Η πλακέτα κυκλώματος πληκτρολογίου είναι ένα φύλλο ή πίνακας σε ένα πληκτρολόγιο υπολογιστή που έχει σχεδιαστεί για να ανιχνεύει πότε πατιέται ένα πλήκτρο, να προσδιορίζει ποιο πλήκτρο πατήθηκε και να στέλνει τις πληροφορίες σε έναν υπολογιστή ή άλλες συσκευές στις οποίες είναι συνδεδεμένο το πληκτρολόγιο. Υπάρχουν δύο κύρια μέρη που περιλαμβάνουν μια πλακέτα κυκλώματος πληκτρολογίου, με το μεγαλύτερο και πιο εμφανές τμήμα να είναι η περιοχή κάτω από τα φυσικά πλήκτρα που μπορούν να πατηθούν. Παρόλο που υπάρχουν διαφορετικοί μηχανισμοί που μπορούν να χρησιμοποιηθούν, αυτή η περιοχή χρησιμοποιεί γενικά ένα μοτίβο κυκλωμάτων που είτε ολοκληρώνονται είτε διακόπτονται όταν πατιέται ένα πλήκτρο, λέγοντας στον ελεγκτή του πληκτρολογίου τη θέση του πατημένου πλήκτρου. Επίσης στην πλακέτα κυκλώματος του πληκτρολογίου υπάρχει ένας μικροεπεξεργαστής γνωστός ως ελεγκτής πληκτρολογίου, κάποια μνήμη μόνο για ανάγνωση (ROM) που χρησιμοποιείται για την αποθήκευση πληροφοριών σχετικά με το ποιες θέσεις κλειδιών ισοδυναμούν με ποιους χαρακτήρες και κάποιο είδος διεπαφής υλικού για την αποστολή των δεδομένων κλειδιών σε άλλη συσκευή, όπως ένας γενικός σειριακός δίαυλος (USB) ή υποδοχή σειριακής θύρας. Το πραγματικό υλικό από το οποίο κατασκευάζεται μια πλακέτα κυκλώματος πληκτρολογίου μπορεί να είναι μέταλλο, εποξειδικό ή λεπτά φύλλα πλαστικού στα οποία είναι τυπωμένα τα απαραίτητα κυκλώματα.
Υπάρχουν δύο κύριες μέθοδοι που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μια πλακέτα κυκλώματος πληκτρολογίου για τη λήψη πιέσεων πλήκτρων. Η πρώτη μέθοδος περιλαμβάνει την τοποθέτηση μιας μικρής αγώγιμης πλάκας στο κάτω μέρος των φυσικών πλήκτρων. Στην πλακέτα κυκλώματος κάτω από τα κλειδιά, υπάρχει ένα μοτίβο ημιτελών διαδρομών κυκλώματος. Όταν πατηθεί ένα πλήκτρο, ολοκληρώνει το κύκλωμα στην πλακέτα, στέλνοντας ένα σήμα στον ελεγκτή που τον ενημερώνει για τη θέση του πλήκτρου που πατήθηκε. Στη συνέχεια, ο ελεγκτής μπορεί να χρησιμοποιήσει έναν πίνακα που είναι αποθηκευμένος στη ROM του πληκτρολογίου για να προσδιορίσει ποιος χαρακτήρας βρίσκεται σε αυτήν τη θέση.
Μια δεύτερη μέθοδος που επίσης βρίσκεται συχνά στα πληκτρολόγια περιλαμβάνει μια πλακέτα κυκλώματος πληκτρολογίου που καλύπτεται από ένα μοτίβο ενεργών, ολοκληρωμένων κυκλωμάτων. Μερικές φορές ονομάζεται χωρητικό πληκτρολόγιο, ένα ηλεκτρικό σήμα τρέχει συνεχώς μέσω αυτού του τύπου πλακέτας κυκλώματος πληκτρολογίου. Στο κάτω μέρος κάθε πλήκτρου υπάρχει μια μικρή πλάκα που, όταν πατηθεί το πλήκτρο, πλησιάζει αρκετά στη σειρά των κυκλωμάτων που αλλάζει το φορτίο που διέρχεται από το κύκλωμα από κάτω. Αυτή η αλλαγή στο ρεύμα ανιχνεύεται από τον ελεγκτή του πληκτρολογίου για να προσδιορίσει ποιο πλήκτρο πατήθηκε.
Το υλικό από το οποίο κατασκευάζεται στην πραγματικότητα μια πλακέτα κυκλώματος πληκτρολογίου μπορεί να ποικίλλει. Τα παλαιότερα μοντέλα μπορούν να κατασκευαστούν από μέταλλο, ενώ άλλοι τύποι μπορούν να κατασκευαστούν από στρώματα λεπτών φύλλων πλαστικού με κυκλώματα τυπωμένα στην επιφάνειά τους. Αυτά συχνά ονομάζονται τυπωμένα κυκλώματα. Εκτός από την περιοχή της πλακέτας κυκλώματος που χρησιμοποιείται για την ανίχνευση πιέσεων πλήκτρων, η πλακέτα περιέχει επίσης συνήθως ένα μικροτσίπ – γνωστό ως ελεγκτής πληκτρολογίου – που λειτουργεί ως πολύ βασικός επεξεργαστής και συνήθως περιέχει κάποια ROM και έναν ψηφιακό συγκριτικό για βασικούς υπολογισμούς . Μια πλακέτα κυκλώματος έχει επίσης συνδεδεμένο κάποιο είδος διεπαφής εξόδου, όπως μια σειριακή υποδοχή ή έναν ασύρματο πομπό, έτσι ώστε οι πληροφορίες να μπορούν να αναμεταδοθούν στη συσκευή με την οποία χρησιμοποιείται.