Ο δείκτης καταναλωτικών συναισθημάτων είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό των γενικών συναισθημάτων προς την οικονομία ενός συγκεκριμένου έθνους. Αυτό το συνεχές μέτρο εμπιστοσύνης των καταναλωτών βασίζεται στη χρήση διαφόρων ερευνητικών μέσων για την αποκάλυψη συναισθημάτων σχετικά με την οικονομία του πληθυσμού, όπως η χρήση τηλεφωνικών συνεντεύξεων, εκστρατειών άμεσης αλληλογραφίας και πιο πρόσφατων ερευνών που πραγματοποιήθηκαν στο Διαδίκτυο. Αρκετές χώρες φιλοξενούν επίσημους και ανεπίσημους δείκτες αυτού του τύπου, με τον παλαιότερο υπάρχοντα δείκτη καταναλωτικών συναισθημάτων να λειτουργεί στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.
Στεγασμένες στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, οι βασικές μέθοδοι που χρησιμοποιήθηκαν από τον Δείκτη Καταναλωτικών Συναισθημάτων αναπτύχθηκαν και εφαρμόστηκαν για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1940. Υπό την καθοδήγηση του Γιώργου Κατόνα, διατυπώθηκαν συγκεκριμένα κριτήρια για τη συλλογή, τον προσδιορισμό και τη μέτρηση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών. Αυτή η εργασία οδήγησε στη δημιουργία του Index of Consumer Sentiment, ή ICS ως φορέα για να λάβουμε τις απόψεις μιας διατομής του λαού σχετικά με την τρέχουσα οικονομία και τις απόψεις τους για τη σταθερότητα ή την έλλειψή της.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ο δείκτης καταναλωτικού συναισθήματος βελτιώθηκε για να λειτουργήσει χρησιμοποιώντας μια κλίμακα με την τιμή 100 ως σημείο μέτρησης. Από τότε, οι ερευνητές που συγκεντρώνουν τα δεδομένα που καταλήγουν στον ευρετήριο κάνουν εκτεταμένες τηλεφωνικές συνεντεύξεις με νοικοκυριά σε όλη τη χώρα. Έχουν επίσης δοκιμαστεί άλλες μέθοδοι όπως μαζική αλληλογραφία και εφαρμογές που βασίζονται στο Διαδίκτυο, αλλά οι τηλεφωνικές συνεντεύξεις εξακολουθούν να είναι η πιο αποτελεσματική πηγή κατάλληλων δεδομένων.
Η γενική ώθηση του δείκτη καταναλωτικών συναισθημάτων επικεντρώνεται στο τι σκέφτονται οι καταναλωτές για τη δική τους τρέχουσα οικονομική κατάσταση και πώς συγκρίνονται οι συνθήκες τους με τη γενική άποψη για την οικονομία. Συχνά, τα δεδομένα που συλλέγονται θα περιλαμβάνουν επίσης απόψεις για το τι προβλέπουν οι καταναλωτές ότι θα συμβεί με την οικονομία μακροπρόθεσμα αλλά και βραχυπρόθεσμα. Διεξάγοντας συνεντεύξεις με άτομα σε ένα ευρύ φάσμα τοπικών και οικονομικών καταστάσεων, ο δείκτης χρησιμεύει ως ένα αξιόπιστο εργαλείο για τη μέτρηση του καταναλωτικού συναισθήματος γενικά.
Υπάρχουν πολλές συχνά αναφερόμενες εφαρμογές για τα δεδομένα που περιέχονται στο Δείκτη καταναλωτικών συναισθημάτων. Γενικά, ο Δείκτης θεωρείται ένα χρήσιμο εργαλείο για την κυβέρνηση, τις επιχειρήσεις και τους επενδυτές. Η κυβέρνηση μπορεί να χρησιμοποιήσει τα αποτελέσματα του μηνιαίου δημοσιευμένου Ευρετηρίου για να καταλάβει τι σκέφτονται οι άνθρωποι για το γενικό οικονομικό κλίμα και αν αναμένουν ότι τα πράγματα θα βελτιωθούν, θα επιδεινωθούν ή θα παραμείνουν τα ίδια. Οι επιχειρήσεις μπορούν να κάνουν χρήση των δεδομένων για να εντοπίσουν τις ανάγκες των καταναλωτών και να κινηθούν για την κάλυψή τους. Οι επενδυτές μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα δεδομένα για να εντοπίσουν τις τάσεις των καταναλωτών που μπορούν να επηρεάσουν την αξία των διαφόρων τίτλων και να αγοράσουν και να πουλήσουν αναλόγως.
SmartAsset.