Αν και ένα είδος αναφέρεται συνήθως σε οποιοδήποτε δημιουργικό έργο που μπορεί να χωρέσει σε μια κατηγορία, στην τηλεόραση ο όρος συχνά αναφέρεται σε τηλεοπτικές εκπομπές με εστίαση επιστημονικής φαντασίας. Τα χαρακτηριστικά της παράστασης του είδους περιλαμβάνουν συνδυαστικά επιστημονικά και εικαστικά στοιχεία και ειδικά εφέ. Συγκεκριμένο κοινό, χαρακτήρες και θέματα μπορεί επίσης να επηρεάσουν αυτόν τον τύπο εκπομπής.
Μια παράσταση είδους είναι μια μορφή εξειδικευμένου προγραμματισμού που έχει σχεδιαστεί για να προσελκύει ένα συγκεκριμένο κοινό. Στο είδος της επιστημονικής φαντασίας, αυτό το κοινό αποτελείται συχνά από νεότερα άτομα, ιδιαίτερα άντρες. Οι δημιουργοί επιστημονικής φαντασίας μπορεί επίσης να αναζητήσουν άλλους τρόπους, όπως μια ταινία είδους ή μια σειρά κόμικ.
Όπως τα περισσότερα είδη σε άλλα μέσα, μια παράσταση είδους συνήθως δεσμεύεται από ένα ανεπίσημο σύνολο κανόνων, αν και η εφαρμογή αυτών των κανόνων μπορεί να εφαρμοστεί με φιλελεύθερο τρόπο. Ίσως η πιο καθοδηγητική αρχή ενός έργου επιστημονικής φαντασίας είναι ένα στοιχείο εικασίας ή «Και αν;» Ως εκ τούτου, μια παράσταση είδους συχνά πραγματεύεται το τι θα μπορούσε να συμβεί αν συμβεί μια συγκεκριμένη κατάσταση – συχνά μια με κάπως επιστημονική βάση -. Για παράδειγμα, πολλές εκπομπές ειδών έχουν αντιμετωπίσει διάφορα σενάρια για ανθρώπους που έρχονται σε επαφή με εξωγήινα όντα ή ταξιδεύουν στο χρόνο.
Ενώ πολλές τέτοιες εκπομπές έχουν επιστημονική βάση και προσπαθούν να εφαρμόσουν πραγματικές επιστημονικές αρχές όταν είναι δυνατόν, ένα στοιχείο υπερφυσικής φαντασίας εξακολουθεί να παραμένει σε πολλές εκπομπές. Οι εκπομπές ειδών χρησιμοποιούν συχνά τεχνολογία που δεν έχει δημιουργηθεί, αλλά μπορεί να δημιουργηθεί στο μέλλον. Πνευματικά όντα όπως φαντάσματα ή φανταστικά πλάσματα όπως υβρίδια ζώου-ανθρώπου μπορεί να εμφανιστούν και σε ένα έργο επιστημονικής φαντασίας, καθώς ένα άλλο σημαντικό συστατικό μιας παράστασης είδους είναι η οικοδόμηση κόσμου ή η δημιουργία μιας πραγματικότητας διαφορετικής από τη δική μας. Ορισμένες εκπομπές ειδών ξεπερνούν τη γραμμή τρόμου, αν δίνουν έμφαση σε τρομακτικές ή φρικιαστικές εμπειρίες.
Επιπλέον, ορισμένοι τύποι χαρακτήρων και ρυθμίσεις μπορεί να είναι πιο διαδεδομένοι σε μια παράσταση είδους. Οι αποστάτες επιστήμονες ή οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου, για παράδειγμα, χρειάζονται συχνά για ένα σενάριο που περιλαμβάνει παγκόσμιες απειλές. Για εκπομπές που λαμβάνουν χώρα στο διάστημα, οι θαρραλέοι αστρονομικοί ταξιδιώτες έχουν μεγαλύτερη προσφορά, όπως και τα εξωγήινα όντα. Ο κάθε άνθρωπος που ωθείται σε μια φανταστική κατάσταση είναι ένα άλλο κοινό πρωτότυπο για το είδος επιστημονικής φαντασίας. Τα κοινά σκηνικά για μια παράσταση επιστημονικής φαντασίας περιλαμβάνουν το διάστημα, τις παράλληλες διαστάσεις ή μια φουτουριστική εκδοχή της Γης.
Όσον αφορά τις τεχνικές παραγωγής, λόγω της φύσης της μια παράσταση είδους μπορεί να είναι φορτωμένη με ειδικά εφέ. Δεδομένου ότι το σκηνικό και οι τύποι χαρακτήρων μπορεί να διαθέτουν στοιχεία απόκοσμης φύσης ή φανταστική τεχνολογία, το συνεργείο της εκπομπής μπορεί να χρειαστεί προηγμένη τεχνολογία, όπως απεικόνιση που δημιουργείται από υπολογιστή, για να συνειδητοποιήσει το ευρύ πεδίο της ιστορίας. Μπορεί επίσης να χρειαστεί εξελιγμένη εφαρμογή μακιγιάζ ή σχεδιασμός κοστουμιών.
Η εκπομπή του είδους κατέχει μια ασυνήθιστη θέση στο τηλεοπτικό τοπίο. Συχνά χρησιμεύει ως ένα διακριτικό σύμβολο για ζητήματα του πραγματικού κόσμου. Πολλές ιστορίες επιστημονικής φαντασίας των αρχών και των μέσων του 20ου αιώνα, για παράδειγμα, λειτούργησαν ως μεταφορές για τους φόβους για την αυξανόμενη διασύνδεση του κόσμου και τις απειλές ξένης εισβολής. Ταυτόχρονα, αυτές οι εκπομπές συχνά απορρίπτονται από τους κριτικούς και το κοινό ως χαμηλά φρύδια, με αποτέλεσμα να γίνονται καλτ επιτυχίες και να προσελκύουν μικρό αλλά έντονα αφοσιωμένο κοινό.