Ο αρθρικός σύνδεσμος είναι ένα ζευγαρωμένο άνοιγμα συνδετικού ιστού που συνδέει τον δεύτερο αυχενικό σπόνδυλο, γνωστό ως άξονα ή C2, στο κρανίο. Αναδύεται και από τις δύο πλευρές των κρησφύγετων, με το οδοντωτό μανταλάκι που προεξέχει από την κεντρική κορυφή του σπονδύλου και διασχίζει πλευρικά για να συνδεθεί με το ινιακό οστό στην κάτω πλευρά του κρανίου. Δεδομένου ότι ο άξονας είναι το οστό που επιτρέπει την περιστροφή της κεφαλής στον λαιμό, ο σύνδεσμος συνδέεται με τον περιορισμό του εύρους κίνησης καθώς το κεφάλι γυρίζει από τη μία πλευρά στην άλλη. Γνωστός και ως σύνδεσμος ελέγχου του οδοντοειδούς, με την οδοντοειδή διαδικασία να είναι ένα άλλο όνομα για τις κοιλότητες, αυτός ο σύνδεσμος ελέγχει ή ελέγχει την περιστροφή και εμποδίζει το κεφάλι να γυρίσει πολύ μακριά σε καμία πλευρά.
Η στήριξη της κεφαλής στη σπονδυλική στήλη είναι σε μεγάλο βαθμό η δουλειά των δύο πρώτων αυχενικών σπονδύλων, του άτλαντα και του άξονα. Ο άτλαντας ενώνεται απευθείας με το κρανίο μέσω του ινιακού οστού, το καμπυλωτό οστό στην κάτω πλευρά του κρανίου μέσω του οποίου ο νωτιαίος μυελός εξέρχεται από το κρανίο. Όπως υποδηλώνει το όνομά του, είναι υπεύθυνο για την υποστήριξη του βάρους του κεφαλιού στο λαιμό. Ακριβώς κάτω από τον άτλαντα βρίσκεται ο άξονας, αυτά τα στοιβαγμένα οστά συνδέονται με τις κοιλότητες του άξονα. Οι πυκνότητες προβάλλουν προς τα πάνω από την πρόσθια ή μπροστινή όψη του σώματος του άξονα, ακριβώς μπροστά από το νωτιαίο μυελό, και συναντά το πρόσθιο τόξο του οστού του άτλαντα πάνω του, σχηματίζοντας ένα κατακόρυφο σημείο περιστροφής γύρω από το οποίο μπορεί να περιστραφεί ο άτλας.
Καθώς ο άτλαντας δεν περιστρέφεται σε σχέση με το κρανίο, επιτρέποντας αντίστροφα τις κινήσεις του νεύματος, ο άξονας είναι το οστό στο οποίο περιστρέφεται το κρανίο και ο άτλαντας για να επιτρέψει την κίνηση κουνήματος του κεφαλιού του αριθ. Αυτό καθίσταται δυνατό από τα κρηπιδώματα. Κάτι πρέπει να περιορίσει αυτήν την περιστροφή, ωστόσο, έτσι ώστε το κεφάλι να μην μπορεί να γυρίσει πολύ μακριά σε καμία κατεύθυνση. Ο αλαρικός σύνδεσμος είναι η δομή που διατηρεί αυτή την κίνηση υπό έλεγχο.
Όπως κάθε σύνδεσμος, έτσι και ο αρθρικός σύνδεσμος αποτελείται από ισχυρές ίνες κολλαγόνου και ελαστίνης που συγκρατούν δύο οστά μαζί σαν σχοινί. Προερχόμενος και από τις δύο πλευρές των κοιλωμάτων όπου είναι τοποθετημένος μέσα στο σώμα του άτλαντα, αυτός ο σύνδεσμος εκτείνεται σε μικρή απόσταση προς τα έξω και ελαφρώς προς τα πάνω. Στη συνέχεια προσκολλάται στο κάτω χείλος του ινιακού οστού σε κάθε πλευρά του foramen magnum, τη μεγάλη τρύπα στο οστό μέσω της οποίας ο νωτιαίος μυελός εισέρχεται στο κρανίο. Όταν η κεφαλή, και, με τη σειρά της, ο άτλαντας περιστρέφεται γύρω από τις κοιλότητες προς μία κατεύθυνση, ο αλαρικός σύνδεσμος στην αντίθετη πλευρά των πυκνών από την κατεύθυνση που γυρίζει η κεφαλή τεντώνεται στο όριο της, εμποδίζοντας την περαιτέρω περιστροφή της κεφαλής.