Ο διάχυτος έρπης ζωστήρας είναι μια επιπλοκή του ιού του έρπητα ζωστήρα. Συχνά επηρεάζοντας άτομα με μειωμένη ανοσία, εμφανίζεται όταν ο ιός εξαπλώνεται σε όλο το σώμα. Μερικές φορές απαιτείται νοσηλεία, η θεραπεία για τον διάχυτο έρπη ζωστήρα περιλαμβάνει τη χορήγηση φαρμάκων, συμπεριλαμβανομένων στεροειδών και αντιικών φαρμάκων, για την ανακούφιση των συμπτωμάτων και την πρόληψη επιπλοκών.
Η διάγνωση του διάχυτου έρπητα ζωστήρα γίνεται γενικά με μια οπτική εξέταση. Το ενδεικτικό εξάνθημα είναι δύσκολο να γίνει λάθος. Γενικά γίνονται πρόσθετες εξετάσεις εάν οι φουσκάλες φαίνεται να έχουν μολυνθεί για να αποκλειστούν άλλες καταστάσεις, όπως η δερματίτιδα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν υπάρχει θεραπεία για τον έρπητα ζωστήρα, κοινώς γνωστό ως έρπητα ζωστήρα. Μετά από ένα επεισόδιο έρπητα ζωστήρα, η λοίμωξη παραμένει αδρανής στο σύστημα κάποιου και μπορεί να ξεσπά περιοδικά.
Ο έρπης ζωστήρας είναι μια επώδυνη κατάσταση που ξεκινά από την έκθεση στον ιό της ανεμευλογιάς-ζωστήρα. Υπό κανονικές συνθήκες, ο ιός του έρπητα ζωστήρα εμφανίζεται ως εξάνθημα που διαρκεί πάνω από ένα μήνα. Σχηματίζονται φουσκάλες, σπάνε και ξεφλουδίζουν. Αν και επώδυνο, με την κατάλληλη θεραπεία, το εξάνθημα παραμένει εντοπισμένο σε περιοχές που μπορεί να αφορούν το πρόσωπο και τον κορμό και υποχωρεί με ελάχιστη έως καθόλου επιπλοκή. Τα άτομα με μειωμένη ανοσία θεωρούνται ότι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για διάχυτο έρπη ζωστήρα ή συστηματικό έρπητα ζωστήρα, που μπορεί να επηρεάσει τη συνολική υγεία και λειτουργία των οργάνων.
Όσοι έχουν διάχυτο έρπητα ζωστήρα εμφανίζουν σοβαρή, εκτεταμένη ανάπτυξη εξανθήματος που μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από έναν μήνα. Το εξάνθημα συνοδεύεται από έντονα συμπτώματα που περιλαμβάνουν πυρετό, κακουχία και κόπωση. Στην περίπτωση του ευρέως διαδεδομένου έρπητα ζωστήρα, το εξάνθημα μπορεί να επεκταθεί σε όλο τον κορμό μέχρι την πλάτη και τους ώμους, συχνά απαιτώντας τη χρήση τοπικής αναλγητικής κρέμας για την ανακούφιση της ενόχλησης. Πρόσθετα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν έντονη δυσφορία στις αρθρώσεις, έντονη κοιλιακή δυσφορία που μπορεί ή όχι να συνοδεύεται από ναυτία και επίμονο πονοκέφαλο.
Σε καταστάσεις όπου ένα άτομο είναι ανοσοκατασταλμένο, δεν είναι αδύνατο ο ιός του έρπητα ζωστήρα να επηρεάσει το κεντρικό νευρικό σύστημα. Ο ευρέως διαδεδομένος έρπης ζωστήρας μπορεί εύκολα να εξελιχθεί σε εγκεφαλίτιδα, η οποία είναι μια δυνητικά θανατηφόρα φλεγμονή του νευρικού συστήματος, συμπεριλαμβανομένου του νωτιαίου μυελού. Μια συστηματική λοίμωξη μπορεί επίσης να διεισδύσει στην κυκλοφορία του αίματος, με αποτέλεσμα τη σήψη. Άλλα όργανα που μπορεί να επηρεαστούν περιλαμβάνουν το πάγκρεας, τα έντερα και την καρδιά.
Τα ανοσοκατεσταλμένα άτομα με διάχυτο έρπη ζωστήρα γενικά νοσηλεύονται για την πρόληψη επιπλοκών. Η ενδοφλέβια φαρμακευτική θεραπεία, συμπεριλαμβανομένων των αντιιικών φαρμάκων, χορηγείται για την ανακούφιση της λοίμωξης και τη μείωση της φλεγμονής. Άτομα με ορισμένες παθήσεις, όπως ο HIV, μπορεί να υποβληθούν σε μακροχρόνια φαρμακευτική αγωγή για την πρόληψη επαναλαμβανόμενων εξάρσεων και επιπλοκών του έρπητα ζωστήρα.