Επίσης ονομάζεται πλαϊνή χτένα ή διακοσμητική χτένα, μια γαλλική χτένα χρησιμοποιείται κυρίως για να συγκρατήσει τα μαλλιά σε αντίθεση με την περιποίηση ή το χτένισμά τους. Είναι λιγότερο φαρδύ από μια χτένα περιποίησης και συνήθως έχει μόνο μερικά μακριά δόντια. Αυτά έχουν σχεδιαστεί για να διεισδύουν βαθιά στα διπλωμένα μαλλιά για να τα στερεώσουν στη θέση τους.
Σε αντίθεση με μια συμβατική χτένα, μια γαλλική χτένα δεν έχει λαβή, κοντά χτενισμένα δόντια ή οτιδήποτε διευκολύνει την περιποίηση ή το χτένισμα των μαλλιών. Αντ ‘αυτού, είναι καμπυλωμένο έτσι ώστε να σχηματίζει περίγραμμα στο κεφάλι ενώ στερεώνει περιθώρια μαλλιών, κουλούρια ή κτυπήματα. Αφού τα μαλλιά έχουν χτενιστεί, οι γαλλικές χτένες αφήνονται στα μαλλιά ως διακοσμητικά στοιχεία στερέωσης.
Εάν χρησιμοποιηθεί σωστά, μια γαλλική χτένα θα καρφώσει τα χαλαρά μαλλιά στο πλάι, μπροστά ή πίσω από το κεφάλι. Πολύ συχνά θα σας βοηθήσει να συγκρατήσετε ένα χτένισμα που ονομάζεται updo, δηλαδή όταν μαζεύονται και ανασηκώνονται μακριές τρίχες ή διπλώνονται σφιχτά στο κεφάλι, αντί να πέφτουν στους ώμους. Ένα updo, από τα οποία υπάρχουν πολλές ποικιλίες, διατηρεί τα μαλλιά στη θέση τους και μακριά από τη μορφή με διάφορες ανατροπές, πλεξούδες, πτυχώσεις και κουλούρια. Η γαλλική συστροφή, συγκεκριμένα, είναι μια δημοφιλής αναβάθμιση που εκμεταλλεύεται τις γαλλικές χτένες.
Μια γαλλική χτένα ή αρκετές γαλλικές χτένες μπορούν να χρησιμοποιηθούν αντί για λουρίδες ή νύχια μαλλιών για να διακοσμήσουν διαφορετικούς τύπους ενημερώσεων που κυμαίνονται από απλά έως περίτεχνα ανάλογα με την περίσταση. Συχνά οι στιλίστες που χρησιμοποιούν πλευρικές χτένες θα χειριστούν τα μαλλιά σε περίπλοκες γαλλικές ανατροπές για επίσημες εκδηλώσεις, όπως γάμους. Το πόσο καλά λειτουργούν οι γαλλικές χτένες συχνά εξαρτάται από το αν μπορείτε να δημιουργήσετε αρκετή ένταση μεταξύ των χτενών και των μαλλιών, που έχουν πολύ ιδιαίτερες πτυχώσεις, ανατροπές και πτυχώσεις.
Υπάρχουν επίσης γαλλικές χτένες με ειδικά δόντια που διευκολύνουν το πιάσιμο των μαλλιών. Μια τέτοια χτένα έχει ένα πιο σφιχτό μεσαίο τμήμα κατά μήκος των δοντιών του, τα οποία έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να διαπερνούν εύκολα τα μαλλιά, τραβώντας τα γρήγορα καθώς η χτένα εισέρχεται βαθύτερα. Αυτές οι χτένες περιγράφονται συχνά σαν να έχουν εύκαμπτα δόντια ή αυτοσφίξιμο. Άλλες ποικιλίες γαλλικών χτενών είναι πιο διακοσμητικές στη φύση και μπορεί να είναι ελαφρώς λιγότερο λειτουργικές, αν και μερικές φορές εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για επίσημες εκδηλώσεις.
Μια διακοσμητική γαλλική χτένα που είναι αντίκα ή φτιαγμένη από πολύτιμα υλικά μπορεί να αξίζει πολλά. Μερικές γαλλικές χτένες συλλεκτικής ποιότητας είναι κατασκευασμένες από χρυσό και ασήμι και περιλαμβάνουν πολύτιμους λίθους ή έργα τέχνης. Υπάρχουν επίσης γαλλικές χτένες art deco και γαλλικές χτένες κατασκευασμένες από φυσικά υλικά όπως κέρατο. Οι γαλλικές χτένες κυμαίνονται από πολύ προσιτές κατασκευασμένες πλαστικές χτένες, έως μεσαίες χειροποίητες ή φυσικές χτένες, έως πολύ ακριβές και ακόμη και ανεκτίμητες αντίκες.