «αγοράζω χαμηλά, πουλάς ψηλά» μπορεί να ζημιωθεί από την αρχή. Οι φυσικές καταστροφές μπορούν γρήγορα να εξαλείψουν τα κέρδη από κάθε είδους υπαίθριο περιουσιακό στοιχείο, συμπεριλαμβανομένης μιας επένδυσης σε ξυλεία, όπως θα μπορούσαν να μαρτυρήσουν οι αγρότες και άλλοι γεωργοί ανά τους αιώνες.
Ακριβώς όπως με κάθε άλλο είδος επένδυσης, όσοι προσεγγίζουν μια επένδυση σε ξυλεία συχνά επιδιώκουν τη «δέουσα επιμέλεια» για να βεβαιωθούν ότι η αξία αυτού που αγοράζουν είναι εξίσου υψηλή με αυτήν που πληρώνουν για αυτήν. Μερικοί από αυτούς τους αγοραστές ελπίζουν ότι μελλοντικά γεγονότα θα αυξήσουν την αξία. Άλλοι απλώς στοιχηματίζουν ότι με την πάροδο του χρόνου, η αύξηση της ζήτησης και της αξίας θα παράγει κανονικά, μέτρια κέρδη. Οι επενδυτές έχουν τους δικούς τους λόγους να επιλέγουν επενδύσεις σε ξυλεία ως μέρος μιας ευρύτερης επενδυτικής στρατηγικής, αλλά όπως επισημαίνουν οι επαγγελματίες, οι διαφοροποιημένες συμμετοχές, συμπεριλαμβανομένης της timberland, μπορούν να επιδείξουν ανθεκτικότητα με την πάροδο του χρόνου, ακόμη και σε ασταθείς αγορές.