Μια βαλβίδα τεσσάρων κατευθύνσεων χρησιμοποιεί μια σειρά από θυρίδες για τον έλεγχο της ροής των ρευστών σε διαφορετικές κατευθύνσεις χρησιμοποιώντας μία μόνο βαλβίδα. Ο σχεδιασμός μπορεί να έχει μια ενιαία θύρα εισόδου με τρεις θύρες εξόδου ή δύο θύρες εισόδου και εξόδου για τον έλεγχο της ροής από δύο διαφορετικές πηγές. Αυτές οι βαλβίδες μπορούν να λειτουργήσουν χειροκίνητα ή να τροφοδοτηθούν με αέρα, υδραυλικό υγρό ή ηλεκτρική ενέργεια.
Μια βαλβίδα τεσσάρων κατευθύνσεων μονής θυρίδας περιέχει μία σύνδεση εισόδου για την είσοδο του υγρού στη βαλβίδα. Τρεις θύρες εξόδου μπορούν να συνδεθούν σε σωληνώσεις εκκένωσης για διαφορετικές δεξαμενές αποθήκευσης ή για έλεγχο εμβόλων σε εξοπλισμό που λειτουργεί με υδραυλικό τρόπο. Η βαλβίδα μπορεί να διαθέτει βραχίονα χειροκίνητου ελέγχου ή κινητήρα ή ενεργοποιητή με τροφοδοσία για την κίνηση του συγκροτήματος βαλβίδας. Οι εσωτερικές θυρίδες της βαλβίδας ανοίγουν και κλείνουν, στέλνοντας υγρό προς την επιθυμητή κατεύθυνση.
Οι βαλβίδες τεσσάρων κατευθύνσεων διπλής θυρίδας χρησιμοποιούνται όταν δύο ρεύματα ρευστού πρέπει να ελέγχονται από μία μόνο βαλβίδα. Ο εσωτερικός σχεδιασμός μπορεί να επιτρέπει σε δύο υγρά να κινούνται ταυτόχρονα, ή ένα ρεύμα υγρού μπορεί να είναι ανοιχτό και το άλλο κλειστό. Ο έλεγχος μιας βαλβίδας διπλής θυρίδας μπορεί να είναι χειροκίνητος ή τροφοδοτούμενος, με τον ίδιο τρόπο όπως οι βαλβίδες μίας θυρίδας.
Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα πιθανών εφαρμογών για μια βαλβίδα τεσσάρων κατευθύνσεων. Οι βιομηχανικοί έλεγχοι τα χρησιμοποιούν για να ανοίγουν και να κλείνουν άλλες βαλβίδες για την τροφοδοσία χημικών διεργασιών. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο της ροής ατμού προς θέρμανση εξοπλισμού ή κτιρίων. Μια υδραυλική βαλβίδα τεσσάρων κατευθύνσεων μπορεί να ελέγχει τον κατασκευαστικό εξοπλισμό, όπως εκσκαφές ή γερανούς ανοίγοντας, κλείνοντας ή μετακινώντας εξαρτήματα εξοπλισμού με υδραυλικά έμβολα.
Τα συστήματα κλιματισμού χρησιμοποιούν βαλβίδα τεσσάρων κατευθύνσεων για εφαρμογές αντλιών θερμότητας. Μια αντλία θερμότητας εξάγει θερμότητα από το εξωτερικό, απελευθερώνοντάς την μέσα σε ένα κτίριο. Στη λειτουργία θέρμανσης, η βαλβίδα αντιστρέφει τη ροή ψυκτικού μέσω των εσωτερικών και εξωτερικών πηνίων. Το αέριο εκκένωσης από τον συμπιεστή αποστέλλεται στο εσωτερικό πηνίο και η θερμότητα εξάγεται για να θερμάνει το εσωτερικό. Η αλλαγή του θερμοστάτη σε ψύξη θα μετακινήσει τη βαλβίδα και το ψυκτικό θα ρέει προς την κατεύθυνση που απαιτείται για την ψύξη του εσωτερικού.
Οι πισίνες μπορεί να περιέχουν βαλβίδες τεσσάρων κατευθύνσεων για τον έλεγχο της ροής του νερού για φιλτράρισμα, αποστράγγιση και αντίστροφη πλύση. Η εκκένωση της αντλίας πισίνας θα ρέει κανονικά μέσω του φίλτρου της πισίνας για να καθαρίσει το νερό. Η αλλαγή της βαλβίδας τεσσάρων κατευθύνσεων στη θέση αποστράγγισης μπορεί να επιτρέψει τη μείωση του επιπέδου της πισίνας ή την αποστράγγιση της πισίνας. Μια τρίτη θέση στη βαλβίδα θα στείλει νερό σε αντίστροφη κατεύθυνση μέσω του φίλτρου για την αντίστροφη πλύση του μέσου φίλτρου. Οι βαλβίδες τεσσάρων κατευθύνσεων μπορούν να μειώσουν το κόστος και την πολυπλοκότητα ενός συστήματος πισίνας επιτρέποντας σε μία μόνο αντλία να παρέχει πολλαπλές λειτουργίες.