Βασικός κλάδος είναι κάθε βιομηχανία που θεωρείται ζωτικής σημασίας για τη σταθερότητα της οικονομίας μέσα σε ένα έθνος. Για να θεωρηθεί απαραίτητη μια βιομηχανία, πρέπει να παράγει αγαθά και υπηρεσίες που είναι σημαντικά για να διατηρηθεί η οικονομία κάπως σταθερή, τόσο σε καιρό ειρήνης όσο και όταν το εμπλεκόμενο έθνος βρίσκεται σε πόλεμο. Οι βασικές βιομηχανίες θα διαφέρουν κάπως από το ένα σενάριο στο άλλο, αν και υπάρχει μια βασική ομάδα βιομηχανιών που πιθανόν να θεωρηθούν κλειδιά για την οικονομική σταθερότητα ανά πάσα στιγμή.
Η ευρύτερη προσέγγιση σε έναν βασικό κλάδο δεν απαιτεί μόνο τη συμπερίληψη όλων των εταιρειών που παράγουν συγκεκριμένα αγαθά και υπηρεσίες που σχετίζονται με έναν κλάδο που έχει χαρακτηριστεί ως απαραίτητη, αλλά και όλες τις εταιρείες που προμηθεύουν πρώτες ύλες σε αυτούς τους παραγωγούς. Για παράδειγμα, εάν η κλωστοϋφαντουργία θεωρείται απαραίτητη για την οικονομία ενός συγκεκριμένου έθνους, τότε οι επιχειρήσεις που κατασκευάζουν κλωστοϋφαντουργικά μηχανήματα ή παρέχουν υποστηρικτικά υλικά όπως μπομπίνες, κώνους και ακατέργαστες ίνες για τη διαδικασία παραγωγής θα συμπεριληφθούν επίσης στην αξιολόγηση Το Αυτή η προσέγγιση επιτρέπει την αναγνώριση της σημασίας αυτών των υποστηρικτικών εταιρειών και βιομηχανιών και τον ρόλο που διαδραματίζουν αυτές οι οντότητες στη διατήρηση της σταθερότητας της οικονομίας.
Ο καθορισμός του τι αποτελεί και τι δεν αποτελεί βασικό κλάδο μπορεί να είναι κάπως δύσκολο. Η προσπάθεια απαιτεί τον προσδιορισμό συγκεκριμένων κριτηρίων για τον προσδιορισμό του αντίκτυπου αυτών των βιομηχανιών στη συνολική οικονομία. Συνήθως, εάν η απώλεια αυτής της βιομηχανίας θα σακάτευε σοβαρά την οικονομία και θα άνοιγε την πόρτα για κάποιο είδος σοβαρής οικονομικής ύφεσης, όπως η έναρξη μιας ύφεσης, υπάρχει μια καλή πιθανότητα ο κλάδος να είναι ουσιαστικά ουσιαστικός. Επιπλέον, εάν η απώλεια της βιομηχανίας συνιστούσε σημαντική μείωση του βιοτικού επιπέδου για τους πολίτες σε αυτό το έθνος, ο κλάδος αυτός πιθανότατα χαρακτηρίζεται ως ουσιαστικός.
Δύο από τους βασικούς τύπους βιομηχανίας που συνήθως περιλαμβάνονται σε σχεδόν οποιοδήποτε προσδιορισμό ζωτικών βιομηχανιών είναι το φυσικό αέριο και ο χάλυβας. Οι ελλείψεις σε οποιοδήποτε προϊόν θα μπορούσαν να βλάψουν σοβαρά μια οικονομία, δημιουργώντας μεγάλη οικονομική δυσπραγία τόσο για τους καταναλωτές όσο και για τις επιχειρήσεις. Η ηλεκτρική ενέργεια θεωρείται επίσης απαραίτητη σε πολλές περιπτώσεις, λόγω της εξάρτησης των περισσότερων εταιρειών, καθώς και των νοικοκυριών, από αυτόν τον τύπο υπηρεσιών.
Καθορισμός της κατάστασης του τι συνιστά ουσιώδη βιομηχανία και τι δεν μπορεί να αλλάξει κάπως, ανάλογα με τη δομή της οικονομίας του έθνους, καθώς και το είδος των πολιτικών και άλλων γεγονότων που συμβαίνουν. Δεν είναι ασυνήθιστο για ορισμένες βιομηχανίες να χαρακτηρίζονται ως απαραίτητες κατά τη διάρκεια του πολέμου, αλλά να χάνουν αυτό το καθεστώς σε περιόδους ειρήνης. Επιπλέον, η αναδυόμενη τεχνολογία μπορεί να καταστήσει μια πρώην ουσιαστική βιομηχανία ως μη ουσιώδη για τις νεότερες οικονομικές συνθήκες. Για το λόγο αυτό, οικονομολόγοι και αναλυτές μπορούν και προσαρμόζουν κατά καιρούς καταλόγους βασικών οικονομιών.
SmartAsset.