Μια βαλβίδα εκτόνωσης είναι ένα κομμάτι εξοπλισμού που μειώνει την πίεση σε ένα σύστημα. Η πιο κοινή μορφή αυτών των βαλβίδων είναι μια βαλβίδα θερμικής εκτόνωσης (TMV), η οποία χρησιμοποιείται σε συστήματα θέρμανσης, εξαερισμού και κλιματισμού (HVAC). Οι δύο κύριοι τύποι βαλβίδων εκτόνωσης κλιματιστικού είναι οι θερμοστατικές εκτονωτικές βαλβίδες και οι τριχοειδείς σωλήνες.
Μια θερμοστατική εκτονωτική βαλβίδα ελέγχει τη ροή του ψυκτικού μέσου και μπορεί να λειτουργήσει σε διάφορες θερμοκρασίες ή πιέσεις. Ο τριχοειδής σωλήνας είναι υπεύθυνος για τη μετάδοση των επιπέδων πίεσης στο σύστημα στον αισθητήριο σωλήνα που είναι προσαρτημένος στο TMV και ουσιαστικά λειτουργεί ως γκάζι. Μια μονάδα κλιματισμού έχει τρία κύρια μέρη: τον συμπιεστή, τον συμπυκνωτή και τον εξατμιστή. Αυτή η βαλβίδα είναι μέρος του εξατμιστή.
Για την ψύξη ενός κτιρίου, ψυγμένο αέριο, όπως το Freon®, διέρχεται από τον συμπιεστή όπου γίνεται ζεστό και υπό πίεση. Στη συνέχεια, το αέριο περνά μέσα από πηνία που προκαλούν τη διάχυση της θερμότητας, η οποία το συμπυκνώνει ξανά σε υγρό. Το συμπυκνωμένο υγρό στη συνέχεια διέρχεται μέσω μιας βαλβίδας εκτόνωσης όπου εξατμίζεται και γίνεται ένα κρύο αέριο, το οποίο τραβά τη θερμότητα από τον περιβάλλοντα αέρα. Το αέριο διέρχεται από ένα άλλο σύνολο πηνίων και ένας φυσητήρας φυσά τον κρύο αέρα μέσα στο κτίριο και η θερμότητα που παράγεται κατά τη διαδικασία εξαερίζεται προς τα έξω. Ένα ψυγείο ή καταψύκτης λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο.
Η όλη διαδικασία εκτελείται υπό πίεση, η οποία απαιτεί τη χρήση θερμοστατικής εκτονωτικής βαλβίδας. Όταν η πίεση στο εσωτερικό του συμπιεστή φτάσει σε ένα προκαθορισμένο επίπεδο, το TMV ανοίγει, το οποίο επιτρέπει τη μείωση της πίεσης. Στη συνέχεια, το Freon® μετακινείται μέσω της βαλβίδας στον εξατμιστή. Αυτό διατηρεί τόσο τη ροή όσο και την πίεση μέσα στο σύστημα κλιματισμού.
Ο τριχοειδής σωλήνας περιέχει ένα φίλτρο στο ένα άκρο από λεπτό πλέγμα, το οποίο εμποδίζει τα υπολείμματα να εισέλθουν στο εσωτερικό του σωλήνα. Λειτουργεί σχεδόν με τον ίδιο τρόπο όπως μια θερμοστατική εκτονωτική βαλβίδα, αλλά δεν μπορεί να αντέξει σημαντικές αλλαγές στη θερμοκρασία ή την πίεση. Ο τριχοειδής σωλήνας έχει σχεδιαστεί για σταθερή θερμοκρασία και πίεση και λειτουργεί ως γκάζι μεταξύ του συμπυκνωτή και του εξατμιστή.
Ο σωλήνας είναι συνήθως μακρύς και στενός για να επιτρέψει την εξάτμιση Freon® καθώς ταξιδεύει μέσω του σωλήνα. Αυτό απαιτείται για να γίνει η είσοδος του Freon® στον εξατμιστή παρόμοια σε θερμοκρασία με αυτή που βρίσκεται ήδη στον εξατμιστή. Παρόμοιες θερμοκρασίες κάνουν το σύστημα να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά και επιταχύνουν τη διαδικασία ψύξης.