Μια πλάκα επιφάνειας είναι ένα επίπεδο επίπεδο επίπεδο που χρησιμοποιείται ως αναφορά για να προσδιοριστεί εάν άλλα αντικείμενα είναι ακριβώς επίπεδα και επίπεδα. Οι επιφανειακές πλάκες χρησιμοποιούνται συνήθως στις μεταποιητικές βιομηχανίες, αν και υπάρχουν μετεωρολογικές και οπτικές εφαρμογές για τη μέτρηση εργαλείων επίσης. Οι περισσότερες επιφανειακές πλάκες είναι κατασκευασμένες από χυτοσίδηρο ή γρανίτη, αν και ορισμένες πλάκες δημιουργούνται από γυαλί ή άλλα υλικά.
Πριν από τα μέσα του εικοστού αιώνα, οι περισσότερες επιφανειακές πλάκες ήταν από χυτοσίδηρο. Οι επιφανειακές πλάκες από χυτοσίδηρο είχαν μια ραβδωτή επιφάνεια για να μειώνεται το βάρος τους διατηρώντας παράλληλα την ακρίβεια. Στις βιομηχανίες εργαλείων, οι επιφανειακές πλάκες από χυτοσίδηρο έχουν εγκαταλειφθεί σε μεγάλο βαθμό λόγω αλλαγών στο σχήμα της πλάκας λόγω θερμικής καταπόνησης και λιγότερης αφθονίας μετάλλου σιδήρου. Όταν η θερμοκρασία δεν αποτελεί πρόβλημα, όπως στις μετεωρολογικές και οπτικές εφαρμογές, ο χυτοσίδηρος εξακολουθεί να είναι το προτιμώμενο υλικό. Το γεγονός ότι ο χυτοσίδηρος είναι σχεδόν αδιαπέραστος από το φως τον καθιστά επίσης ιδιαίτερα κατάλληλο για οπτικές εργασίες ακριβείας.
Επί του παρόντος, οι επιφανειακές πλάκες γρανίτη είναι ο κανόνας στις μεταποιητικές βιομηχανίες. Ο Wallace Herman, ιδιοκτήτης ενός μνημείου και καταστήματος μετάλλων στις Ηνωμένες Πολιτείες, ήταν ο πρώτος που χρησιμοποίησε γρανίτη ως υλικό για επιφανειακές πλάκες. Η αλλαγή του σε γρανίτη υποκινήθηκε από τη μη διαθεσιμότητα μετάλλου μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Δεδομένου ότι είχε ήδη πλεόνασμα γρανίτη από την επιχείρησή του με ταφόπλακα, η αλλαγή του σε γρανίτη ως υλικό έπιασε γρήγορα. Οι επιφανειακές πλάκες γρανίτη έχουν τα πλεονεκτήματα ότι είναι μη μαγνητικές και ανθεκτικές στη σκουριά. Σήμερα, μια πλάκα επιφάνειας γρανίτη έχει συνήθως υψηλή περιεκτικότητα σε χαλαζία για αυξημένη αντοχή.
Οι γυάλινες επιφάνειες είναι σχετικά σπάνιες. Το γυαλί ως υλικό για επιφανειακές πλάκες χρησιμοποιήθηκε σε περιόδους ελλείψεων μετάλλων, όπως κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου, όταν το μέταλλο ήταν σε μεγάλη ζήτηση για στρατιωτικά όπλα. Οι γυάλινες επιφανειακές πλάκες πρέπει να είναι πλαστικοποιημένες και σκληρυμένες για να αποφευχθεί η θραύση τους. Αυτές οι επιφανειακές πλάκες είναι εκπληκτικά ανθεκτικές και, αν και μπορεί να θρυμματιστούν, είναι ακριβείς.
Ανεξάρτητα από το υλικό, όλες οι επιφανειακές πλάκες θα πρέπει να βαθμονομούνται τουλάχιστον ετησίως για να διασφαλίζεται η ακρίβεια. Η βαθμονόμηση της πλάκας επιφάνειας μπορεί να ανιχνεύσει ανακρίβειες από τη φθορά της πλάκας. Η φθορά των επιφανειακών πλακών μπορεί να προκληθεί από διακυμάνσεις θερμοκρασίας, αδυναμία τακτικής περιστροφής των πλακών ή θραύση. Το τσιπ γίνεται επίσης πρόβλημα και μπορεί να προκαλέσει σφάλματα μέτρησης, όπως και η παραμόρφωση από υπερβολική χρήση ή συνεχείς διακυμάνσεις της θερμοκρασίας. Τυχόν ανακρίβειες που διαπιστώνονται κατά τη βαθμονόμηση μπορούν να διορθωθούν μέσω επισκευής της πλάκας επιφάνειας.