Μια ράβδος οπτικών ινών είναι ένα παιχνίδι που συνήθως αποτελείται από έναν φακό και πολλά νήματα που μεταδίδουν φως. Μέσω των αρχών των οπτικών ινών, το φως από τον φακό μπορεί να μεταδοθεί στα άκρα των νημάτων. Ανάλογα με την κατασκευή και το σχεδιασμό, μια ράβδος οπτικών ινών μπορεί να είναι μονόχρωμη, πολύχρωμη ή ακόμα και να αλλάζει χρώμα. Τα νήματα είναι συνήθως εύκαμπτα και μπορεί να είναι αρκετά πολλά, επιτρέποντας στον χρήστη να δημιουργήσει μια ποικιλία οπτικών εφέ σε σκοτεινό περιβάλλον. Ένας σκοπός μιας ράβδου οπτικών ινών μπορεί να είναι οι γονείς που γνωρίζουν την ασφάλεια να αντικαταστήσουν πιο επικίνδυνα παιχνίδια, όπως τα βεγγαλικά.
Οι περισσότερες εφαρμογές οπτικών ινών τείνουν να είναι στις τηλεπικοινωνίες και σε άλλες βιομηχανίες, αν και τα παιχνίδια οπτικών ινών είναι επίσης αρκετά κοινά. Πολλά παιχνίδια χρησιμοποιούν οπτικές ίνες για να φωτίζουν διάφορα εξαρτήματα αντί για χρήση μετάδοσης δεδομένων, όπως συμβαίνει συχνά σε βιομηχανικά περιβάλλοντα. Οι ράβδοι οπτικών ινών είναι μια πολύ απλή χρήση της τεχνολογίας επειδή το φως δεν μεταδίδεται σε τίποτα άλλο εκτός από το άκρο του υλικού νήματος.
Η επιλογή μιας ράβδου οπτικών ινών είναι μια διαδικασία που συνήθως μπορεί να απλοποιηθεί προσδιορίζοντας για ποιον σκοπό θα είναι η ράβδος. Οι ράβδοι οπτικών ινών χρησιμοποιούνται μερικές φορές ως μπομπονιέρες για παιδικά πάρτι, οπότε ένας φθηνός τύπος ραβδιού που λειτουργεί με μία μπαταρία και λειτουργεί μόνο σε ένα χρώμα θα είναι συχνά μια καλή επιλογή. Μερικές φορές, οι ράβδοι οπτικών ινών διατίθενται επίσης με επιφανειακά οπτικά διακοσμητικά στοιχεία, όπως αστέρια ή καρδιές, από τα οποία εκτείνονται τα νήματα φωτός. Ραβδιά σαν κι αυτά μπορεί να ταιριάζουν σε θεματικά παιδικά πάρτι.
Πιο περίπλοκες ράβδοι οπτικών ινών μπορούν επίσης να αποκτηθούν για άλλους σκοπούς. Ορισμένες ράβδους οπτικών ινών μπορούν να αλλάξουν τα χρώματα που εμφανίζονται ή να αναβοσβήνουν και να ανάβουν. Άλλα ραβδιά οπτικών ινών μπορούν να εξυπηρετήσουν πολλαπλούς σκοπούς, όπως μικρά που είναι ενσωματωμένα σε μπρελόκ και άλλα που μπορούν να αποσπαστούν από το τμήμα νήματος για να λειτουργήσουν ως κανονικοί φακοί.
Μια κοινή χρήση των ραβδιών οπτικών ινών είναι ως ασφαλής αντικατάσταση για πιο επικίνδυνα παιχνίδια. Τα βεγγαλικά είναι ένα πυροτέχνημα χειρός που χρησιμοποιούνται συχνά κατά τη διάρκεια εορτασμών, όπως η Ημέρα της Ανεξαρτησίας στις ΗΠΑ ή η Ημέρα του Γκάι Φωκς στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ενώ τα βεγγαλικά μπορούν να δημιουργήσουν ένα ευχάριστο οπτικό αποτέλεσμα που είναι ελκυστικό για τα παιδιά, τείνουν επίσης να καίγονται σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες. Ένα ραβδί οπτικών ινών μπορεί να δημιουργήσει παρόμοιο αποτέλεσμα, αλλά είναι πιο ασφαλές για ένα μικρό παιδί να το χειριστεί. Μπορεί να είναι ακόμα απαραίτητο να παρακολουθείτε μικρά παιδιά ή να επιλέξετε μια ράβδο οπτικών ινών που δεν μπορεί να χωριστεί σε κομμάτια που θα μπορούσαν να προκαλέσουν κίνδυνο πνιγμού.