Μια βιντεοκάμερα HDD είναι μια βιντεοκάμερα που χρησιμοποιεί έναν εσωτερικό σκληρό δίσκο αντί για κασέτα. Είναι ο διάδοχος της κάμερας miniDV, η οποία χρησιμοποιεί κασέτα αλλά ήδη καταγράφει σε ψηφιακή μορφή. Το πλεονέκτημα της βιντεοκάμερας HDD είναι ότι οι χρήστες δεν χρειάζεται πλέον να ανεβάζουν τις κασέτες τους στους υπολογιστές τους για να μετατρέψουν την κασέτα σε ψηφιακό αρχείο. Η βιντεοκάμερα HDD επιτρέπει στους χρήστες να αντιγράφουν απλώς ένα αρχείο από τον έναν σκληρό δίσκο στον άλλο, με τον ίδιο τρόπο που μπορούν να αντιγραφούν τα αρχεία από τον έναν στον άλλο κατάλογο του σκληρού δίσκου.
Οι βιντεοκάμερες HDD δεν εξοικονομούν μόνο χρόνο και προσπάθεια. η ωφέλιμη ζωή μιας ταινίας είναι μικρότερη από αυτή των δεδομένων που έχουν εγγραφεί σε έναν σκληρό δίσκο. Επιπλέον, οι ταινίες απαιτούν ορισμένες συνθήκες αποθήκευσης που δεν είναι απαραίτητες για τους σκληρούς δίσκους.
Η πρώτη βιντεοκάμερα HDD κυκλοφόρησε στην αγορά από τη Samsung electronics. Όταν παρουσιάστηκε σε μια εμπορική έκθεση το 2003, οι προγραμματιστές του ITCAM-7 ισχυρίστηκαν ότι μπορούσε να καταγράψει έως και μία ώρα πλάνα, το οποίο θα χρειαζόταν μόνο 5 λεπτά για να αντιγραφεί σε έναν υπολογιστή, σε αντίθεση με την πλήρη ώρα. θα είχε τραβήξει με μια κανονική ψηφιακή βιντεοκάμερα.
Το κλειδί για τη νέα τεχνολογία ήταν η συμπίεση. Οι νέες κάμερες ήταν σε θέση να συμπιέσουν τις πληροφορίες από χιλιάδες pixel σε κάθε καρέ σε ελαφριές ψηφιακές μορφές όπως το MPEG-4. Με λιγότερο φυσικό χώρο που απαιτείται για την αποθήκευση δεδομένων, η σημερινή βιντεοκάμερα HDD μπορεί να καταγράφει ώρες και ώρες βίντεο σε διάφορες μορφές, ανάλογα με τις ανάγκες του καταναλωτή και το λειτουργικό σύστημα.
Η βιντεοκάμερα HDD δεν πρέπει να συγχέεται με την κάμερα υψηλής ευκρίνειας, που συνήθως αναφέρεται ως HD. Μια επαγγελματική μορφή που κάποτε χαιρετιζόταν ως η τεχνολογία που θα καθιστούσε το φιλμ 35 mm ξεπερασμένο, το HD παρέχει την υψηλότερη ποιότητα εγγραφής εικόνας βίντεο σήμερα.
Ένας άλλος δημοφιλής νέος τύπος βιντεοκάμερας είναι η βιντεοκάμερα DVD, η οποία καταγράφει απευθείας σε δίσκους DVD. Η Hitachi παρουσίασε επίσης μια υβριδική κάμερα, η οποία μπορεί να χρησιμοποιεί είτε DVD είτε δικό της σκληρό δίσκο για την αποθήκευση εγγεγραμμένων βίντεο. Μια άλλη ενδιαφέρουσα εξέλιξη είναι το Blue ray της Sony. έναν επανεγγράψιμο δίσκο 23 Gb, ο οποίος φέρεται να μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί ένα εκατομμύριο φορές. Η Panasonic έχει επίσης αναπτύξει παρόμοια τεχνολογία.
Ο σημερινός καταναλωτής έχει ήδη καταλάβει την προστιθέμενη αξία της ύπαρξης εργαλείων εγγραφής βίντεο που δημιουργούν ψηφιακά αρχεία. Αυτά τα ψηφιακά αρχεία είναι εύκολο να δημιουργηθούν, να μετακινηθούν και να επεξεργαστούν, γι’ αυτό οι βιντεοκάμερες HDD φαίνεται να έχουν καλύτερες πιθανότητες επιβίωσης καθώς αναπτύσσονται περισσότερες εξελίξεις στην τεχνολογία ψηφιακών βίντεο.