Οι υποθέσεις μαύρης γραβάτας είναι κοινωνικές εκδηλώσεις όπου όλοι οι παρευρισκόμενοι αναμένεται να φορούν επίσημη ενδυμασία. Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες που συμμετέχουν σε αυτό το είδος εκδηλώσεων καταβάλλουν προσπάθειες να συμμορφωθούν με τον ενδυματολογικό κώδικα και να επιλέξουν ρούχα που θεωρούνται κατάλληλα επίσημα για την ώρα της ημέρας, την εποχή και τη φύση της εκδήλωσης. Μια υπόθεση μαύρης γραβάτας είναι διαφορετική από μια ημι-επίσημη εκδήλωση, όπου υπάρχει ένα ευρύτερο φάσμα επιλογών ρούχων που θεωρούνται κατάλληλοι ημι-επίσημο ντύσιμο.
Για τους άντρες, μια υπόθεση μαύρης γραβάτας συνήθως σημαίνει ότι φορούν ένα παραδοσιακό μαύρο σμόκιν. Ενώ οι τάσεις της μόδας μερικές φορές υπαγορεύουν ότι οι διάφορες επιλογές χρωμάτων για το παντελόνι και το σακάκι του σμόκιν είναι κατάλληλες, αυτό δεν συμβαίνει ποτέ με τα events μαύρης γραβάτας. Μόνο το παραδοσιακό μαύρο σμόκιν θεωρείται η κατάλληλη επιλογή για έναν άντρα που επιθυμεί να ντύνεται σύμφωνα με το πνεύμα της περίστασης.
Για να συμπληρώσει το μαύρο σμόκιν, ο κύριος θα χρησιμοποιήσει επίσης μια απλή μαύρη γραβάτα, πιο συχνά ένα παπιγιόν. Οι γραβάτες με κλιπ γενικά αποθαρρύνονται για εκδηλώσεις που έχουν δομηθεί ως περίσταση μαύρης γραβάτας. Το κατάλληλο παπιγιόν για μια επίσημη εκδήλωση είναι αυτό που δένεται στο χέρι.
Οι άνδρες αναμένεται επίσης να παραμείνουν συντηρητικοί με την επιλογή του πουκάμισου σμόκιν. Το πουκάμισο πρέπει να είναι λευκό και μπορεί να περιλαμβάνει παϊδάκια ή λεπτές πιέτες στο μπροστινό μέρος. Η χρήση μαύρου σμάλτου ή καλύμματα κουμπιών με πέρλες μπορεί επίσης να είναι κατάλληλη για την περίσταση. Εάν φοριέται μια ράβδος, θα πρέπει να είναι μαύρο για να ταιριάζει με τη γραβάτα. Ωστόσο, έχει γίνει ολοένα και πιο αποδεκτό για τον κύριο να φοράει ένα παπιγιόν και μια ράβδο που ταιριάζει με το χρώμα του φορέματος του ραντεβού του.
Οι γυναίκες έχουν μεγαλύτερη ευελιξία στο στυλ ντυσίματος τους όταν πρόκειται για μια υπόθεση μαύρης γραβάτας. Η κύρια απαίτηση είναι το φόρεμα ή η φούστα να έχει μήκος στο πάτωμα. Οτιδήποτε πιο σύντομο θεωρείται ημι-επίσημο και ακατάλληλο για την υπόθεση. Εκτός από αυτήν την απαίτηση, οι γυναίκες μπορούν να επιλέξουν να φορέσουν οποιοδήποτε χρώμα προτιμούν και να χρησιμοποιήσουν μια μεγάλη γκάμα στυλ και υλικών για το ντύσιμο. Οι επιλογές μπορεί να περιλαμβάνουν κάτι πιο τολμηρό, όπως ένα ολόσωμο φόρεμα με τιράντες από σπαγγέτι και σκισίματα στην πλάτη ή στο πλάι που αποκαλύπτουν λίγο το πόδι. Ανάλογα με την ακριβή φύση της εκδήλωσης, μπορεί να χρειαστεί κάτι πιο συντηρητικό, όπως μια απλή ολόσωμη φούστα που τονίζεται από μια μεταξωτή μπλούζα και ένα απλό κόσμημα που εφιστά την προσοχή στη συνολική κομψότητα της κυρίας.
Μια υπόθεση μαύρης γραβάτας συχνά περιλαμβάνει ένα κοινωνικό γεγονός που είναι μείζονος σημασίας για τους παρευρισκόμενους. Τέτοιες εκδηλώσεις όπως μπάλες, επίσημοι γάμοι, εκδηλώσεις για τους πρωτοεμφανιζόμενους, πρεμιέρες θεατρικών παραστάσεων και ταινιών ή εκδηλώσεις που γίνονται προς τιμήν επισκεπτών αξιωματούχων είναι όλα παραδείγματα εκδηλώσεων που μπορεί να δομηθούν ως υπόθεση μαύρης γραβάτας. Η προσεκτική προσοχή στο ντύσιμο συχνά υπογραμμίζει τη σημασία του γεγονότος και μπορεί να κάνει τη συμμετοχή περισσότερο μια εμπειρία που θα ήταν διαφορετικά.