Το σύγχρονο δικαίωμα σε δίκη από ενόρκους μπορεί να ανιχνευθεί στη Magna Carta που υπογράφηκε από τον βασιλιά Ιωάννη της Αγγλίας το 1215. Αυτό το έγγραφο εγγυάται σε όλους τους ελεύθερους ανθρώπους το δικαίωμα σε δίκη από μια κριτική επιτροπή συνομηλίκων όταν κατηγορούνται για έγκλημα. Οι ένορκοι που υπηρετούν σε δίκες αποσύρονται από μια επιτροπή ενόρκων, η οποία είναι μια ομάδα ατόμων που έχουν δοκιμαστικά εγκριθεί να υπηρετήσουν με αυτήν την ιδιότητα.
Το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών επιβεβαιώνει το δικαίωμα όλων των πολιτών των ΗΠΑ σε δίκη από ενόρκους σε ποινικές υποθέσεις. Αυτό το δικαίωμα είναι επίσης διαθέσιμο για αστικές υποθέσεις, αν και η κριτική επιτροπή μπορεί να παραιτηθεί εάν συμφωνούν και οι δύο πλευρές. Τα ομοσπονδιακά και πολιτειακά δικαστήρια συνήθως δημιουργούν μια επιτροπή ενόρκων επιλέγοντας τυχαία ονόματα από καθιερωμένες λίστες, όπως εγγραφές ψηφοφόρων και λίστες αδειοδοτημένων οδηγών. Ορισμένες πολιτείες βγαίνουν επίσης από μια λίστα ατόμων που έχουν υποβάλει δήλωση φόρου εισοδήματος πολιτείας το προηγούμενο έτος.
Τα ονόματα των πιθανών ενόρκων επιλέγονται τυχαία από αυτές τις δημόσιες λίστες και στη συνέχεια αποστέλλεται ένα ερωτηματολόγιο για να διαπιστωθεί εάν πληρούν τα ελάχιστα προσόντα για να υπηρετήσουν. Για να είναι επιλέξιμο για συμμετοχή σε επιτροπή ενόρκων στις ΗΠΑ, ένα άτομο πρέπει να είναι 18 ετών, να είναι πολίτης, να μπορεί να μιλά και να διαβάζει αγγλικά, να μην έχει ψυχική ή σωματική πάθηση που να αποκλείει το δικαίωμα και να μην έχει καταδικαστικές αποφάσεις για κακούργημα. Αφού επιστραφούν τα ερωτηματολόγια, ορισμένα ονόματα καταργούνται και τα υπόλοιπα τοποθετούνται σε μια γενική ομάδα κριτικής επιτροπής.
Τόσο στα ομοσπονδιακά όσο και στα πολιτειακά δικαστήρια, μια επιτροπή ενόρκων μπορεί να συγκληθεί είτε για μια μεγάλη είτε για μια μικρή κριτική επιτροπή. Μια ομοσπονδιακή μεγάλη κριτική επιτροπή αποτελείται από 16 έως 23 μέλη και συνεδριάζει μία έως δύο ημέρες την εβδομάδα για έως και ένα χρόνο. Ο σκοπός ενός μεγάλου ενόρκου είναι να ακούσει αποδεικτικά στοιχεία και να προσδιορίσει εάν υπάρχουν αρκετές πιθανές αιτίες για να πιστέψει κανείς ότι έχει διαπραχθεί ένα έγκλημα και ότι ο κατηγορούμενος μπορεί να έχει διαπράξει το έγκλημα. Εάν το μεγάλο δικαστήριο συμφωνήσει με τον εισαγγελέα, τότε θα εκδώσει ένα κατηγορητήριο ή μια κατηγορία, η οποία μπορεί να επιβληθεί κατά του μέρους ή των εμπλεκομένων μερών.
Οι περισσότεροι άνθρωποι θα συμμετάσχουν σε μια ομάδα ενόρκων που εκδικάζει μόνο μία αστική ή ποινική υπόθεση. Στις ποινικές δίκες επιλέγονται 12 ένορκοι και έως έξι αναπληρωματικοί ένορκοι για να υπηρετήσουν για την πορεία της δίκης. Οι ομοσπονδιακές αστικές δίκες χρησιμοποιούν από έξι έως 12 ενόρκους, χωρίς αναπληρωτές. Ο αριθμός των ενόρκων που απαιτούνται σε αστικές υποθέσεις της πολιτείας μπορεί να ποικίλλει σύμφωνα με τους νόμους της πολιτείας.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι ένορκοι γενικά προορίζονται για μεγάλα εγκλήματα που δικάζονται από 12 άτομα ενόρκους στο Crown Court. Σύμφωνα με το νόμο, τα περισσότερα μικροαδικήματα και σχεδόν όλες οι αστικές υποθέσεις εκδικάζονται από δικαστή. Εάν ένα άτομο επιλεγεί για καθήκοντα ενόρκων, συνήθως θα πρέπει να παρουσιαστεί για δέκα εργάσιμες ημέρες και μπορεί να υπηρετήσει σε περισσότερες από μία δοκιμασίες. Εάν μια δίκη είναι μακρά, τότε οι ένορκοι πρέπει να συνεχίσουν να υπηρετούν μέχρι να τελειώσει η υπόθεση. Περιστασιακά μπορεί να ζητηθεί από ένα άτομο να συμμετάσχει σε ιατροδικαστική επιτροπή ή σε μια πολιτική υπόθεση είτε στο Ανώτατο Δικαστήριο είτε σε δικαστήριο της χώρας.
Στην Αυστραλία, ο νόμος περί ενόρκων όρισε ότι η επιτροπή ενόρκων χρησιμοποιείται μόνο για ποινικές δίκες που εμπίπτουν στη δικαιοδοσία του Ανώτατου και Επαρχιακού Ποινικού Δικαστηρίου. Η επιτροπή ενόρκων επιλέγεται από εγγεγραμμένους ψηφοφόρους ηλικίας μεταξύ 18 και 70 ετών. Ένα άτομο με ποινική καταδίκη μπορεί να είναι σε θέση να υπηρετήσει, ανάλογα με το έγκλημα για το οποίο καταδικάστηκε και πότε συνέβη η καταδίκη. Άλλα άτομα εξαιρούνται λόγω της θέσης εργασίας τους, όπως διοικητές, δικηγόροι, δικαστές, μέλη του κοινοβουλίου και άλλα άτομα που απασχολούνται στην επιβολή του νόμου ή στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης.
Τα μέλη μιας καναδικής επιτροπής κριτικής επιτροπής πρέπει να υπηρετήσουν για δύο μήνες και πρέπει να παρακολουθήσουν μία ή δύο διαδικασίες επιλογής κριτικής επιτροπής κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι ποινικές υποθέσεις χρησιμοποιούν 12 ενόρκους, ενώ οι αστικές υποθέσεις χρησιμοποιούν μόνο έξι. Απαιτείται δίκη από ενόρκους για ποινικές κατηγορίες που μπορεί να καταλήξουν σε ποινή πέντε ή περισσότερων ετών. Τα περισσότερα άλλα εγκλήματα και οι περισσότερες αστικές υποθέσεις εκδικάζονται ενώπιον δικαστή.